A principios de este mes, Inglaterra anunció que comenzarán a enseñar atención plena en hasta 370 escuelas en todo el país. Damian Hinds, el secretario de educación británico, dijo: “Los niños comenzarán a ser introducidos gradualmente a los problemas relacionados con la salud mental, el bienestar y la felicidad desde el inicio de la escuela primaria”. Esto tiene la intención de combatir el aumento de la ansiedad. depresión y otros desafíos mentales y emocionales en jóvenes británicos según una encuesta nacional de salud reciente. Aunque no está muy lejos, el gobierno de Nueva Delhi, India, lanzó un “Plan de estudios de la felicidad” en julio pasado, que comienza con ejercicios de atención plena todas las mañanas en el aula. ¿Estamos en el aula estadounidense promedio perdiendo el barco de la atención plena?
Mindfulness definido
Atención plena es una palabra elegante para prestar atención sin juzgar lo que ocurre dentro de usted (por ejemplo, sus pensamientos y sensaciones corporales) o en el mundo exterior. Las investigaciones muestran que los estudiantes que practican ejercicios de atención plena a menudo mejoran su atención, calificaciones, comportamiento, estado de ánimo y capacidad para autorregularse. Dicho de otra manera, la atención plena puede ayudar a nuestros estudiantes a disminuir la velocidad y, en última instancia, a tomar decisiones inteligentes, incluso cuando se activan emocionalmente.
Países como Inglaterra e India, que enseñan sistemáticamente la atención plena, están preparando a sus estudiantes para que se vuelvan emocionalmente inteligentes, no solo para que hagan sus reservaciones. Están trabajando desde adentro hacia afuera.
Aquí en los Estados Unidos, hay más debate sobre la validez de la atención plena y su papel en el aula, lo que según la investigación es constructivo. Algunos adultos creen que la atención plena pretende convertir a los estudiantes a una determinada religión y esto es incorrecto. Aunque la atención plena se originó en el Este como parte de las tradiciones de sabiduría oriental como el budismo, la atención de hoy no es de naturaleza religiosa o espiritual, sino que simplemente apunta a ayudar a los niños a regular mejor sus cerebros, cuerpos y, en última instancia, su comportamiento.
Atención plena en América
En 2015, a Amanda Moreno del Instituto Erickson se le asignaron $ 3 millones, en su mayoría del Departamento de Educación de los Estados Unidos, para enseñar a prestar atención y ver su impacto en más de 30 escuelas públicas de bajos ingresos en Chicago. Es una iniciativa de varios años, que aún no se ha completado, pero se espera que produzca un informe exhaustivo sobre el impacto de la atención plena en el estado de ánimo, el bienestar y el rendimiento académico de los estudiantes, especialmente en las escuelas públicas urbanas y de bajos ingresos. Más de 2,000 estudiantes serán alcanzados en este estudio. (En esta iniciativa se utiliza Calm Classroom de Luster Learning Institute).
Tampoco faltan programas de mindfulness basados en los Estados Unidos como “Mind Up” de The Hawn Foundation o “Mindful Schools”, que declararon que han capacitado a más de 50,000 educadores en todo el mundo con respecto a mindfulness. A pesar de la gran cantidad de programas, los investigadores de hoy continúan recolectando evidencia, lo que será útil para tomar decisiones sobre qué papel puede desempeñar la atención plena en la educación estadounidense general.
Pero para responder a mi pregunta anterior: no, no creo que Estados Unidos se haya perdido el barco de la atención plena, pero ciertamente necesitamos hacer un poco de remo para seguir el ritmo.
BLOG PRÓXIMO: La diferencia entre los programas de atención plena y de aprendizaje social y emocional (SEL), especialmente en relación con el desarrollo de la inteligencia emocional de un niño. Si no puede esperar, también escribí sobre esto en mi libro: El niño emocionalmente sano (capítulo 5).
Referencias
Magra, Illiana. “Las escuelas en Inglaterra presentan un nuevo tema: la atención plena”. The New York Times, el 4 de febrero de 2019. https://www.nytimes.com/2019/02/04/world/europe/uk-mindfulness-children-school. html
Gray, Alex. “Estas escuelas indias están dando lecciones de felicidad”. Foro Económico Mundial el 25 de julio de 2018. https://bit.ly/2DI8rfM
Deruy, Emily. “Mindfulness realmente funciona en las escuelas”. The Atlantic el 20 de mayo de 2016. https://bit.ly/2motoTv
Kuzma, Cindy. “La conciencia plena también importa para los niños”. Chicago Magazine el 18 de junio de 2018. https://www.chicagomag.com/city-life/June-2018/Mindfulness-Matters-for-Kids-Too/
Mindful Schools en la web (investigación sobre mindfulness): https://www.mindfulschools.org/about-mindfulness/research/
