Tormenta de tormenta en perros

Fuente: Andrew Critzer, usado con permiso

Muéstrame un perro que en la ausencia de sus dueños se estrella a través de una ventana del segundo piso y corre a la siguiente ciudad y te mostraré un perro con fobia a las tormentas eléctricas. Por razones desconocidas, algunos perros desarrollan un miedo tan extremo a las tormentas que se vuelven saltadores, dispuestos a arriesgarlo todo para escapar del horror de la furia de la naturaleza.

He estado viendo casos de fobia a las tormentas eléctricas en los perros durante los últimos 25 años y creo haber adquirido un cierto control sobre cómo manejarlo. Al principio de ese período de tiempo vi a un pastor alemán sufrir esta condición refractaria y durante la sección de historia de la cita de comportamiento que relató el propietario que su perro saltó al fregadero durante las tormentas. Una visión extraña que debe haber sido, un perro de 80 libras sentado de pie en el fregadero!

No pensé mucho sobre eso hasta el próximo perro que vi, que también era un pastor alemán. Una vez más, el propietario informó que su perro saltó al fregadero y se sentó allí hasta que la tormenta había disminuido. Luego vi una tercera tormenta fóbica pastor alemán sentado en el lavabo. Tres de cada tres comenzaron a parecer un patrón de comportamiento más que circunstancias de azar extrañas.

Empecé a preguntar a los clientes si su perro con fobia a la tormenta se sentaba en el fregadero durante las tormentas. Algunos dijeron "No, pero él se sienta en la bañera". Otros dijeron que su perro estaba sentado en el pedestal de la ducha o en el jacuzzi. Una de las dueñas dijo que su perro no hizo ninguna de las cosas anteriores, pero que suplicaría salir y luego permanecer de pie hasta el tobillo en el agua en la piscina de un niño.

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El centavo finalmente cayó. Estos fueron todos motivos eléctricos, conectados a la tierra a través de la humedad y, a veces el hardware. Desde los primeros días he agregado la presión hacia atrás al tanque del inodoro, moviéndome a pisos conductivos sin alfombra, y apoyándome en los radiadores a la lista de sitios de conexión a tierra eléctricos que se buscan para el alivio durante las tormentas.

Entonces, ¿qué estaba pasando? Lo que tenía más sentido era que los perros se cargaban con electricidad estática durante las tormentas y que la conexión a tierra les proporcionaba alivio cuando recibían descargas estáticas al azar durante las tormentas. Las tormentas están asociadas con cambios en el campo eléctrico, que es la forma en que los meteorólogos hacen un seguimiento de las tormentas y saben con precisión cuándo lanzar globos meteorológicos con fines de investigación. Además, al relacionar la teoría estática con los dueños de los perros, muchos han informado que recibieron golpes cuando tocan a su perro durante las tormentas.

Otros animales se cargan con electricidad estática durante las tormentas, ¿por qué no los perros? El ganado Texas Longhorn muestra la fuga parpadeante de electricidad estática similar a una vela desde la punta de sus cuernos durante tormentas eléctricas. Los vaqueros saben que esto indica una tormenta masiva y posiblemente una estampida.

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Los barcos altos muestran "St. El fuego de Elmo "en la punta de sus mástiles antes de que las tormentas violentas y los aviones tengan un misterioso resplandor de descargas estáticas alrededor de sus alas y ventanas (cualquier cosa tensa o puntiaguda) mientras vuelan a través de las tormentas eléctricas.

Cuando lo piensas bien, un gran perro de doble capa con gruesas almohadillas aislantes para pies es un receptáculo ideal para acumular carga estática, y eso es lo que parece suceder. Dos estudios han demostrado que la fobia a las tormentas eléctricas se nota por primera vez en perros de alrededor de 1 a 2 años de edad. En esta etapa, la fobia a las tormentas es a menudo leve, lo que tal vez indica cierta sensibilidad al sonido en un perro sensible que se desconcierta por los sonidos y la conmoción asociada con una tormenta severa.

Pero es cuando el perro tiene entre 5 y 9 años de edad que la fobia a la tormenta se agudiza repentinamente y los propietarios buscan ayuda. Esta exacerbación a menudo es repentina durante una tormenta particularmente violenta. Es entonces, supongo, que reciben su primer zinger estático serio y el miedo leve se convierte en una verdadera fobia climática.

Ahora las tormentosas condiciones anuncian un destino mucho peor que antes. El perro se condiciona al perro a esperar descargas dolorosas al azar mientras la tormenta arrecia. El "sobresalto condicionado por el miedo" es una prueba de laboratorio utilizada para evaluar los medicamentos ansiolíticos. Un estímulo neutro o leve que precede a uno particularmente aversivo hace que las órdenes de temores leves sean mucho peores debido a la adición de un componente anticipatorio.

Las ratas que han sido sometidas a pequeñas descargas eléctricas desagradables aprenden rápidamente a saltar a un estante seguro, si se proporciona uno. La ansiedad acerca de su situación se intensifica si se enciende una luz antes de que comience la conmoción (piense en un rayo). No es muy difícil imaginar que los perros súper ansiosos con fobia a las tormentas, una vez instruidos, podrían buscar y encontrar un lugar seguro, ya sea un lavabo o una bañera, en los que se evite el estímulo aversivo. Eso es refuerzo negativo en el trabajo.

Años después de escribir por primera vez sobre la "teoría eléctrica estática" de la fobia a las tormentas eléctricas en los perros, el difunto señor Tom Critzer, un especialista en fobias, se acercó a mí y me dijo que había desarrollado un antiestático basándose en lo que escribí. chaqueta para perros. Él lo llamó Storm Defender. Lo probamos y encontramos que es efectivo en la mayoría de los perros con fobia a la tormenta, produciendo una reducción general del 70 por ciento en los comportamientos de pánico asociados con la exposición a tormentas. No funcionó de inmediato, no durante la primera tormenta, porque el perro, obviamente, no podía saber que estaba a salvo. Pero en tormentas subsecuentes la fobia disminuyó ya que supuestamente aprendieron que los impactos ya no venían.

Un perro de nuestro estudio, durante la segunda aplicación de la chaqueta, miró con anhelo su capa de Storm Defender colgando de un gancho hasta que su dueño finalmente recibió el mensaje de que se lo pusiera encima. Otro perro, después de dos aplicaciones de la capa (una fracasada, una exitosa), corrió y agarró su capa de otra habitación y se la llevó a su amo.

Desafortunadamente, Storm Defender ahora es difícil de conseguir porque a la compañía no le está yendo bien, pero la aplicación exitosa de la capa al menos ayuda a fundamentar el papel de los aspectos eléctricos de la fobia a las tormentas.

No creo que los choques estáticos representen todos los terrores de los perros con fobia a la tormenta, pero sí contribuyen. El sonido del trueno en sí mismo es lo suficientemente perturbador para algunos perros. Existen fobias de ruido puro. Curiosamente, las fobias al ruido no rastrean con precisión la fobia a la tormenta, aunque existe una considerable superposición. Algunos perros aterrorizados por tormentas eléctricas pueden tolerar los sonidos de los fuegos artificiales. Para otros, el sonido de los fuegos artificiales es su enemigo, pero siguen siendo indiferentes al trueno.

El tratamiento de la fobia a las tormentas eléctricas en perros implica entrenarlos para que vayan a un lugar seguro donde se les ahorrará la peor parte de la vista y los sonidos de las tormentas. Las medidas antiestáticas, como emplear Storm Defender o incluso limpiar al perro con tiras de lavandería antiestáticas, también parecen ayudar.

Finalmente, existen medicamentos contra la ansiedad, como Prozac o medicamentos que bloquean los neuroquímicos que propagan el miedo, por ejemplo, nor-adrenalina. Para bloquear la liberación de nor-adrenalina y mitigar el miedo, hemos usado clonidina, el llamado agonista alfa-2. Recientemente se ha lanzado la versión transmucosa del mismo tipo de medicamento, nombre comercial Sileo. Sileo hace el mismo trabajo más rápido, ya que se absorbe rápidamente a través de las membranas mucosas orales.

Lo único que no funciona para la fobia a las tormentas eléctricas es la desensibilización a las tormentas eléctricas mediante la exposición incremental a las grabaciones del sonido del trueno. Eso es porque las tormentas son multifacéticas. El cielo se oscurece, el viento se levanta, comienza la lluvia, los relámpagos destellan en el cielo, el trueno rueda, y luego está el problema de la estática. Los perros reciben señales de todas las señales de que es hora de entrar en pánico. Así que desensibilizar los sonidos por sí solo no lo hará. Si desensibiliza con éxito a un perro al sonido del trueno durante el período sin tormenta del año (el único momento en que podría funcionar), cuando llega la verdadera tormenta, ¡las ruedas se caen!

Es por eso que un lugar seguro (similar a un búnker de tornado en el cinturón de tornado), medidas antiestáticas y medicamentos es el camino a seguir. Incidentalmente, cambiar los campos estáticos puede ser la forma en que los perros retoman las tormentas mucho antes de que podamos o los cielos se oscurezcan. La teoría estática explica mucho y nos ayuda a abordar esta condición debilitante de manera más efectiva.