El tema de medicar a las personas con TDAH sigue siendo controvertido. Es por eso que siempre estoy interesado cuando se publica la investigación sobre este tema. Recientemente me pidieron que escribiera un comentario sobre uno de esos artículos que aparecerá en 'Medicina del desarrollo y neurología infantil'.
Los niños con TDAH presentan déficits en los dominios cognitivos y conductuales. En particular, la inhibición de la respuesta se ha propuesto como un elemento central de las personas con TDAH que puede afectar ambos tipos de funcionamiento. Dada la prevalencia generalizada del TDAH, con algunos informes tan altos como el 16% de los niños que reciben este diagnóstico, el tratamiento es una prioridad.
Se considera que los medicamentos estimulantes, como el metilfenidato, mejoran ciertas funciones cognitivas en niños con TDAH. La sugerencia es que el metilfenidato actúa para aumentar los niveles de dopamina y norepinefrina, que están asociados con la atención y el enfoque.
Sin embargo, la mayoría de las investigaciones en esta área se han centrado principalmente en la medicación estimulante de liberación inmediata. Los estudios clínicos en la liberación continua de medicación estimulante han producido resultados mixtos y aún no está claro qué funciones cognitivas y conductuales asociadas con la inhibición de la respuesta se pueden mejorar como resultado de la medicación estimulante.
Por lo tanto, los autores Blum et al buscaron investigar este tema. Los niños de 6 a 12 años participaron en un ensayo cruzado doble ciego controlado con placebo, utilizando la dosis más efectiva de OROS-metilfenidato en el individuo. El beneficio de este enfoque es que ni la persona que administra el medicamento, ni el niño que lo tomó sabían si estaban recibiendo el medicamento o el placebo. Las condiciones se cambiaron entonces, por lo que el grupo de Medication tomó el placebo, y el grupo Placebo tomó el medicamento.
Los hallazgos indicaron que las conductas hiperactivas y falta de atención (medidas por las clasificaciones de padres y maestros) mejoraron cuando el niño recibía su dosis óptima de OROS-metilfenidato. Las funciones cognitivas también mejoraron en algunos casos, pero no en todos. Por ejemplo, los estudiantes no fueron mejores en tareas que involucran la inhibición motriz y la memoria de trabajo.
Estudios como este por Blum et al. son muy valiosos porque plantean la cuestión de la eficacia en el uso de este enfoque para las personas con TDAH. En medio de las crecientes preocupaciones con respecto a los efectos secundarios y el potencial de abuso, algunos padres y médicos están buscando métodos alternativos para mejorar los déficits cognitivos y de comportamiento asociados con el TDAH.
Una alternativa prometedora es el entrenamiento adaptativo de la memoria de trabajo, donde la intensidad y la dificultad de las sesiones de memoria de trabajo se personalizan individualmente según la aptitud del niño. Tradicionalmente, la memoria de trabajo se consideraba genéticamente fija y, por lo tanto, no podía ser modificada por las experiencias u oportunidades ambientales de un individuo. Sin embargo, un número creciente de estudios recientes ha desafiado esta noción, demostrando que existe considerable plasticidad cerebral dentro del cerebro en desarrollo y que la capacidad de memoria de trabajo puede mejorarse potencialmente mediante intervención y apoyo ambiental.
Tales hallazgos destacan importantes oportunidades para mejorar las oportunidades de aprendizaje, comportamiento y sociales de la gran cantidad de niños con problemas de memoria de trabajo. Las alteraciones de la memoria laboral son ampliamente reportadas en estudiantes con TDAH, y varios estudios han encontrado que el entrenamiento adaptativo de la memoria de trabajo puede mejorar las calificaciones de comportamiento de los padres (Klingberg et al., 2005), así como el CI y los puntajes de logro (Alloway, 2009).
Investigaciones como Blum et al. Ilustran el impacto limitado de la liberación continua de medicación estimulante y resaltan la necesidad de considerar formas alternativas de intervención. Cuando tales medidas demuestran ser insuficientes, la opción de recetar medicamentos estimulantes puede discutirse con un médico que conozca la gravedad de los síntomas del individuo. También se debe tener cuidado cuando se considere el tipo de medicamento estimulante: liberación inmediata versus continua; así como la dosis óptima para el individuo.
Referencias
Alloway TP. Entrenamiento Cognitivo: Mejoras en los Logros Académicos. Asociación Profesional para Docentes de Estudiantes con Dificultades Específicas de Aprendizaje 2009; 22: 57-61.
Klingberg T, Fernell E, Olesen PJ, Johnson M, Gustafsson P, Dahlstrom K. y col. Entrenamiento computarizado de la memoria de trabajo en niños con TDAH: un ensayo aleatorizado y controlado. J de Am Acad of Child and Adolescent Psychiatry 2005; 44: 177-186.
