¿Tienes que comprar una casa para amar donde vives?

Fuente: Matt Smith / Unsplash

Casi compré una casa este fin de semana.

Mi esposo, Quinn, y yo hemos estado monitoreando celosamente el mercado inmobiliario de Blacksburg durante meses. Hemos recorrido muchas casas de mierda (las que encajan en nuestro presupuesto) en ese momento, y esta casa en particular no fue diferente. La principal atracción: tenía un precio lo suficientemente bajo como para poder hacer algunas renovaciones. Cue el tablero de visión de cocina de Pinterest con encimeras de cuarzo y cajones de gabinetes con cierre hermético.

Al final nos acobardó, temerosos de que incluso nuestro presupuesto de renovación no pudiera hacer una bolsa de seda de la oreja de esta puerca. A partir de ahora, todavía estamos buscando. Pero a veces me pregunto por qué estamos viendo todo. En 17 años de matrimonio, hemos sido propietarios de tres casas durante dos años cada una, y hemos alquilado el resto del tiempo. Puedo decir con confianza que nuestros 11 años acumulados como arrendatarios han sido los más felices, marcados por los útiles propietarios y la ausencia de una deuda aplastante.

Sin embargo, algo todavía me impulsa a considerar comprar una casa como el último signo de asentamiento. Es como si nunca pudiera estar realmente apegado hasta que tuviera una hipoteca. Últimamente, de hecho, cito mi búsqueda de casa como una señal de mi éxito en fomentar el apego al lugar. "Realmente lo amamos aquí", diré. "¡Estamos buscando comprar una casa ahora mismo!"

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En la literatura científica, los propietarios e inquilinos a menudo se enfrentan entre sí en proezas de virtud cívica. La propiedad de vivienda está asociada a vecindarios estables, mejores escuelas, índices decrecientes de delincuencia y vecindarios con mentalidad cívica. Los alquileres, se supone, deben estar vinculados con lo contrario. En un estudio de 2013, Brian J. McCabe, profesor asistente de sociología en la Universidad de Georgetown, descubrió que los propietarios eran más propensos que los inquilinos a participar en las elecciones locales y unirse a grupos cívicos o vecinales. Dos razones explican por qué:

1. Los propietarios tienen dinero en efectivo en la línea. Debido a que están inclinados a preservar su inversión financiera de muchas decenas de miles de dólares, están bien motivados para monitorear el desarrollo de su comunidad y participar para preservar el valor de sus propiedades.
2. Los propietarios tienden a ser más estables geográficamente, lo que les permite desarrollar las redes sociales a largo plazo que conducen a la participación de la comunidad.

Esas diferencias en inversión, estabilidad y compromiso local han creado un estatus de "ciudadanos de segunda clase" para los inquilinos. Si eres cualquier tipo de humano responsable, no deberías alquilar, la gente asume. Harán todo lo posible para que te encuentres en tu propia casa.

No lo veo así. Pasé varios años aumentando mi compromiso con mi ciudad a pesar de mi situación de vivienda. ¿Soy demasiado ingenuo para esperar que otros inquilinos también deseen contribuir a su comunidad, independientemente de su condición de propietarios de vivienda? ¿Ese altruismo puede vencer a la inversión financiera algunas veces?

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No son los valores de las propiedades lo que motiva mi comportamiento. Es mi felicidad actual y mi deseo de hacer de Blacksburg un lugar mejor. Como señalo en mi libro This Is Where You Belong , cuando invertimos en nuestras comunidades, nos sentimos muy interesados. Pero esa inversión puede ser no monetaria. Poner tiempo y energía en tu ciudad vale tanto como emocionalmente.

Eventualmente, me imagino que mi familia atrapará nuestra propia cocina de los años 70 en Blacksburg. Pero no creo que nos haga más comprometidos con nuestra ciudad de lo que ya estamos.

Fuente

Brian J. McCabe, "¿Son los propietarios mejores ciudadanos? Propiedad de vivienda y participación comunitaria en los Estados Unidos, " Fuerzas sociales 91, no. 3 (marzo de 2013): 929-54.