Nací en el Hospital Judío de Brooklyn el 30 de noviembre de 1944. Menos de cinco años después, antes de terminar el jardín de infantes, decidí convertirme en un psicólogo clínico, una decisión de la que nunca me desvié. Tal vez mi primera elección de carrera tuvo algo que ver con el hecho de que mi madre me puso en terapia antes de los tres años.
Más tarde bromeé que mi madre me enviaría a un terapeuta si volvía a casa de la escuela con algo menos que un B plus. Estaba exagerando, pero solo un poco.
A diferencia de otros padres de la época que consideraban que la terapia era el último recurso para los enfermos mentales, mi progresiva madre judía consideraba que la terapia era una experiencia de aprendizaje. Durante gran parte de mi vida adulta, me molestaba que mi madre siempre me metiera en la terapia sin ninguna buena razón que pudiera decir. Luego, cuando tenía cuarenta y tres años, arrinconé a mi madre en la cocina de mi casa en Topeka, Kansas, y la confronté con la gran pregunta: ¿Por qué me habían puesto en psicoterapia desde el momento en que apenas me quedaba sin pañales? ? Seguramente, no estaba más loco que cualquier otro chico en la cuadra.
Mi madre sonrió. " Lo conseguí por un dólar ", dijo.
" ¿Tienes lo que por un dólar ?", Le pregunté, sin registrar que ella acababa de responder mi pregunta.
"¡ Los mejores terapeutas para ti y Susan !"
Mi madre me explicó que había obtenido una póliza de seguro de salud especial que nos permitía a mi hermana y a mí ir a sesiones de terapia semanales por un dólar. El psiquiatra de Susan fue aclamado a nivel nacional en círculos psicoanalíticos; el mío fue su discípulo. Esto fue definitivamente una ganga.
" ¿Tuve problemas ?" Lo seguí con incertidumbre.
" Por supuesto ", respondió mi madre razonablemente. "¿No todos?"
Darle a sus hijos un comienzo temprano en la terapia obviamente reflejaba más que el amor de mi madre por un buen negocio. A diferencia de otras madres de su época que consideraban la terapia como el último recurso para los enfermos mentales, mi madre pensó que la terapia era una experiencia de aprendizaje. La terapeuta familiar Monica McGoldrick, experta en etnicidad cultural, señala que los judíos ingresan a la terapia más fácilmente que cualquier otro grupo cultural y permanecen más tiempo, considerándola como una oportunidad para comprender. En este sentido, mi madre era fiel al estereotipo.
Mi madre también fue por lo mejor de lo que ella creía que era lo más importante. Aunque éramos pobres durante gran parte de mis años de crecimiento en Brooklyn, mi madre se aseguró de que mi hermana mayor Susan y yo tuviéramos las siguientes cuatro cosas:
(1) un terapeuta
(2) buenos zapatos (no me refiero a elegante)
(3) un colchón firme y de calidad
(4) un pediatra superior (no diferente al Doctor Benjamin Spock, que también fue un negocio).
Mi madre confiaba en que estas cuatro cosas -junto con los valores y principios que nos transmitió- brindarían a sus hijas la base que necesitábamos para "ser alguien" y no solo "encontrar a alguien", como se prescribía culturalmente en ese momento. .
Continuará en la Parte II.
