Terapia asistida por caballos, Parte 1

Por Joseph Nowinski, Ph.D. y Abigail Jeffries

Usar caballos para curar heridas emocionales

Esta y una serie de blogs siguientes se centrarán en el tema de la terapia asistida por caballos, o lo que a veces se denomina conducción terapéutica. Como modalidad de tratamiento, no pretende reemplazar otros tratamientos, como la psicoterapia o la farmacoterapia, sino complementar y aumentar esos tratamientos. El tema de este primer blog es el Trastorno de estrés postraumático. El TEPT ha tenido un impacto inmenso en la vida de miles de veteranos que regresaron y sus seres queridos. Requiere creatividad e innovación en cómo los ayudamos.

Caballos para héroes

• Seis razones por las que te gusta comer emocionalmente cuando te estresas
• Holiday Prison Blues: aliviando la depresión a través del arte
• Ridding Happiness Contaminants 8: Comportamiento adictivo
• Cinco cosas que debe saber sobre la recuperación del alcohol o las drogas
• Fuerza de voluntad

Susan March es terapeuta física con licencia y directora médica de Bit-By-Bit, Inc., un centro de equitación terapéutica acreditado por la Asociación Profesional de Equitación Terapéutica (PATH) y una instalación registrada de la Asociación Estadounidense de Hipoterapia (AHA) ubicada en Davie Florida ( bitbybittherapy.org). March es un instructor de equitación centrado, instructor de equitación terapéutico certificado PATH y terapeuta registrado AHA. Ella ha estado practicando terapia física durante más de 40 años y la terapia asistida por caballos desde 2000.

Uno de los programas de los que Susan está más entusiasmada se conoce con el nombre de "Horses for Heroes" y, como su nombre lo indica, está destinado a ayudar a los veteranos a lidiar con sus discapacidades.

March describe el programa Horses for Heroes de esta manera:

• Por qué las mujeres modernas se comportan más como hombres
• Cinco vicios que pueden mejorar tu salud
• El regreso de una mujer del suicidio
• Comprender el Trastorno Límite de la Personalidad
• Cócteles y alegría?

"El programa Horses for Heroes es un programa recreativo dirigido por un instructor de equitación PATH International certificado. No se requiere experiencia previa con caballos. Nos reunimos una vez al mes con tan solo dos y hasta aproximadamente doce veteranos. El programa comienza con un poco de tiempo social amigable. Nos encontramos a las 10:00 a.m. y compartimos café y donas, luego nos dividimos en grupos. Los veteranos reciben educación sobre caballos, pasan tiempo preparando a los caballos, y luego viajan si eligen hacerlo en un tipo de formato de lección de equitación ".

Bit-By-Bit colabora con el centro Veterans en Miami, así como con el grupo local de veteranos discapacitados (DAV) para ayudar a los veteranos a tener acceso a Horses for Heroes. El VA local refiere a los veteranos al programa y los ayuda a completar los formularios de participación requeridos. Un médico también debe cerrar la sesión para proporcionar una autorización médica para que el veterano participe en el programa.

Algunos veteranos vuelven a Horses for Heroes una y otra vez, dice March. Otros vienen por un tiempo y luego pasan a otros tipos de actividades. Bit-By-Bit cubre el costo de Horses for Heroes a través de subvenciones y un torneo anual de golf de recaudación de fondos; los veteranos participan de forma gratuita.

March dice que PATH International ayuda con la configuración de programas como Horses for Heroes. Una vez que se estableció, Bit-By-Bit desarrolló su propio plan de estudios para veteranos, que se adapta a cada individuo en función de sus necesidades. Los participantes trabajan con un instructor de equitación terapéutico que está entrenado en discapacidades. Trabajan en mejorar la fuerza, la coordinación, la planificación motora, subir y bajar del caballo y montar a caballo. "Esperábamos ver a veteranos amputados, y trabajamos con muchas personas que tienen esta discapacidad, pero nos ha sorprendido la gran cantidad de casos de PTSD que vemos, hombres y mujeres jóvenes que han sufrido una discapacidad emocional como consecuencia de sus experiencias de guerra ".

"Creo que los caballos son una forma para que los veteranos con TEPT no piensen en 'recibir ayuda porque están locos' sino en simplemente pasar tiempo con los caballos. Les permite pasar al siguiente lugar. Los caballos no son amenazantes. Terminan teniendo una relación especial con un caballo específico. Es increíble de ver Este tipo de terapia es un punto de partida calmante y sin prejuicios para la curación. La comunicación no es verbal, y no hay expectativas. También hay un beneficio a través del tiempo social que está incorporado. Los veteranos no tienen que comenzar a hablar sobre lo que los traumatiza, como el sonido de un avión volando sobre sus cabezas o un ruido fuerte. Pueden ir al caballo y relajarse. Les da una tranquilidad que les permite avanzar ".

La terapia asistida por equinos parece ayudar también a los miembros de la familia de los veteranos. "Cuando un veterano progresa física o emocionalmente, los miembros de su familia automáticamente sienten los efectos positivos y disfrutan de una reducción en el estrés que acompaña a cualquier discapacidad", dice March. Bit-By-Bit también invita a los miembros de la familia a unirse en el sentido de comunidad que el centro fomenta a través del voluntariado en todo el granero y participando en la preparación de los caballos.

Un caso en el punto: Steve

Steve sufre de amnesia anterógrada, lo que le impide recordar todo lo sucedido el día anterior. Se cree que su incapacidad para formar nuevos recuerdos es el resultado de la encefalitis viral, que las pruebas sugieren que puede haber sido causada por el virus del Nilo Occidental. Steve había servido en Arabia Saudita durante la Operación Tormenta del Desierto, seguido por siete años en la Guardia Nacional del Ejército de Carolina del Sur. Se volvió a alistar en 1998 y se desplegó en Kosovo, donde fue testigo de las consecuencias de un ataque brutal contra civiles en una iglesia. Steve también sufre de trastorno de estrés postraumático y tiene problemas con el equilibrio y la percepción de la profundidad. Él ha estado asistiendo al programa Caballos por Héroes de Bit-By-Bit durante cuatro años.

"Los beneficios del programa de equitación son invaluables. No se puede ponerle precio ", dice la esposa de Steve, Emmy. (Emmy señala que Steve no recuerda su participación en el programa debido a su amnesia. Cada vez que va es como la primera vez para él.) "Ha mejorado enormemente su equilibrio y percepción de profundidad. Al principio, no podía decir cómo poner el pie en el estribo, pero eso ha mejorado mucho. También tiene una gran postura cuando está a caballo, y no necesita usar el bastón casi tanto como lo hacía antes. "Emmy dice que el programa ha ayudado significativamente a abordar las palancas de ansiedad de Steve, la hipervigilancia y pesadillas, y dice que estos efectos positivos duran varios días después de cada sesión con los caballos. La instalación de Bit-by-Bit está cerca de un área de entrenamiento de helicópteros, y el sonido de los helicópteros tiende a provocar la ansiedad de Steve. "Pero cuando monta a caballo y un helicóptero sobrevuela, no le molesta", dice Emmy.

Recientemente, cuando un ruido fuerte asustó a un caballo que Steve estaba acicalando, un cuidador que estaba en la escena y conocía a Steve, estaba preocupado de que el incidente desencadenara el PTSD de Steve. Pero en cambio, fue Steve quien mantuvo la calma y se encargó de calmar a su asustado caballo.

Investigación

Un estudio piloto prometedor sobre la efectividad de la terapia asistida por caballos para reducir los síntomas de PTSD, ansiedad y depresión se informó en The Journal of Traumatic Stress. [Earles JL, Vernon LL, Yets JP. Terapia asistida por caballos para la ansiedad y los síntomas de estrés postraumático. J Estrés de trauma. 2015 abr; 28 (2): 149-52. doi: 10.1002 / jts.21990. Epub 2015 17 de marzo.]

Un equipo encabezado por la Dra. Julie L. Earles proporcionó una muestra de 16 personas diagnosticadas con TEPT con 6 sesiones semanales de 2 horas dirigidas a desarrollar comunicación y comunicación no verbal entre caballos y personas con tareas tales como acicalamiento y virada de caballos. En el estudio, Earles y su equipo propusieron que la interacción con los caballos podría aumentar los aspectos de la atención plena, como la aceptación sin prejuicios del presente, lo que a su vez podría reducir los síntomas de los participantes. Los síntomas se evaluaron antes y después del tratamiento. Después del programa, los sujetos obtuvieron puntajes significativamente más bajos en los síntomas asociados con el TEPT, incluidos la angustia emocional, la ansiedad, la depresión y el consumo de alcohol. La atención plena de los participantes también se midió y se encontró que aumentó después del tratamiento.

Los resultados como los anteriores sugieren que un estudio adicional de la terapia asistida por equinos valdría la pena. Nos dirigiremos a esto en futuros blogs.

¿Hay algún programa como Horses for Heroes cerca de ti?

Verifique la función "Buscar un centro" en el sitio web de PATH International: http://www.pathintl.org/path-intl-centers/find-center, o pregunte a través de su VA local.

Joseph Nowinski, Ph.D. es un psicólogo clínico y autor. Para más información, visite www.josephnowinski, com.

Abigail Jeffries es una escritora independiente con un interés especial en temas de salud y salud mental (y caballos). Para obtener más información, póngase en contacto con Abigail en [email protected].