Thomas Merton en 100

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Thomas Merton tuvo la mala suerte de haber nacido en Francia, no mucho después del estallido de la Primera Guerra Mundial. Tuvo mala suerte que su madre muriera de cáncer cuando solo tenía seis años, y tuvo mala suerte cuando su padre murió de un tumor cerebral unos días antes su decimosexto cumpleaños. ¿Estas tragedias lo sacaron de los carriles? ¡Apuesto! Salió de la Universidad de Cambridge después de un año de "vida desenfrenada", bebida y mujeriego, durante el cual, confesó más tarde, engendró a un hijo ilegítimo. Más tarde, reanudó sus estudios en la Universidad de Columbia en Nueva York.

Merton fue una persona excepcional que mantuvo un registro notablemente completo, revelador y articulado de su vida interior y su viaje espiritual, por lo que sabemos que se había sentido preocupado por su propio comportamiento. "Abrumado por una visión profunda y repentina de la miseria y la corrupción de mi propia alma" , recurrió al cristianismo y se bautizó en la fe católica romana a los veintitrés años.

Un año o dos después, de vacaciones en la Cuba prerrevolucionaria, Merton asistía a misa un domingo cuando "algo sucedió". "Algo estalló dentro de mí como un trueno". Supe con la certeza más absoluta e incuestionable que delante de mí, directamente presente en una aprehensión u otra mía, que estaba por encima de la de los sentidos, estaba Dios en toda su esencia, todo su poder, Dios en la carne y Dios en sí mismo. . " (Thomas Merton (1990) The Intimate Merton: His Life from His Journals, Nueva York: HarperCollins, p 36.)

La abadía de Gethsemani en Trappist, Kentucky

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Después de esto, estar menos que completamente comprometido con la vida cristiana ya no era una opción. El 10 de diciembre de 1941, Merton ingresó en la Abadía de Nuestra Señora de Gethsemani en Kentucky y se convirtió en monje cisterciense. Luego fue animado a escribir por su abad, y en 1948 se publicó la historia más vendida de su viaje religioso hasta la fecha, 'The Seven Storey Mountain'. (Merton 1948, Nueva York: Harcourt, Brace & Company.) Al año siguiente, Merton fue ordenado sacerdote católico. Su escritura continuó: siete volúmenes de revistas, muchos otros libros, mucha poesía y una gran cantidad de correspondencia.

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En términos mundanos, Merton fue un éxito; en términos espirituales también, muchos dirían; pero sus dudas persistieron. Como muestran sus diarios, continuó preocupado por si estaba en el lugar correcto, haciendo lo correcto. Estaba preocupado por ser aislado y alejado de las personas en el mundo. Entonces 'algo le pasó' otra vez en marzo de 1958. Tuvo que ir a Louisville por asuntos del monasterio. Cuando describió el evento: "En el centro del distrito comercial, de repente me sentí abrumado al darme cuenta de que amaba a todas esas personas, que eran mías y yo de ellos, que no podíamos ser ajenos el uno con el otro aunque éramos total desconocidos. " (Thomas Merton (1966) Conjectures of a Guilty Bystander, Nueva York, Doubleday, p 140.)

De repente entendió que, "En el centro de nuestro ser hay un punto de la nada que no ha sido tocado por el pecado y la ilusión, un punto de verdad pura, un punto o chispa que pertenece enteramente a Dios […] de la cual Dios dispone de nuestra vidas, que es inaccesible a las fantasías de nuestra propia mente o las brutalidades de nuestra propia voluntad […] Este pequeño punto de la nada es, por así decirlo, Su nombre escrito en nosotros […] Es como un diamante puro, ardiente con la luz invisible del cielo Está en todos, y si pudiéramos verlo, veríamos estos miles de millones de puntos de luz que se unen en la cara y el resplandor de un sol que haría desaparecer por completo toda la oscuridad y la crueldad de la vida " (Merton, 1966; Conjeturas , pp 140-2.)

Desde finales de la década de 1950, los escritos de Merton se volvieron más relevantes socialmente y críticos, al hablar en apoyo del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos, por ejemplo. Particularmente consciente del sexto mandamiento, 'No matarás', y el segundo gran mandamiento de Nuestro Señor, 'Amar a tu prójimo como a ti mismo', Merton salió enérgicamente a favor de la paz, contra la guerra en general y específicamente contra la capacidad nuclear de los Estados Unidos. , la carrera armamentista y la participación de su país en la guerra de Vietnam.

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Merton fuera de su ermita

Thomas Merton Legacy Trust

Merton reconoció la divinidad en todas las personas, de cualquier origen religioso o no religioso. Los autores de The Thomas Merton Encyclopedia dejaron en claro su idea de que: "Enterrado dentro del verdadero ser es lo que realmente somos. El verdadero yo conoce su Fuente en el Dios que es la Verdad, y al hacerlo reconoce su unidad con otros a quienes se encuentra "en un terreno común de Verdad espiritual". (William Shannon, Christine Bochen y Patrick O'Connell (2002) La Enciclopedia Thomas Merton, Maryknoll, NY: Orbis Books, p 496.)

Esto explica en parte el profundo y bien documentado interés de Merton en el hinduismo, el budismo, el taoísmo, el judaísmo y el sufismo. Comenzó antes de su bautismo, con su encuentro con un monje hindú, Bramachari, en Nueva York en junio de 1938, continuó después de su epifanía de Louisville a través de la correspondencia iniciada en 1959 con el erudito zen, DT Suzuki, a través de numerosas cartas a otros eruditos y devotos religiosos mundo (y reuniones con aquellos atraídos a visitarlo en Kentucky), hasta su viaje final a Asia en 1968 para una serie de conferencias interreligiosas y reuniones con líderes espirituales, incluido el Dalai Lama.

Merton murió accidentalmente, electrocutado por un fanático defectuoso en Tailandia el 10 de diciembre de 1968. Nos dejó muchas observaciones memorables, particularmente sobre nuestra verdadera naturaleza como seres espirituales en comunión directa con la naturaleza, entre nosotros, con todo lo que es sagrado y divino. y con Dios Aquí hay un extracto de la dirección final de Merton como maestro de novicios; grabado en la Abadía de Gethsemani el 20 de agosto de 1965:

"La vida es así de simple: estamos viviendo en un mundo que es absolutamente transparente y lo divino está brillando a través de él todo el tiempo. Esta no es solo una buena historia o fábula, es verdad.

Esto es algo que no podemos ver; pero si nos abandonamos a Él, nos olvidamos de nosotros mismos, lo vemos a veces […] que Dios se manifiesta en todas partes, en todo: en las personas, en las cosas, en la naturaleza y en los acontecimientos; para que sea muy obvio que Él está en todas partes y que no podemos estar sin Él ".

Aquí hay otra cita típica y breve de Merton, del sitio web de la Sociedad Internacional Thomas Merton: www.merton.org:

"El problema de la santidad y la salvación es, de hecho, el problema de descubrir quién soy y de descubrir mi verdadero yo".

Thomas Merton en 100 sigue siendo perspicaz y relevante hoy. Todavía nos alentaría a emprender esa importantísima búsqueda de la chispa divina dentro de nosotros, para buscar y verdaderamente convertirnos en nuestro verdadero yo.

Copyright Larry Culliford

Hear Larry se entrevistó en vivo el 4 de febrero en 'The Coaching Show' a las 8.30 – 9.00 a.m. Hora del Pacífico (4.30 a 5.00 p. M. En el Reino Unido) en: www.wsradio.com o escuchó la entrevista más tarde, publicada en iTunes y www.thecoachingshow.com .

Los libros de Larry incluyen 'La psicología de la espiritualidad', 'Amor, curación y felicidad' y (como Patrick Whiteside) 'El pequeño libro de la felicidad' y 'Felicidad: La guía de los 30 días' (personalmente respaldado por SS El Dalai Lama).

Esté atento al próximo libro de Larry, "Mucho ruido y pocas nueces: una visión de madurez cristiana" , que será publicado por SPCK London en septiembre de 2015.

Escuche el discurso principal de Larry en la sección transpersonal de la Sociedad Británica de Psicología a través de You Tube (1 hora y 12 minutos).

Vea a Larry entrevistando a JC Mac sobre 'emergencia espiritual' en You Tube (5 min).