The Talking Cure

Fuente: Crédito de la foto: Ryan Pfeiffer / Metroland

Fue un pequeño consuelo para Franco Scanga que su miseria tuviera compañía. Que su miedo número uno-hablar en público-también era el miedo número uno de los adultos en general, según algunos estudios. Todo lo que importaba era retenerlo, profesional y personalmente. Parecía más grande que él. Y cuanto más lo evitaba, más pesada era la carga.

Entonces algo sucedió; su padre tuvo cáncer por tercera vez. La dura prueba puso la propia glosofobia de Scanga en la sombra.

"Lo primero que pensé fue: 'Ojalá pudiera intercambiar lugares con él', dice.

Eso le dio una idea a Scanga, un administrador de activos de 40 años en una universidad de tecnología en Oshawa, Ontario. No pudo pelear la pelea de su padre. Pero él podría pelear su propia pelea, en el servicio de su padre.

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"Mi mente inmediatamente saltó a lo más extremo que pude hacer".

Tres palabras: maratón de hablar en público. Scanga duplicaría su miedo y recaudaría dinero para la investigación del cáncer en el trato.

El Record Mundial Guinness fue de 21 discursos en 24 horas, descubrió Scanga. Ralph Nader lo estableció durante su campaña presidencial de 2008.

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Esos son muchos discursos, pensó Scanga. Luego pensó: puedo vencer eso, y comenzó a hacer planes.

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Los psicólogos lo llaman "inundación" o, algunas veces, terapia de exposición "in vivo". En efecto, aborda la fobia con una dosis masiva del estímulo temido. Si tienes miedo a las arañas, podrías pasar una tarde manejándolas en condiciones controladas. Si tienes miedo a los payasos, podrías pasar un día en el circo. La idea es que cuando el resultado temido (morir, desmayarse, ser ridiculizado masivamente) no ocurre, la asociación se rompe. La alarma de lucha o huida ya no se queda atascada en la posición de "encendido" cuando ves a una araña o un payaso o un grupo de extraños en atuendo comercial mirándote con los brazos cruzados.

Para Scanga, la respuesta al miedo sería probada una y otra vez. La gente del Record Mundial Guinness ya se había encargado de eso. Desde que Ralph Nader estableció el récord de un día para hablar en público, cambiaron las reglas. Ya no puedes simplemente pronunciar el mismo discurso una y otra vez, como lo hizo Nader. Los nuevos términos fueron: debe pronunciar un discurso diferente en cada ubicación y no leer las notas. Esto iba a tomar un poco de valor.

Scanga se preparó para su gran día del modo en que un sello de la Marina se prepara para una misión de rescate. Visitó cada uno de los lugares en los que se había alineado para hablar y practicar frente a la habitación vacía. Visualizó la sala llena de espectadores, absorto y agradecido porque lo estaba matando allí, relajado y confiado, y entregando este regalo a la multitud.

Scanga había comenzado a entrenar con la cuerda de saltar. Aquí se rebajó al condicionamiento clásico. Al final de cada sesión, surcado de sudor y sin aliento, practicó un discurso. Aprendió a controlar su voz, a pesar de su corazón rojo. Le estaba enseñando a su cuerpo que, incluso en condiciones de alta excitación, no había nada que temer. Él estaba perfectamente a salvo.

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A las 7:45 a.m. del 30 de abril de 2016, en una fría plaza pública al aire libre, Scanga entregó una cita de Martin Luther King:

"La fe está dando el primer paso, incluso cuando no ves la escalera".

Y su maratón de mariposas estaba en marcha. Un equipo de voluntarios se mantuvo al margen para ayudarlo a llegar adonde iba, para pegar los asientos en cada lugar para cumplir con los requisitos de asistencia de Guinness, para ayudarlo a empacar su registro. No hubo vuelta atrás.

Como había esperado, cada parada produjo una nueva sacudida de nervios. Scanga se mantuvo en el rumbo.

La tarde sombreada por la noche. Pero su entrenamiento estaba dando sus frutos: Scanga no estaba marcando. "En todo caso, tenía más energía", dice.

Apenas se dio cuenta de que había roto el récord después de la parada 22. Era la siguiente parada, la última parada, lo que importaba.

En el Club Italiano, amado por su padre albañil que "literalmente ayudó a construir el lugar", Scanga abandonó su plantilla y simplemente habló desde su corazón. Luchó por contener sus emociones mientras sus ojos se fijaban en el hombre que era el sujeto del discurso.

El certificado oficial del Record Mundial Guinness llegó al buzón de Scanga no hace mucho tiempo. Él no se lo muestra a mucha gente; esta fue una victoria privada. Fue para su padre, y también para cada familiar de un paciente de cáncer que alguna vez dijo: "Desearía poder intercambiar lugares con ellos".

Él recaudó alrededor de $ 14,000 para la investigación del cáncer.

¿Y qué hay de su debilitante fobia?

Scanga admite que todavía siente esa "sacudida" cada vez que sube al escenario. Pero aquí está la diferencia: su cuerpo ya no lee la sacudida como miedo. Lo lee como emoción. "Creo que ese día realmente cambió mi cerebro", dice. "Puedo retener información más fácilmente. Soy capaz de enfocarme como un láser ". El ejercicio resultó ser un truco de atención por accidente. Scanga es más paciente ahora, más optimista. Más como el Franco de antaño, el Franco lo saben, dicen sus amigos.

Y, oh, sí; su papá está muy bien.

Para una cuenta más larga del experimento de inundación de Franco Scanga, vaya a onebigday.net