Tener una reacción a las reacciones

A veces los pacientes dicen que tuvieron "una reacción" a un tratamiento, pero no siempre significan lo que los médicos tienen en mente cuando usan la palabra "reacción".

Los médicos dividen las reacciones en dos tipos: 1) Alergia: el cuerpo monta una respuesta inmune a algo tomado por la boca o aplicado a la piel; y 2) Intolerancia: un medicamento produce incomodidad no relacionada con la inmunidad.

Un ejemplo de la primera es la alergia a la penicilina. Incluso una pequeña cantidad en una persona alérgica puede producir urticaria o una erupción cutánea con picazón en todo el cuerpo.

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Fuente: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Hives_on_back.jpg

Un ejemplo de la segunda, la intolerancia, es la acidez estomacal severa cuando un paciente toma el antibiótico doxiciclina. Esto es causado por la irritación del esófago durante la deglución. El mismo paciente puede tolerar la doxiciclina, incluso en dosis completas, si la droga se toma con alimentos, o si es una forma diferente de doxiciclina que es más amable con el tracto gastrointestinal. Eso no sería verdad si ella fuera realmente alérgica.

Cuando nuestros pacientes dicen que están "teniendo una reacción", sin embargo, a menudo es difícil para nosotros decir lo que quieren decir, ya que lo que describen no se corresponde con lo que queremos decir con "alergia" o "intolerancia". A veces es difícil para nosotros decir lo que nuestros pacientes realmente significan.

Por ejemplo, hay un medicamento para el acné que viene en forma de una loción humectante. Steven llama para decir que no puede usarlo porque "me seca por completo". ¿Cómo puede una loción humectante secar a alguien?

Otros medicamentos para el acné tienen alcohol y pueden secarse. Pero cómo darle sentido a Emily, quien dice que cuando se lo puso en las mejillas, "me secó por todas partes", incluso donde no lo aplicó.

    Otro fármaco para el acné, la minociclina, se deposita en los huesos en desarrollo. No podemos recetarlo a pacientes menores de 8 años, ya que al hacerlo se descolorarían los dientes visibles. (Después de esa edad, cualquier decoloración solo afecta los dientes posteriores que nadie más que el dentista ve).

    Pero el otro día, Bettina, que tiene 58 años, me dijo: "No puedo tomar minociclina porque cambia el color de mis dientes".

    Si nos mostramos escépticos ante informes como estos, los pacientes a menudo responden diciendo: "Mi cuerpo es propenso a reacciones extrañas que nadie más recibe".

    Tal vez sea así, pero eso hace que sea difícil para los médicos saber qué hacer con las personas que no reaccionan de la misma manera que otras personas.

    Cuando un cliente en una tienda de cosméticos o farmacia devuelve una crema para el cuidado de la piel porque le provocó una "reacción", la tienda la retira, sin hacer preguntas. Esto no es solo una buena práctica comercial; En ese contexto, tanto el cliente como el vendedor usan la palabra "reacción" de la forma en que lo hacen los legos, no de la manera en que lo hacen los médicos.

    Cuando los pacientes me hablan de las reacciones, estoy bastante seguro de que no son realmente alérgicas, a veces sugiero que esperen unos días para que la piel se calme, y luego prueban la crema que les molestó nuevamente, pero solo en un lugar frente al oído derecho. , solo para ver si lo que sucedió sucede nuevamente. Mucho tiempo, no pasa nada, él sigue usando la crema, y ​​nunca nos damos cuenta de lo que sucedió la primera vez.

    Sin embargo, si los pacientes tienen miedo de probar el mismo medicamento nuevamente, sugiero que nos hagan otra cosa, si tengo algo más que sugerir.

    Pero a veces no hay otro tratamiento útil que probar, o de lo contrario me quedo sin opciones. Esto no ocurre muy a menudo, pero puede suceder. Por ejemplo, el mes pasado, Susan me dijo que tuvo que dejar de tomar el antibiótico cefadroxilo después de dos días, porque la "cansó". Probamos la minociclina, pero eso la hizo "irritable". (He recetado cada uno de estos antibióticos dos decenas de veces a la semana durante décadas, y no puede recordar a una sola persona que suspenda ninguna droga por esos motivos). "Mi cuerpo es propenso a reacciones extrañas que nadie más recibe", explicó Susan. Luego ella pidió una tercera opción.

    "Honestamente, no sé qué sugerir", me disculpé. "Dado que su cuerpo reacciona de manera que el cuerpo de otras personas no lo hace, no puedo predecir qué otro tratamiento le hará a usted, incluso si no lo ha hecho a nadie más".

    Enseño a mis alumnos a escuchar informes de reacciones con paciencia y respeto. En primer lugar, ocurren reacciones extrañas. En segundo lugar, los pacientes que tienen miedo de tomar o usar algo son difíciles de convencer de lo contrario, incluso si estamos seguros de que la "reacción" no era lo que ellos pensaban que era.

    A veces, tengo que confesar, mi paciencia se agota. Justo la semana pasada, Brian, un hombre joven para quien le receté un gel antibiótico para el acné, me dijo que solo lo estaba usando en su mejilla derecha. "Ahí es donde todavía tengo espinillas", dijo. "Mi mejilla izquierda está despejada. No puedo usar el gel de ese lado, porque hace que salgan granos ".

    Traté de envolver mi cerebro en torno a eso: Brian estaba convencido de que la misma crema que estaba limpiando el acné en un lado de su rostro hacía que el acné saliera del otro lado.

    Afortunadamente, a Brian no le hará daño ponerle un gel de acné en una mejilla, pero no todas las situaciones médicas nos permiten tanta flexibilidad. En esos momentos, los médicos tienen que insistir en que no toda "reacción" es en realidad una reacción, y hacemos todo lo posible para convencer a nuestros pacientes de que no tengan miedo de intentar lo que creemos que ayudará.