Templado por el fuego

Queremos que hagas un rápido experimento mental. Piensa en las cinco cosas más importantes que han sucedido en tu vida. No censure lo que le venga a la mente, solo déjelos que se presenten por más grandes o pequeños que parezcan.

Ahora revisa esos incidentes. ¿Alguno de ellos refleja un conjunto de circunstancias difíciles, preocupantes o incluso traumáticas? Si es así, piense en ellos a medida que lee sobre la experiencia humana con las principales crisis de la vida.

Las crisis de la vida son eventos sísmicos. Al igual que los terremotos, sacuden, o incluso destruyen, los cimientos de nuestras vidas. Algunos de nosotros hemos pensado bastante bien sobre el mundo antes de que sucedan los sucesos traumáticos, y algunos de nosotros podemos vernos obligados a pensar en asuntos que nunca antes habíamos hecho. Esa confrontación con lo que sucedió y nuestros intentos de sacarle algún sentido son factores clave que hacen que los eventos sean traumáticos.

La mayoría de nosotros conoce las consecuencias negativas del trauma. Los eventos altamente estresantes llevan a la mayoría de las personas a experimentar una variedad de reacciones angustiantes, que incluyen pensamientos y sentimientos intrusivos, miedo, tristeza, aprensión e incluso algunos problemas físicos. La mayoría de las personas eventualmente tienden a recuperarse, pero algunas pueden experimentar consecuencias más serias como el trastorno de estrés postraumático. La mayoría de nosotros hemos oído sobre todo esto. Tal vez menos familiar es la posibilidad de que la lucha con situaciones muy difíciles también puede ofrecer la posibilidad de un crecimiento psicológico.

Stacey Kramer, en su discurso TED sobre el tratamiento de su tumor cerebral, lo describió como un regalo, diciendo que era "lo mejor que me había pasado". Un hombre al que llamamos Jerry, a quien entrevistamos hace muchos años, dijo mucho lo mismo sobre el accidente que lo convirtió en un parapléjico. Dijo que si tuviera el poder de deshacer el accidente, no querría volver a ser como antes, porque tener que lidiar con eso lo hacía una persona mucho mejor.

Las voces de Stacey y Jerry reflejan lo que se encuentra en los mitos antiguos, los textos religiosos y la literatura: la lucha en situaciones muy desafiantes puede mejorar a algunas personas. Sorprendentemente, es solo en los últimos años que los psicólogos y otros académicos han centrado la atención sistemática en este fenómeno, en lo que hemos llamado crecimiento postraumático.

Los hallazgos de la investigación, incluido nuestro propio trabajo con nuestro colega Arnie Cann en UNC Charlotte, identificaron los elementos clave del crecimiento derivados de la lucha contra la adversidad. Estas cinco áreas de crecimiento postraumático que las personas nos han informado son:

1. Cambios en la forma en que se relacionan con otras personas

2. Un reconocimiento de nuevas oportunidades, prioridades o caminos en la vida

3. Una mayor apreciación del valor de la propia vida y la vida en general

4. Un reconocimiento de la propia fortaleza

5. Desarrollo espiritual o existencial

En futuras publicaciones de blog, examinaremos estos elementos, hablaremos sobre cómo se produce el crecimiento postraumático, describiremos nuestra medida, el Inventario de crecimiento postraumático, y profundizaremos en las experiencias de vida de las personas que han experimentado una postraumática crecimiento. Exploraremos las respuestas a la pregunta: ¿qué valor puede haber al considerar la posibilidad de crecimiento después del sufrimiento?

Según lo que ha leído, puede reconsiderar algunos de los principales eventos de la vida en los que pensó cuando comenzó a leer este blog. Quizás hayas empezado a considerar que después de estos eventos, algo valioso surgió en tu vida. Si desea compartir algo de esto con nosotros, visite nuestro sitio web de investigación en la Universidad de Carolina del Norte Charlotte: www.ptgi.uncc.edu