Todavía me maravillo de la increíble victoria de Tiger Wood en los Estados Unidos. Abierto. Su dureza física y mental es prácticamente inigualable en los deportes profesionales. Sin embargo, me pregunto si su victoria valió la pena el costo.
Tiger admitió públicamente que, aunque sus médicos le dijeron que jugar podría arriesgarse a sufrir más lesiones, eligió jugar de todos modos. Como resultado de su decisión, el público pudo disfrutar de uno de los grandes campeonatos de golf de las últimas décadas, quizás uno de los mejores de la historia. El interés en el deporte del golf probablemente se disparó, mejorando las calificaciones y los patrocinios corporativos. Los atletas y espectadores de todas las edades y niveles de experiencia se inspiraron en cómo la fuerza de la mente y la determinación pueden ayudar a superar la adversidad y conducir a la gloria.
Sin embargo, las preguntas permanecen. ¿Son los días de golf de Tiger disminuidos por su elección de jugar? ¿Vale la pena arriesgar tu carrera para ganar un torneo? ¿Deben los atletas seguir el ejemplo de Tiger e ignorar el consejo de los profesionales médicos para buscar la ganancia a corto plazo del evento a mano mientras se arriesgan a sufrir más lesiones?
Hay muchos ejemplos de este dilema de "jugar con las lesiones" en los deportes profesionales. Más recientemente, en los campeonatos de la NBA y la NHL, los jugadores sufrieron lesiones importantes y volvieron a jugar para apoyar a sus equipos. ¿Los Boston Celtics habrían ganado la final de la NBA si Paul Pierce hubiera optado por no jugar a causa de su lesión en la rodilla? Probablemente no. ¿Pero dónde dibujamos la línea?
Las lesiones por exceso de uso y sobreentrenamiento en los jóvenes de hoy van en aumento a medida que la participación deportiva se vuelve cada vez más popular (Brenner et al., 2007). Ya sea para ganar un campeonato, probar para ese equipo de viaje crucial o ser visto por un importante reclutador universitario, estamos viendo a atletas de todas las edades empujándose más fuerte que nunca. La importancia de ganar ese juego en particular se hiperboliza. La mayoría de nosotros, y particularmente nuestros niños, no estamos jugando en campeonatos mundiales. Jugar con lesiones graves no es probable que gane un campeonato ni termine una beca universitaria. Sin embargo, vemos que muchos atletas juegan mientras están lesionados cuando el descanso es la alternativa más segura.
Jugar con una lesión puede llevar a decisiones aún más arriesgadas. Algunos atletas a nivel profesional, que se vuelven dependientes del uso de medicamentos para adormecer su dolor para poder jugar, pueden racionalizar el riesgo de sus cuerpos porque están jugando por un contrato. Lamentablemente, estas elecciones pueden llevar a la adicción, la destrucción de su vida personal y familiar y la paralización de sus cuerpos. Earl Campbell, el gran corredor de Houston Oilers, apenas puede caminar debido a las lesiones sufridas en su carrera en la NFL como corredor dominante y duro. A pesar de lo grande que era, me pregunto qué tendría que decir sobre las decisiones que tomó o se sintió obligado a hacer.
Tiger Woods no es la norma. Sus dones genéticos como atleta combinados con una forma intensa e inusual de entrenamiento especializado temprano son una anomalía. Muchos atletas que manejan por sí mismos durante tanto tiempo y tan duro como Tiger se queman, se lesionan o simplemente no juegan a un nivel más alto debido a la falta de talento atlético. Lo que Tiger Woods demostró en el US Open es un fenómeno de la naturaleza. Solo un puñado de atletas en el mundo puede actuar a ese nivel mientras está lesionado y tener éxito. El rendimiento de Tiger es realmente extraordinario. Pero simplemente llamémoslo así. No es el estándar. No es el modelo a seguir para los atletas. Y esperemos que el costo de su decisión de jugar sea solo una pequeña adversidad en el transcurso de una carrera larga y dilatada.
