Según un nuevo informe de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), el TDAH está relacionado con un marcado aumento en el abuso de sustancias. Esta información se suma a un panorama de tratamiento cada vez más complejo y proporciona evidencia de que las intervenciones tempranas para prevenir la adicción pueden ser vitales en los niños que tienen dificultades con el TDAH.
El vínculo de abuso de sustancias con TDAH
El estudio de la Academia Estadounidense de Pediatría, publicado en la edición de julio de Pediatrics, se basa en gran medida en un metaanálisis de 2011. Ese análisis encontró que los niños con TDAH tienen un 300 por ciento más de probabilidades de fumar cigarrillos durante su adolescencia, dos veces más probabilidades de abusar de la cocaína, y casi el doble de probabilidades de convertirse en alcohólicos. Los niños con TDAH son, en general, dos veces y media más propensos a desarrollar problemas de abuso de sustancias que los niños sin el trastorno.
Según el estudio, al 23 por ciento de los niños que toman medicamentos estimulantes para el TDAH se les ha pedido que vendan o intercambien sus medicamentos. Esto expone a los niños al cultivo de drogas temprano, lo que puede exacerbar los riesgos del abuso de drogas. El estudio encontró que los medicamentos estimulantes, si se prescriben con la anticipación suficiente, pueden reducir el riesgo de abuso de sustancias, pero esto pone a los pediatras en una posición desafiante. Pueden recetar un medicamento que trate el TDAH y reduzca el riesgo de abuso de sustancias, pero el medicamento es en sí mismo propenso al abuso y puede exponer a los niños a la tentación de comprar y vender sus estimulantes. La AAP recomienda el uso de estimulantes de acción prolongada como Concerta para reducir este riesgo.
¿Por qué el TDAH contribuye al abuso de sustancias?
TDAH no necesariamente causa abuso de sustancias. En cambio, expone a los niños a una serie de factores de riesgo que pueden aumentar constantemente su riesgo de consumir drogas ilícitas. Del mismo modo, el TDAH aumenta el riesgo de adicción entre los usuarios de drogas ilícitas. La investigación sobre este tema todavía está en curso, pero la investigación actual apunta a varias causas.
Las personas con TDAH son más impulsivas, haciéndolas más vulnerables a la tentación de usar drogas. Esta tentación es típicamente mayor entre las personas con TDAH no tratado. Esta impulsividad concuerda con otros rasgos de personalidad asociados con TDAH para hacer que el abuso de sustancias sea una opción tentadora. Por ejemplo, muchas personas con el trastorno se sienten crónicamente aburridas y poco estimuladas, lo que hace que los estimulantes como la cocaína sean opciones atractivas. Otros luchan contra la depresión o el insomnio, lo que puede aumentar la vulnerabilidad al abuso tanto de medicamentos recetados como ilícitos.
Todas las condiciones de salud mental, incluido el TDAH, aumentan las probabilidades de abuso de nicotina. Casi la mitad de las personas con un trastorno mental diagnosticado fuman, y las personas con TDAH no son diferentes. La investigación sobre este fenómeno está en curso, pero la mayoría de los médicos están de acuerdo en que fumar es una forma de automedicación. Las personas con TDAH pueden usar nicotina para lidiar con el estrés, evitar sentimientos desagradables y manejar el aburrimiento.
Otros factores también pueden contribuir a la tentación de usar drogas. Éstas incluyen:
• Dificultades en la escuela
• Relaciones problemáticas con compañeros y familia
• Mala autoestima
• Poca habilidad para la toma de decisiones
• Acceso y exposición a drogas y cultura de drogas
El desafío de las drogas estimulantes
Aunque el estudio más reciente encontró que los estimulantes podrían reducir el riesgo de abuso de drogas a lo largo de la vida, los estimulantes no están exentos de riesgos. De hecho, el uso de estimulantes para tratar el TDAH es un factor importante que contribuye a la reacción continua del público contra el TDAH y el tratamiento del TDAH. La investigación sugiere que las drogas estimulantes son altamente adictivas, particularmente para adolescentes y niños. Un estudio reciente, por ejemplo, encontró que uno de cada 10 estudiantes había usado estimulantes para mejorar su rendimiento académico.
Los médicos que recetan medicamentos estimulantes deben estar atentos para controlar el abuso. Es posible que necesiten optar por medicamentos menos adictivos o controlar cuidadosamente la dosis. Con el tiempo, los niños pueden desarrollar una tolerancia a los medicamentos para el TDAH, y esta tolerancia puede reducir la eficacia de los estimulantes y conducir a la adicción. La gestión clínica activa junto con la crianza responsable puede reducir el riesgo.
Protección contra el abuso de sustancias en niños con TDAH
Los padres preocupados por sus hijos con TDAH que desarrollan problemas de abuso de sustancias deben saber que el abuso de sustancias no es de ninguna manera una inevitabilidad. Los padres que desean reducir el riesgo de abuso de sus hijos deben considerar las siguientes opciones:
• Cuente las píldoras de su hijo para asegurarse de que no las venda ni tome más de lo que se le recetó.
• Hable abiertamente y de una manera apropiada para su edad con el abuso de drogas y la adicción de su hijo. Evite tácticas y amenazas de miedo; en su lugar, anime a su hijo a hablar honestamente y a confiar en usted si necesita información o asistencia.
• Dele a su hijo un tiempo a solas con su médico para discutir cualquier preocupación que le incomoda discutir en su presencia.
• Actúe rápidamente si cree que su hijo tiene TDAH. El tratamiento temprano puede reducir en gran medida el riesgo de abuso de sustancias en el futuro.
• No use drogas, fume o beba alrededor de su hijo. Los padres de los adictos tienen más probabilidades de criar hijos adictos.
• Manténgase activamente involucrado en la vida de su niño para que conozca su rutina diaria y pueda detectar rápidamente un cambio que sugiera abuso de drogas.
• Elogie a su hijo por amistades saludables y elecciones de vida positivas.
• Ayude a su hijo a practicar diciendo "no" a las drogas. Dile que está bien mentir si lo mantiene alejado de las drogas. Por ejemplo, "Probé marihuana antes y no me gustó" es una forma perfectamente aceptable de decir "no", incluso si no es cierto.
• Hágale preguntas abiertas a su hijo sobre su perspectiva sobre las drogas y el alcohol, y converse con él sobre sus respuestas. No lo castigue por sus pensamientos, o no acudirá a usted si necesita ayuda.
• Hable con su hijo sobre los medios que consume y considere ver televisión y películas con él.
• Tomen en serio el abuso de drogas. Si su hijo abusa de las drogas, vende sus pastillas para el TDAH o fuma, hable con un psiquiatra o consejero de salud mental que pueda ayudarlo a limpiar a su hijo. Mientras más tiempo dure el uso de drogas, más difícil será revertir.
Un factor de riesgo no es lo mismo que el destino, y el TDAH no tiene que ser una oración para el abuso de drogas. Con una supervisión cuidadosa, una crianza inteligente y prácticas médicas responsables, nuestra sociedad puede disminuir constantemente la tasa de uso de drogas entre los adolescentes con TDAH.
Referencias
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