The Pit In Your Stomach es en realidad tu segundo cerebro

El mundo es mucho más grande y más interesante de lo que podemos ver a simple vista. Si pudiéramos, podríamos ver cómo las células crecían, se transformaban y se dividían una y otra vez en la parte posterior de nuestras muñecas, o los miles de millones de células extrañas que viven en nuestro interior, formando lo que los científicos están comenzando a llamar nuestro "segundo cerebro ". [1]

A medida que los investigadores dirigen sus microscopios a estos entornos ocultos, descubren algo notable: existe un ecosistema completo de bacterias y una gran red neuronal que opera en nuestras entrañas. Este ecosistema es nuestro segundo cerebro y comprende unos 100 millones de neuronas, más que la médula espinal. Este no es un cerebro pensante, no razona, no escribe poesía ni resuelve regresiones multilineales, pero la creciente evidencia sugiere que la salud de su intestino influye fuertemente en su estado de ánimo.

No es solo que un dolor de estómago pueda agriar tu día. Es más que eso. El sistema nervioso entérico es una red de neuronas en forma de malla que recubre toda la vía digestiva. Causa la sensación de mariposas nerviosas o un hoyo en su estómago que son partes innatas de nuestras respuestas de estrés psicológico. Hasta el 90 por ciento de las células involucradas en estas respuestas llevan información al cerebro en lugar de recibir mensajes de ella, haciendo que su intestino sea tan influyente para su estado de ánimo como lo es su cabeza. Quizás incluso más.

Incluso más loco es que nuestro segundo cerebro es en realidad la mitad de nosotros. Dentro del sistema digestivo, el sistema nervioso entérico se comunica principalmente con las bacterias. Estas son criaturas completamente separadas que componen nuestro microbioma, y ​​hay tantas de ellas dentro de nosotros como nuestras propias células humanas. [2]

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No entres en pánico: esta no es una adquisición extraterrestre. Nuestras bacterias intestinales han evolucionado con nosotros desde el nacimiento. Ayudan a digerir nuestra comida y luchar contra los forasteros hostiles como los virus y los mohos. Para mantenernos saludables deben ser saludables y abundantes también. [3] Cuando no lo son, lo sentimos: esta biomasa de bacterias se comunica con importantes neurotransmisores integrados en nuestro sistema nervioso entérico para enviar mensajes que influyen en la forma en que nos sentimos.

Esto podría anunciar buenas noticias para aquellos que sufren de ansiedad o depresión. Los estudios indican que aquellos con microbios intestinales sanos y diversos tienen menos probabilidades de padecer cualquiera de las enfermedades. [4] Y muchos de nosotros que crecimos en ambientes demasiado limpios, con frecuencia tomamos antibióticos y comimos comida chatarra tenemos un microbioma decididamente insalubre. Así que cambiar la dieta bien podría beneficiar mucho más que tu cintura.

Si has visto el término "probióticos" recientemente, esta es la razón. Los probióticos son alimentos que nutren y promueven su bioma. Son alimentos cultivados con cepas de bacterias saludables. El yogurt es un ejemplo perfecto de una comida cultivada. [5] Desafortunadamente, muchos yogures de tiendas de comestibles son poco más que un producto de leche endulzado y espesado. Pero el yogur que enumera cepas como Lactobacillus acidophilus y Bifidobacterium lactis en realidad contienen las bacterias saludables que necesita su intestino. Mientras tanto, los alimentos "prebióticos" son compatibles con un ecosistema intestinal saludable en el que las bacterias pueden prosperar. Juntos, los alimentos prebióticos y probióticos ayudan a mantener el segundo cerebro lleno de la vibrante comunidad bacteriana que necesita para funcionar.

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Todavía no está del todo claro cómo estos alimentos saludables para el intestino ayudan a controlar la depresión. La ciencia sobre la conexión intestino-cerebro todavía es joven, especialmente en lo que se refiere a nuestro estado de ánimo. Pero los estudios continúan encontrando correlaciones prometedoras. Existe evidencia de que un intestino sano puede controlar la inflamación y los niveles de cortisol, disminuir la reacción al estrés, mejorar la memoria e incluso reducir el neuroticismo y la ansiedad social. [6] [7] [8] [9] Muchos de estos estudios preliminares se llevaron a cabo en ratones, pero existe poco riesgo de realizar su propia prueba humana en casa. Incorpore más alimentos saludables al intestino en su dieta como el yogurt, el chucrut y el chocolate negro, y vea cómo se siente.

Sí, es poco probable que simplemente tomando un sorbo de kombucha la próxima vez que te sientas ansioso te calme mucho. Y no puede esperar reemplazar sus ISRS con encurtidos prebióticos. Como con la mayoría de la medicina, la conexión intestino-cerebro es un sistema complejo, variado y en constante cambio para el que ninguna definición de "saludable" servirá. Tu instinto es, después de todo, tan único como tú. Pero estas nuevas ideas sobre nuestra conexión cerebro-cerebro nos hacen replantearnos la forma en que pensamos y tratamos [10] nuestros cuerpos y mentes. Si una taza de yogur para el desayuno puede hacer que el lugar de trabajo sea más llevadero, entonces es hora de ir de compras.

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Echa un vistazo a este video de AsapScience para obtener más información sobre el segundo cerebro y su conexión a todo, desde los antojos de comida a los rasgos autistas.

[1] https://www.scientificamerican.com/article/gut-second-brain/

[2] http://www.microbiomeinstitute.org/blog/2016/1/20/how-many-bacterial-vs-…

[3] http://martinblaser.com/

[4] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4410136/

[5] http://www.npr.org/sections/thesalt/2012/07/09/156381323/confusion-at-th…

[6] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4259177/

[7] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3788166/

[8] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25794930

[9] http://www.wm.edu/news/stories/2015/ferrated-food-social-anxiety-study1…

[10] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24997036