Imagínese un tipo de tratamiento para el trastorno alimentario en el que no importaba cuántas veces se emborrachó o purgó, o cuánto peso ganó esta semana, o qué tan bien se mantuvo en su plan de comidas.
Imagine que, en cambio, lo que importaba era qué tan bien sus acciones a lo largo de la semana estaban al servicio de sus verdaderos valores. Esos podrían incluir mejorar las relaciones familiares, imaginarse en una relación amorosa comprometida o volver a la escuela o al trabajo. Imagínese cómo sería si su enfoque principal fuera rechazar acciones que sirvan a su trastorno alimentario: participar en una "charla adulta" evitando eventos sociales relacionados con la comida, o manteniendo sus hábitos alimenticios reservados, por ejemplo.
Esto, en pocas palabras, es el corazón de un enfoque terapéutico llamado ACT, que significa Terapia de Aceptación y Compromiso. Ya he escrito sobre esto antes, pero ha estado ganando nuevos seguidores en el mundo de los trastornos alimentarios. ACT puede ser una herramienta especialmente útil para el paciente a largo plazo, o para alguien que se siente estancado e incapaz de progresar.
ACT fue uno de los temas del taller en la última conferencia anual del Centro de Fundación Renfrew en Filadelfia. Aunque las sesiones están dirigidas principalmente a profesionales, continúo con lo que hice en el pasado, descartando conclusiones prácticas tanto para aquellos que luchan contra un trastorno alimentario como para las personas que se preocupan por ellos.
ACT, como la ponente Danielle Doucette, PsyD, una psicóloga con sede en Chicago, explicó que desafía el enfoque basado en el DSM (Diagnóstico y Manual Estadístico de los trastornos mentales) para tratar los trastornos alimentarios, "en el que se marca una lista de síntomas, y para eliminarlos "para que un paciente esté libre de síntomas y pueda declararse" recuperado ".
El Dr. Doucette explicó que el ACT no convierte a los síntomas o conductas desordenadas en la alimentación en enemigos. En cambio, alienta a los pacientes a identificar los valores que más les gustaría vivir, y los ayuda a perseguirlos activamente. Si los síntomas disminuyen o desaparecen no es el problema; un paciente puede volverse mucho más feliz y participar en la vida mientras sigue purgando dos o tres veces por semana, por ejemplo. Es una batalla entre los valores: los de su verdadero ser y los del desorden alimenticio, o como Jenni Schaefer llamó su nombre, "Ed".
Los pacientes entran, explicó el Dr. Doucette, queriendo solucionar sus problemas, ya sea que involucren ataques de pánico, comer en exceso o problemas de imagen corporal. "En algún punto, hicimos del dolor un problema para resolver, como un problema matemático". Solo el dolor no se puede resolver, agrega, "no se puede resolver más que una puesta de sol". Según ACT, el dolor "simplemente es . "La Dra. Doucette exhortó a su audiencia de practicantes a" dar testimonio de ese dolor, no intenten resolverlo ".
ACT, dijo el Dr. Doucette, también "desafía la noción de que el aumento del tratamiento solo puede realizarse en un entorno ambulatorio", y describió una serie de ejercicios prácticos que cualquiera puede intentar emplear:
La "desesperanza creativa", por ejemplo, hace la pregunta, "¿Cómo llegué a estar en este lugar que está tan lejos de donde quiero estar?" Los pacientes con trastornos alimentarios tienen la habilidad de "resolver problemas por sí mismos o por dificultades". sentimientos dolorosos ", explicó el Dr. Doucette. ¿Desea dejar de sentirse gordo o detener la ansiedad que siente alrededor de la comida? Las soluciones pueden incluir ejercicio compulsivo, corte o atracones y luego purgas.
En el ejercicio de Desesperanza creativa, que está diseñado para dejar en claro cuán destructivas son esas estrategias, el Dr. Doucette le hará tres preguntas al paciente:
1. ¿Qué has intentado hacer para deshacerte de los pensamientos y ansiedades sobre la sensación de estar gordo?
2. ¿Qué hace que esos valores sean inviables?
3. Cuando te involucras en estos comportamientos, ¿te estás moviendo hacia tus valores o si te alejas de ellos?
Otro enfoque ilustra el valor de pasar de la "fusión" a los poderosos valores desordenados de la alimentación ("Me siento gorda, por lo tanto, debo morir de hambre hoy") hacia la "difusión", o la capacidad de ver esos pensamientos como meros pensamientos, trucos de la mente que podría o no ser cierto, pensamientos que te están separando de la vida que deseas vivir.
El ejercicio, que el Dr. Doucette llama "La metáfora de las manos como pensamientos", les pide a los pacientes que pongan sus manos abiertas frente a ellos como un libro. Las manos son los pensamientos desordenados por la alimentación con los que están rígidamente fusionados y obligados a seguir. Luego, el terapeuta les pidió que se llevaran las manos lentamente a la cara, casi tocándose la nariz. Observe cómo la habitación se ve diferente. ¿Cómo es hablar con alguien cuando no se puede ver su respuesta emocional, o hacer un gesto hacia ellos? ¿Puedes jugar con tus hijos con esos pensamientos frente a tu cara? Ahora, ¿puedes llevar tus pensamientos a tu regazo? No los estás tirando, pero estás ganando distancia de ellos. ¿Notan cómo pueden ver lo que sucede a su alrededor, cómo cambia lo que pueden ver, hacer y decir?
La idea es imaginar ser capaz de distanciarse del círculo negativo de la autoconversación y los comportamientos y ver con más claridad cuáles son sus puntos fuertes, a dónde quiere ir en la vida y qué acciones debe tomar para llegar allí.
Espero que la publicación te haya ayudado a comenzar a entender qué es ACT y cómo podrías emplearlo en tu propia vida, o tenerlo en cuenta cuando hablas con un ser querido que está enzarzado en una batalla contra un trastorno alimentario. Para obtener más información, aquí hay un enlace a algunos de la presentación gráfica del Dr. Doucette sobre TCA y trastornos de la alimentación. Aquí encontrará una interesante sesión de preguntas y respuestas con la autora y psicóloga Emily Sandoz, PhD, que ha escrito libros sobre ACT y trastornos de la alimentación y la imagen corporal.
