Terapia neuroeléctrica para controlar la abstinencia de opiáceos

Los hallazgos preliminares requieren confirmación por parte de grandes estudios controlados

Necesidad urgente de una mejor gestión de la abstinencia de opioides

Este es el segundo post de una serie sobre enfoques sin medicamentos para el abuso del alcohol y las drogas. La adicción a los opiáceos es una crisis de salud pública en los EE. UU. Se calcula que hasta 36 millones de estadounidenses abusan de los medicamentos recetados para el dolor con opioides y aproximadamente 500,000 son adictos a la heroína. El manejo efectivo de la abstinencia y la desintoxicación es fundamental para descontinuar con éxito la heroína o los analgésicos opiáceos recetados. Las personas que se someten a una desintoxicación con opioides tienen más probabilidades de abandonar el tratamiento prematuramente cuando los síntomas de abstinencia de los opioides no se tratan adecuadamente. Este post revisa los hallazgos de la investigación sobre la terapia neuroeléctrica, un enfoque que emplea una corriente eléctrica débil para mitigar los síntomas de la abstinencia de opioides. Una publicación futura revisará la evidencia de la terapia neuroeléctrica para controlar la abstinencia de alcohol.

Cómo funciona la terapia neuroeléctrica

El término terapia neuroeléctrica se usa para describir la estimulación de la electroterapia craneal (CES) y la estimulación neuroeléctrica transcraneal (TES), dos técnicas que utilizan una corriente eléctrica débil para reducir los síntomas de la abstinencia de opiáceos, como depresión, dolor, agitación e insomnio. El TES se usa ampliamente en Alemania para el tratamiento de los síntomas de abstinencia. Ambos enfoques implican la aplicación de una corriente eléctrica débil en puntos específicos del cuero cabelludo o las orejas a intervalos regulares durante la abstinencia aguda de opiáceos, alcohol o nicotina. CES normalmente utiliza una configuración de frecuencia única, 100Hz. En contraste, los tratamientos TES utilizan múltiples frecuencias de pulso y formas de onda para disminuir los síntomas de desintoxicación, dependiendo de la sustancia particular del abuso y la etapa de retiro que se está manejando. En contraste con los enfoques farmacológicos convencionales, la estimulación con micro-corriente ofrece la importante ventaja de evitar el uso de otros narcóticos potencialmente adictivos cuando se controlan los síntomas de la abstinencia de opiáceos.

El mecanismo de acción por el cual la corriente eléctrica débil reduce los síntomas del alcohol y la abstinencia de opiáceos implica la estimulación de la liberación de péptidos opioides cerebrales endógenos, incluidas las endorfinas, encefalinas y otros, y puede ser similar al mecanismo biológico subyacente a la electroacupuntura. Un estudio reciente sugiere que una corriente eléctrica débil puede modular la actividad de la amígdala u otras regiones cerebrales límbicas, lo que reduce el dolor y las emociones desagradables frecuentemente asociadas con la abstinencia de opiáceos (Miranda y Taca 2017).

Hallazgos de investigación inconsistentes

Después de décadas de investigaciones, los resultados sobre la eficacia de la terapia neuroeléctrica para controlar la abstinencia de opioides son inconsistentes.

Mientras que algunos estudios reportan beneficios significativos, otros estudios reportan resultados negativos o equívocos. En un pequeño estudio piloto abierto retrospectivo, se revisaron los cuadros de 73 adultos que habían sido controlados para el retiro agudo de opioides usando un estimulador de nervio eléctrico no invasivo (Miranda y Taca 2017). La mayoría de los pacientes informaron una reducción rápida en los síntomas de abstinencia después de 20 minutos de tratamiento que se mantuvieron durante el seguimiento de 5 días. Tras el tratamiento con el estimulador nervioso, la mayoría de los pacientes pasaron con éxito a la terapia asistida con medicación convencional.

Se cree que el mecanismo de acción involucra la estimulación de la amígdala (u otras estructuras límbicas) que resulta en la disminución de las molestias físicas y la disforia que frecuentemente acompañan a la abstinencia de opioides. Los hallazgos de otro estudio pequeño sugieren que las personas que reciben una estimulación de micro corriente y la metadona tienen síntomas de abstinencia menos graves que las personas que usan solo metadona (Bakhshani 2008). Una revisión de 2013 de estudios controlados y no controlados e informes de casos sobre terapia neuroeléctrica en busca de evidencia “generalmente deficiente” para este enfoque para reducir la abstinencia y el deseo de opioides (Lincolnshire Knowledge and Research Service 2013).

En pocas palabras: se necesita más investigación

La terapia neuroeléctrica debe considerarse como una terapia sin medicación potencialmente eficaz pero provisional para controlar la abstinencia de opioides. Los hallazgos de investigación inconsistentes pueden reflejar diferencias metodológicas en el diseño del estudio, el pequeño número de estudios controlados de forma falsa, el tamaño pequeño de los estudios y la ausencia de protocolos de tratamiento estandarizados. La confirmación pendiente de los grandes estudios bien diseñados y controlados de forma fraudulenta, la terapia neuroeléctrica puede llegar a ser un tratamiento práctico y asequible sin medicación para la abstinencia de opioides.

Referencias

Miranda, A; Taca, la neuromodulación con la estimulación percutánea del campo nervioso eléctrico se asocia con una reducción de los signos y síntomas de la abstinencia de opioides: una evaluación retrospectiva multisitio. Soy J. Drug Abuso de alcohol. 2018; 44 (1): 56-63.