¿Temes las cosas equivocadas?

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Fuente: Wikimedia / WarRelocationAuthority

"Entonces, ¿qué piensas de esto?", Preguntó la mujer en el asiento del avión a mi lado la semana pasada, mientras señalaba un artículo sobre las empresas que cancelaron las reuniones de París en respuesta a los recientes ataques terroristas.

Ocho tipos con armas de fuego cometieron horribles maldades y capturaron la atención del mundo, lo que provocó llamados de venganza, propuestas para prohibir a los refugiados sirios de los EE. UU. Y temores de viajar a Europa. Cuando los terroristas matan personas en grupos, crean imágenes fácilmente disponibles y memorables que secuestran nuestro pensamiento racional.

Mientras tanto, aún más personas, unas 200, mueren a causa de la violencia con armas de fuego homicidas en los EE. UU. Cada semana. Pero en su mayoría mueren uno por uno, provocando poca o ninguna indignación o resolución nacional. ¿Es esto (sin descartar la posibilidad de futuros actos terroristas) otro ejemplo más de nuestra tendencia humana a temer a las cosas equivocadas (como he explicado aquí, aquí y aquí)? Si los terroristas mataran a 1000 personas en tales ataques en los Estados Unidos en el próximo año, los estadounidenses tendrían motivos para temer, aunque sea 1/30, el temor de viajar en un vehículo a motor, donde mueren más de 30,000 personas al año.

La amenaza compartida del terrorismo secuestra aún más la racionalidad, al provocar que nosotros / ellos piensen, inflamando los estereotipos del "otro" entre nosotros y creando chivos expiatorios. Por lo tanto, aunque los refugiados no han cometido ningún acto terrorista -tanto en París como, desde 2001, en los EE. UU .- más de la mitad de los gobernadores estadounidenses están tratando de bloquear a los refugiados sirios, y han informado de que han aumentado las amenazas contra musulmanes y mezquitas. "No sabemos quiénes son [los refugiados sirios]", declaró Donald Trump. "Podrían ser ISIS. Podría ser el gran caballo de Troya ".

Una nota personal: los llamados de los políticos de los Estados Unidos para excluir efectivamente a los refugiados sirios, e incluso (al estilo de Donald Trump) para registrar a todos los musulmanes en una base de datos, evocan un déjà vu. En 1942, mientras estaba en el vientre de mi madre, un gobierno estadounidense lleno de miedo dio a los estadounidenses de origen japonés que viven en mi casa de Bainbridge Island, Washington, seis días para empacar una maleta y estar en el muelle el 20 de marzo, el día en que comenzó el internamiento de 120,000 de nuestros compatriotas estadounidenses. Entre sus amigos y vecinos llorosos en el banquillo estaba mi padre (que para muchos de ellos era su agente de seguros y que mantenía su seguro a pesar de las objeciones de las compañías de seguros que consideraban que las propiedades de los internos estaban en riesgo).

Sesenta y dos años después, se rompió el terreno para un monumento nacional en el sitio histórico, con Frank Kitamoto, ex internado y presidente de la Comunidad Japonesa Norteamericana de Bainbridge Island, declarando que "este monumento también es para Walt y Millie Woodward, para Ken Myers, para Genevive Williams. . . y los muchos otros que nos apoyaron "y que desafiaron la remoción forzada a riesgo de ser considerados antipatrióticos. El lema del bello monumento conmemorativo, que visito en casi todos los viajes a casa en Bainbridge: Nidoto Nai Yoni-Let It Not Happen Again.

Como residente de Bainbridge, el actual gobernador de Washington, Jay Inslee, conoce bien esa historia y la recordó cuando se mantuvo al margen de otros gobernadores que querían excluir a los refugiados sirios:

Somos una nación que siempre ha tomado el camino de hacer cumplir nuestra libertad, nuestra libertad de religión, nuestra libertad de expresión, nuestra humanidad, nuestra relación con el resto del mundo. Y hemos alcanzado esos valores, incluso en tiempos difíciles. Y cuando no lo hemos hecho, nos hemos arrepentido. Te daré un ejemplo. Vivo en Bainbridge Island, esta pequeña isla al oeste de Seattle. Y fue el primer lugar donde sucumbimos al miedo en 1941 después de Pearl Harbor. Y encerramos a Washington y ciudadanos estadounidenses, y los enviamos a campamentos: japoneses-estadounidenses. . . . Entonces mis vecinos fueron encerrados por el gobierno federal y enviados a los campos durante años mientras sus hijos peleaban en el ejército en Italia y eran condecorados luchando por la democracia. Lamentamos eso. Lamentamos que sucumbamos al miedo. Lamentamos haber perdido el amarradero por quiénes éramos como país. No deberíamos hacer eso ahora.

(Este ensayo es coeditado en www.TalkPsych.com)