Tengo que responder esa llamada? ¿Verificar ese correo electrónico? Lea ese texto?

En la década de 1970, y sí, en una galaxia muy lejana, descubrí el poder adictivo de Space Invaders, uno de los primeros juegos de precomputación digital.

Estaba en un retiro corporativo de vacaciones. Uno de mis compañeros de trabajo, Rob y yo descubrimos lo que esencialmente era una máquina de pinball electrónica. La pantalla mostraba oleada tras oleada de naves espaciales enemigas atacantes. Nuestro trabajo era bombardearlos en el olvido.

Space Invaders prácticamente se convirtió en una adicción. Probablemente pasamos cada trimestre en el complejo destruyendo alienígenas digitales del espacio exterior.

Avance rápido. Space Invaders se ha transformado en correo electrónico, mensajes de texto y twittering. Ya no necesitamos grandes máquinas tipo pinball, solo un teléfono celular y aplicaciones para experimentar la misma fiebre y adicción a la dopamina.

Las llamadas, los correos electrónicos y los mensajes de texto son tan adictivos que California y algunos otros estados han prohibido el uso de teléfonos celulares, excepto el manos libres, cuando se conduce un automóvil.

Pero puedes hacer varias cosas a la vez, ¿dices? Piensa en ese conductor dolorosamente lento frente a ti, hablando por su teléfono celular y ajeno al hecho de que ella realmente no puede realizar múltiples tareas. (Pista: probablemente no estés mejor.) Está el texter que mató a un ciclista. Y sí, está el peatón cuyo correo electrónico se detuvo cuando fue atropellado al cruzar la calle.

Pero no son solo los malos hábitos que los estados están tratando de prohibir. Y no es solo estupidez. Es adicción.

El New York Times ha publicado varios artículos en una serie de "conducidos a la distracción", que se centran en cómo los conductores se equivocan cuando hacen llamadas, envían correos electrónicos o envían mensajes de texto mientras conducen. Otro artículo se centró en lo absurdo de la aplicación Type n Walk, que usa la cámara del iPhone para rastrear la acera mientras miras tu teléfono.

En un nivel es tonto y absurdo. En otro, es totalmente neurótico.

La tecnología ha ayudado a alimentar lo que yo llamo comportamiento impulsivo-adictivo en mi libro, The Food-Mood Solution . Piensa en el trastorno obsesivo-compulsivo o la adicción al juego. Sabes que es malo, pero no puedes parar.

Para muchas personas es casi imposible resistir el ping electrónico. Tiene que ser leído y respondido de inmediato.

Olvidamos nuestra prerrogativa básica: el hecho de que suene un teléfono no significa que tengamos que responderlo. Para eso está el ID de llamada. Lo mismo ocurre con los correos electrónicos, textos y twitters.

Entonces, ¿por qué no podemos simplemente ignorar la tecnología que nos atrae?

Como científico social y nutricionista, naturalmente veo conexiones entre la sociedad, la comida y el estado de ánimo. La bioquímica de nuestro cerebro en última instancia depende de la nutrición.

La tecnología también ha cambiado la forma en que comemos. Más rápido. Más barato. Junkier. Sí, la comida rápida es el equivalente nutricional de un twitter.

Pero la comida chatarra no le da al cerebro los nutrientes que necesita para funcionar.

Muchos de nosotros somos descuidados cuando se trata de vitaminas del complejo B y omega-3 (aceites de pescado), dos de los grupos más importantes de nutrientes que influyen en el estado de ánimo y el comportamiento.

Entonces, si tiene problemas de control impulsivo, tengo un par de sugerencias. Considere reducir la velocidad lo suficiente como para comer algo de comida real. Y tomando una fórmula de vitaminas del complejo B o una o dos cápsulas de aceite de pescado por la mañana. Y, sí, siendo un poco más consciente.

Tal vez descubra que ha recuperado el control de su tecnología. No de la otra manera.