¿Te saboteas con preocupación?

Fuente: Por Maxwell GS en Flickr [CC BY 2.0 (http://creativecommons.org/licenses/by/2.0)], a través de Wikimedia Commons

Muchos de nosotros comenzamos el nuevo año con metas emocionantes. Uno de mis amigos está terminando su primer libro, otro está tomando un examen de licencia y un tercero está entrevistando para el trabajo de sus sueños. Pero luego comenzaron las preocupaciones. Como me dijo un amigo mientras tomaba café, "solo me preocupo por las cosas que realmente me importan".

Una pequeña preocupación es natural, pero la preocupación improductiva puede sabotearnos. Hace años, cuando la psicóloga cognitiva Tracey Kahan era instructora de esquí en Nuevo México, les decía a sus alumnos: "no se concentren en lo que quieren evitar". Si miran las afiladas rocas al pie de la colina, eso es dónde terminarás (en Dreher, 1998, página 143). Centrarse en los obstáculos, reflexionar y obsesionarse con ellos, es una preocupación improductiva.

La preocupación productiva -lo que el psicólogo James Prochaska y sus colegas llaman "contrarrestar" y "control ambiental" (1994, p. 176, 186) – significa anticiparse a los obstáculos, preguntar: "¿Qué podría ponerse en el camino?", Luego tomar medidas estratégicas para tratar con ellos. Si está comenzando una nueva dieta, esto puede significar deshacerse de dulces o comida chatarra en la casa para que no se sienta tentado. Esta estrategia es parte del "Contrapunto mental" del psicólogo Gabriele Oettingen o el enfoque WOOP para la resolución de problemas (Oettingen, Pak y Schnetter, 2001) y ha ayudado a las personas a alcanzar sus metas en dieta, condición física, relaciones y rendimiento académico. Mi colega, el psicólogo Dave Feldman y yo lo utilizamos con éxito en nuestras intervenciones de esperanza, pidiendo a los participantes que establezcan un objetivo, visualicen tres pasos para llegar allí, seguidos de tres obstáculos que podrían obstaculizar, luego tres estrategias para superarlos (Feldman & Dreher, 2012).

La preocupación productiva significa anticiparse a los obstáculos, no dejarse atrapar por la rumia interminable. Como reconoció Tracey Kahan, si nos enfocamos en dónde no queremos ir, podemos terminar allí. Si nos obsesionamos por lo que puede salir mal, podemos quedar atrapados por el miedo y los sentimientos de impotencia, reforzándonos por el fracaso.

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Entonces, la próxima vez que empiece a preocuparse cuando se acerque a un objetivo importante, convierta la preocupación en acción estratégica. Pregúntese: "¿Qué puedo hacer al respecto?"

Referencias

• Dreher, D. (1998). El Tao de la feminidad. Nueva York: William Morrow. Más estrategias de éxito de Tracey Kahan en las páginas 140-143.
• Feldman, DB y Dreher, DE (2012). ¿Se puede cambiar la esperanza en 90 minutos? Probar la eficacia de una intervención de persecución de metas de sesión única para estudiantes universitarios. Journal of Happiness Studies, 13 , 745-759.
• Oettingen, G., Pak, H., y Schnetter, K. (2001). Autorregulación del establecimiento de objetivos: Convertir las fantasías libres sobre el futuro en metas vinculantes. Revista de Personalidad y Psicología Social, 80, 736-753. Para obtener más información acerca de WOOP, consulte http://woopmylife.org/woop-1
• Prochaska, JO, Norcross, JC, y Diclemente, CC (1994). Cambiando para siempre. Nueva York, Nueva York: HarperCollins. Discusión en las páginas 176-190.

Diane Dreher es autora de best-sellers, coach de psicología positiva y profesora de la Universidad de Santa Clara. Su último libro es Your Personal Renaissance: 12 pasos para encontrar la verdadera llamada de tu vida.

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