The Boarding School Girls

Fuente: utilizada con permiso de los coautores Soosan Latham y Roya Ferdows.

Soosan Daghighi Latham y Roya Movahedi Ferdows nacieron en Irán y fueron enviadas a un internado en Inglaterra a los 12 años. No asistieron a la misma escuela pero se conocieron en 2013 en una reunión en San Francisco y se dieron cuenta de sus experiencias interculturales tempranas en forma compartida trayectorias de formación de identidad y desarrollo adulto. Latham es profesor en la Universidad de York en Toronto, Canadá, y Ferdows es un entrenador de vida en la práctica privada en Bethesda, Maryland.

¿Qué deseas lograr al escribir sobre la cultura del internado?

El libro comenzó con una reflexión sobre nuestro pasado y el deseo de dar sentido a por qué fuimos despedidos; queríamos comprender el impacto del internado en nuestras vidas como mujeres, en lo que nos habíamos convertido. Nos dimos cuenta de que había investigaciones limitadas y controvertidas sobre las implicaciones psicológicas y de desarrollo de los niños que crecen en internados. Así que nos propusimos llamar la atención sobre el impacto de esta experiencia en las chicas jóvenes en particular. En lugar de adoptar un enfoque prescriptivo como pueden hacerlo los psicólogos clínicos y los terapeutas, elegimos un enfoque narrativo interpretativo para proporcionar a los investigadores datos valiosos y una fuente de comprensión de sus propias historias y las decisiones que toman como investigadores, educadores, padres y mujeres.

¿Alguna información útil del proceso de colaboración y coautoría?

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Este libro no hubiera sido posible sin nuestra colaboración conjunta. Primero, porque la idea surgió como resultado de compartir nuestras experiencias mutuas en el internado y, en segundo lugar, fuimos co-líderes en este proyecto, cada uno colocando al cien por ciento de nosotros en él (no al 50/50), apoyándonos el uno en el otro y aprovechando nuestras habilidades y capacidades personales y aprovechando nuestras experiencias vividas. Asumimos la responsabilidad de diferentes segmentos, pero ambos estuvimos profundamente involucrados en la escritura en su totalidad, respetando las competencias de los demás. Encontramos intensos períodos de trabajo de dos y tres días escribiendo, leyendo, reflexionando y debatiendo sobre los problemas, pero también con nostalgia. Como ex-internos, era tanto un proceso de descubrimiento personal como de investigación y creatividad.

¿Cuál es el punto o reflexión principal que desea que los lectores tengan al completar este libro?

Nuestros narradores nos confiaron sus historias y tuvieron el coraje de excavar profundamente en sus recuerdos. Al reflexionar sobre el impacto de sus experiencias y sobre quiénes son hoy, se volvieron vulnerables pero encontraron una nueva conciencia de su propio pasado al intentar conectar los puntos de sus vidas.

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Todos tienen una historia y muchos pasan por la vida sin tener la suya. Esperamos provocar a los lectores a reflexionar sobre las decisiones que han tomado y sus relaciones con sus seres queridos, padres y, en particular, con sus hijos, como una forma de hacer sentido. Los alentamos a tener una historia positiva porque, como diría Thomas King, "la verdad sobre las historias es que vivimos la vida que creamos".

¿Puedes capturar una experiencia global de internado, o fue diferente de persona a persona?

Hubo experiencias positivas y negativas en las historias que compartimos. Aquellos que tenían una personalidad generalmente agradable y una actitud positiva sobre la vida parecen recordar una experiencia más favorable. Otros, más sensibles, lo encontraron solo y continúan perplejos por la decisión de sus padres de despedirlos. Parece haber tristeza, culpa y confusión perpetuas que permanecen para ellos.

El consenso general fue, sin embargo, que no seríamos las mujeres independientes y autosuficientes que somos hoy si no hubiéramos sido enviados a Inglaterra. El internado nos enseñó disciplina, responsabilidad y madurez desde muy temprana edad, lo que por supuesto también tiene elementos positivos y negativos.

Muchos de nosotros nos vimos obligados a inmigrar a diferentes países después de la revolución iraní de 1979. Nuestra exposición desde una edad temprana a una cultura desconocida nos dio la ventaja de integrarnos, de forma bastante fluida, en las culturas occidentales que luego adoptamos.

¿Cómo han impactado estas experiencias en tu vida?

Vivimos todos los días con las reacciones familiares a la voz de autoridad, el aroma de un alimento en particular, un acento británico matizado o un programa de televisión nostálgico. Las implicaciones psicológicas son posiblemente evasivas, pero la experiencia social y educativa nos expuso a un mundo de diferentes culturas y razas. Nos moldeó para ser más abiertos, adaptables y aceptar a los demás. ¡Al aprender a enfrentarnos solos, nos volvimos autosuficientes a pesar de que esta sensación de independencia pudo haber afectado nuestra capacidad de aferrarnos a las relaciones íntimas! Sin embargo, en contraste, hemos mantenido amistades a largo plazo con aquellos con quienes nos unimos en un internado.

¿Hay algún inconveniente que ahora nota como resultado de haber sido enviado a un internado cuando era joven?

La desventaja más evidente de la experiencia fue crecer en un ambiente desconocido sin el amor cotidiano y el amor guía de los padres durante los años de desarrollo importantes. Muchos de nosotros nos desconectamos emocionalmente, no pudimos o no queríamos estar en contacto con nuestros sentimientos porque aprendimos a creer que mostrar vulnerabilidad era un signo de debilidad. Esto sigue siendo un modus operandi para muchas de las mujeres de alto rendimiento cuyas historias compartimos. Es una espada de doble filo realmente. Nos hemos convertido en mujeres fuertes e independientes que soportan la carga de cada peso, pero nos hacemos una injusticia porque no permitimos que otros compartan esta responsabilidad con nosotros.

¿Cómo impactó la asistencia a la escuela en el extranjero en su identidad persa?

Un área donde nos hemos quedado cortos es distanciarse de nuestra lengua y cultura persa nativa. La necesidad de afiliación y pertenencia es el núcleo de las necesidades humanas, pero esta separación de nuestra cultura y familia doméstica contribuyó a lo que parece ser un sentimiento generalizado de no pertenencia, incluso cuando hemos construido nuestros hogares en otros países. Este sentimiento se ve acentuado por la falta de una red de familia extendida, que también es el núcleo de nuestra cultura colectiva persa.

Acerca de THE AUTHOR SPEAKS: autores seleccionados, en sus propias palabras, revelan la historia detrás de la historia. Los autores se presentan gracias a la colocación promocional de sus editoriales.

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The Boarding School Girls

Fuente: utilizada con permiso de los coautores Soosan Latham y Roya Ferdows.