El 26 de agosto de 2009, Dominick Dunne falleció después de una larga lucha contra el cáncer de vejiga. Su muerte ocurrió casi 20 años hasta el día después de que los hermanos Menéndez dispararon a sus padres en su mansión de Beverly Hills. El caso de asesinato fue solo uno de los numerosos juicios glamorosos cuya cobertura para Vanity Fair convirtió a Dunne en una celebridad.
Hace tres años, tuve la oportunidad de conversar con él sobre los Menéndez. Sentí que el ángulo de tenis para el crimen no había sido debidamente conectado. "Fascinante", repitió con su manera inimitable y chismosa mientras transmitía lo que sabía. Aunque Dunne fue el principal escritor que cubrió el caso, no había apreciado del todo cómo el deporte configuró la existencia de la familia y su eventual desaparición.
La única persona que realmente entendió lo que sucedió fue Randy Wright, un abogado de defensa criminal de Beverly Hills, padre de tenis y amigo de la familia de los Menéndez que vieron a los hermanos la noche de los asesinatos. Me ofreció su escandalosa opinión -que los hermanos lo habían hecho- meses antes de la impactante noticia de que habían sido arrestados. La forma en que Wright comprendió de forma única lo que había ocurrido me dijo tanto sobre la ceguera de los padres deportivos como sobre la perceptividad y la sabiduría callejera de Wright.
Ofrezco aquí la segunda y última parte de mi artículo sobre los asesinatos de Menéndez. (Haga clic aquí para leer la primera parte).
DOBLE FALTA: Tenis, Asesinato, y los Hermanos Menéndez, Parte II (2006)
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Cuando Joyce Sr. regresó a su habitación de hotel, llamó a Randy Wright, el padre de Billy Wright, a Beverly Hills. "¿Viste a Erik?", Preguntó Wright con alarma. Después de explicar las noticias de la semana anterior, Wright le aconsejó a Joyce Sr. que evitara a Erik. Ni él ni Michael volvieron a ver a Erik.
Varias semanas más tarde, Michael recibió una llamada telefónica de Erik. Él preguntó si Michael quería practicar. Michael dejó el auricular y preguntó a sus padres qué hacer. Le dijeron que inventara una excusa. Michael descolgó el teléfono, pero Erik colgó. Él nunca volvió a llamar.
El padre de Michael pensó que probablemente la mafia había matado a José y Kitty Menéndez. No quería que Michael jugara con Erik; le preocupaba que Erik pudiera ser el próximo objetivo.
En el año transcurrido entre los dos juicios de Menéndez, Les Zoeller, el jefe de detectives del caso, visitó el Joyces para hacer preguntas sobre los Menéndez y el tenis.
Zoeller había llegado a sospechar rápidamente de los hermanos. Obtuvo su primer indicio la misma noche de los asesinatos. Mientras los policías trabajaban en la escena del crimen, los hermanos preguntaban si podían regresar a la casa. Lyle dijo que quería recuperar sus raquetas de tenis. Los había dejado en el estudio, en la sala de homicidios. "Se encendió una bombilla", recuerda Zoeller.
Después de la primera prueba, Zoeller se topó con Randy Wright en un restaurante de Beverly Hills. Wright fue un ex asistente del fiscal de distrito y conocía a muchos policías. Wright le dijo a Zoeller que había visto a los hermanos el día después de los asesinatos. Le pidieron ayuda para ejecutar el testamento de sus padres. Le habían preguntado a la esposa de Wright, Claire, si conocía a alguien que pudiera entrar en la computadora de sus padres. Incluso habían llevado la caja fuerte de sus padres a la casa de los Wright para ver si había voluntad dentro. Wright no había sido llamado a declarar en el primer juicio.
Wright sugirió que Zoeller investigue la historia del tenis de los Menéndez. Zoeller ya lo había estado investigando. Cuando los hermanos eran pequeños, José exigió que escogieran un deporte para sobresalir, y recomendó que fuera una actividad individual. Para cuando Lyle tenía doce años y Erik nueve, habían elegido el tenis. Sus padres dedicaron su tiempo y dinero a los juegos de sus hijos. Mientras José supervisaba su progreso, Kitty manejaba sus horarios diarios.
Zoeller finalmente desarrolló una teoría de cómo los hermanos conspiraron para matar a sus padres. Lyle era el líder pero no logró convencer a su hermano menor, hasta que Erik se separó de su padre por el uso de señales de entrenamiento ilegales. Erik estaba jugando un torneo en el sur ese verano. Quería competir sin la ayuda de su padre y exigió que su padre no usara señales. Él perdió mal. José estaba furioso. La pérdida probó que Erik lo necesitaba.
"Eso", dice Zoeller, "fue cuando Lyle lo atrapó".
De todos mis compañeros de bateo, disfruté mucho practicando con Billy Wright. Nunca hizo llamadas, perdió los estribos o le molestaba perder. Jugamos en la corte de su abuela en Beverly Hills.
Le atribuí su carácter a su padre. Cuando los padres del tenis fueron, Randy era un ángel. Claro, lo había visto hacer comentarios mordaces sobre el juego de Billy. Pero siempre fueron divertidos y consecuentes con su personalidad cínica y parlanchina.
Envidiaba a Billy por su padre. Randy una vez me dijo que Claire había venido a ver una de las cerillas de Billy, y después de que Billy perdió, ella comenzó a reprenderlo por ello. Randy decidió prohibirle sus partidos por un tiempo. Cuando escuché la historia, deseé que mi padre le hubiera hecho lo mismo a mi madre.
Randy me convenció incluso antes de su arresto de que los hermanos Menéndez habían matado a sus padres. Los asesinatos habían ocurrido justo cuando me estaba instalando en mi dormitorio de primer año en Berkeley, donde jugaba tenis. Al igual que los Mendendez, mis padres casi me habían exigido que fuera a la UCLA, al otro lado de la calle de su casa, para que pudieran vigilarme. Pero mi hermana mayor, que se había ido a Berkeley, les convenció para que no lo hicieran.
Estaba visitando la casa durante las vacaciones de invierno y llamé a Billy para que golpeara algunas bolas. Más tarde, nos encontramos con su padre. Estaba ansioso por preguntarle sobre los asesinatos.
Randy me dijo que el día que vinieron después de los asesinatos fue la primera vez que conoció a Lyle. "La mirada en sus ojos era el demonio", dijo. Lyle hizo la mayor parte de la conversación. Él fríamente acribilló a Randy con preguntas testamentarias. En un momento, Lyle quería saber si Randy tenía amigos en el Departamento de Policía de Beverly Hills. Randy dijo que sí. Lyle pidió permiso para salir y hablar con su hermano en privado.
"¿Quién podría hacer esa pregunta?", Me dijo Wright.
Pero nadie creyó a Randy Wright. No mis padres No los Joyces. No su hijo o su esposa. No, era solo que Randy era su cínico yo.
Wright desestimó todas las razones por las cuales la gente dudaba de la culpabilidad de los hermanos: "¿Matar a su madre?", Se opuso su esposa. Pero era la única forma de llegar al dinero, dijo Randy.
Beverly Hills nunca había visto un crimen así, la gente dijo. Era inconcebible que los jugadores de tenis asesinaran a sus padres. Pero los padres ricos "pueden contribuir a la locura", respondió Wright. Y recuerda, José era un tirano.
Al igual que Zoeller, Wright cree que Lyle fue el instigador. Todavía siente pena por Erik.
"Era un niño sensible", dice Wright. "Nunca se quejó de su padre. Si Erik no hubiera sido tan cobarde, irónicamente, podrían haberse salido con la suya ". La confesión de Erik al psiquiatra Dr. Jerome Oziel, después de sucumbir a la culpa y el odio a sí mismo, finalmente los llevó a su convicción.
¿Por qué, entonces, Wright fue el único que pudo deducir y aceptar la verdad de lo que sucedió?
"¿Sabes cuántas personas viven en la negación?", Preguntó Wright. "Mi mejor característica es que me miro en el espejo y me doy respuestas que no quiero escuchar".
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