Margaret es una asistente administrativa de 50 años, casada y sin hijos. Ella tiene cuatro hermanas con las que habla varias veces por semana. Visitan a menudo y debido a la cantidad de niños en sus respectivas familias tienen fiestas mensuales de cumpleaños como una cuestión de rutina. Ella dice: "Probablemente estoy tan cerca de mis hermanas como lo estoy de mi esposo".
Margaret estuvo presente en el nacimiento de su sobrina Brice, que ahora es estudiante universitaria, y de hecho, en el momento de nuestra entrevista se matricularon en una clase de la universidad juntos. Las hermanas organizan ocasionalmente viajes de fin de semana a ciudades lejanas: Nueva York, Montreal, Boston, donde compran, visitan museos o asisten a espectáculos vespertinos. Como un adulto joven, Brice ahora está invitado a participar en sus aventuras. Para Margaret, la importancia de su sobrina, su propio amor por los niños y la profundidad de su relación con su hermana mayor, la madre de Brice, se ilustra en una historia que compartió conmigo. Hace algunos años, la madre de Brice ofreció tener un bebé para Margaret. Margaret relata la historia:
"Después de tener a su último hijo, mi hermana dijo: 'Me gustaría tener un bebé para ti'".
RM: "¿Y qué decidiste hacer?"
"Me hubiera encantado, pero mi esposo me dijo que no. Si pudiera retroceder el tiempo, lo habría hecho. Así que eso es amor, y esa es la madre de Brice ".
La historia de Margaret dice mucho de su devoción por su familia y una comunidad de mujeres que comparten libremente sus vidas íntimas y sus hijos. Los tíos y tías sin hijos a menudo comparten un interés sincero en la crianza de los hijos, y sus sobrinas y sobrinos sirven como hijos sustitutos con el pleno conocimiento y aliento de los padres.
La falta de hijos influye en las relaciones de tías y tíos con sus sobrinas y sobrinos con cierta regularidad. La mitad de los tíos y un poco más de las tías que entrevisté no tenían hijos. Estas cifras son más altas que en la población general donde aproximadamente el 18% de las mujeres de 40 a 44 años (es decir, mujeres de edad similar a las tías que entrevisté) no tienen hijos, incluidos los que eligen no tener hijos y los que no pueden hacerlo.
Varias cualidades influyen en la participación de tías y tíos sin hijos. Las tías a menudo mencionan que tienen el tiempo y, en consecuencia, la oportunidad de involucrarse con sus sobrinas, así como la inclinación a hacerlo. La tía Sandy afirma: "Tengo más tiempo para darles a mis sobrinos y sobrinas y el deseo de hacerlo, de incorporarlos a mi vida". Continúa observando lo ocupada que la vida puede ser especialmente para los padres: "Sé lo estresado que estoy". fuera y ocupado padres son. Es simplemente un mundo completamente diferente … Así que sí, tengo una vida ocupada, pero no tengo la demanda 24/7 que tienen, y tengo el tiempo y el deseo ".
Para algunos, la oportunidad de estar con los niños y participar en su crianza es significativa, y esto es cierto tanto para las tías como para los tíos. En estos casos, los hijos de los hermanos eran ansiosamente anticipados, y las relaciones con ellos comenzaron en la infancia y, a menudo, estaban muy desarrollados. El tío Nick cuenta con entusiasmo que estuvo presente en el nacimiento de su sobrino. "Corté el cordón umbilical", afirma con evidente orgullo. Nick tiene 28 años y vive con su pareja femenina. Gran parte de su vida social gira en torno a actividades con su hermana, su esposo y sus tres hijos. Visitan los sábados y se detienen en la casa de los demás durante la semana para tomar un café, y ocasionalmente él y su sobrino "tienen una patada alrededor de la escuela local" (es decir, juegan fútbol). El padre biológico del sobrino ha estado en gran parte ausente la mayor parte de su vida. Animado por su hermana y por su propio interés, Nick mantiene una influencia consistente y frecuente en la vida diaria de su sobrino.
El tío Robert, un sacerdote católico, y el tío John, un hombre homosexual, comentaron sobre la importancia de sus respectivos sobrinos y, a veces, de sus sobrinas. Robert comenta: "Tener muy buenas relaciones con mis sobrinos y sobrinas satisfizo gran parte de mi necesidad de generatividad y parece anular mi propia necesidad de hijos". John expresa un sentimiento similar acerca de su sobrino: "Él es lo más cercano que yo". Tengo un hijo así que es por eso que lo tomo tan en serio ".
Los padres reconocen la importancia de sus hermanos en la vida de sus hijos, y ciertamente reconocen la importancia de sus hijos para las tías y tíos. La tía Sandy dice de su hermana y su esposo: "Han sido muy buenos con sus hijos, compartiendo sus hijos. Estoy tan agradecido con mi hermano y mi hermana por tener hijos ". El don de los niños repercute en todos los hogares y para las tías y tíos sin hijos, la oportunidad y los intereses generativos se mezclan libremente. Cuando las comunidades familiares funcionan bien, todos se benefician.
© Robert Milardo
