Trabajo Social en una Era de Injusticia Social

Ahora más que nunca, los trabajadores sociales deben esforzarse por promulgar la justicia social.

Fuente: hncurrey / Pixabay

Me presenté al trabajo el 9 de noviembre de 2016, esperando que mi trabajo nunca fuera el mismo. Los meses venideros han demostrado que esto es cierto. La población indocumentada a la que servimos vive con un miedo casi constante. Los pacientes que reciben cupones de alimentos me han preguntado cuándo comenzarán a recibir sus cajas de alimentos y tengo que explicarles que nadie realmente espera que lo hagan, solo querían demostrar cuán poco les importan quienes luchan por comprar alimentos. Las crecientes oleadas de intolerancia han deprimido aún más a muchos de ellos, ya sean negros, latinos, homosexuales o miembros de algún otro grupo étnico al que Trump haya logrado insultar (el conteo debe llegar a 650 para el final de su primer mandato).

Yo, por otro lado, estoy bien. Claro que soy yo; Soy un hombre blanco heterosexual. Aunque a menudo reacciono disgustado con el discurso racista del presidente, ha tenido un impacto mínimo en mi propia vida. Uno de los principios éticos básicos del trabajo social es la justicia social; el Código de Ética de NASW establece que “los trabajadores sociales persiguen el cambio social, particularmente con y en nombre de personas y grupos vulnerables y oprimidos. Los esfuerzos de cambio social de los trabajadores sociales se centran principalmente en cuestiones de pobreza, desempleo, discriminación y otras formas de injusticia social “. ¿Qué significa ser un agente de cambio social en una era de injusticia social?

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La historia del trabajo social ofrece dos respuestas diferentes a esta pregunta. Uno de los antecedentes de mi profesión eran mujeres de clase alta conocidas como “visitantes amistosos” que visitaban a los pobres en sus hogares y buscaban ayudar a los pobres “a través de la persuasión moral y el ejemplo personal”. Alrededor del mismo período de tiempo, otros grupos estaban formando casas de asentamiento para vivir entre los pobres y se centró más en los factores ambientales que los hicieron pobres y los mantuvo de esa manera. La casa de asentamiento más famosa, Hull House de Jane Addams, se encuentra a solo tres millas de donde yo practico, y Addams y otros miembros de Hull House fueron fundamentales para fundar mi alma mater, la Escuela de Administración de Servicios Sociales de la Universidad de Chicago. .

Los elementos de ambos modelos continúan hasta el presente. Algunos trabajadores sociales realizan tareas sociales y visitan a las personas en sus hogares para vincularlos con los servicios necesarios. A veces esto implica trabajar para o junto con el gobierno, como con el Departamento de Servicios para Niños y Familias. Otros se enfocan más en las políticas, ya sea que practiquen a nivel macro y participen en la formación de políticas o presionen por una mayor equidad e igualdad en sus comunidades. Ambos son trabajo social “real”, y tampoco son categorías discretas; es posible tomar un poco de esto y un poco de eso para dar forma al enfoque (los trabajadores sociales no son nada si no flexibles).

En una era de creciente desigualdad, la tentación de simplemente ser un “visitante amistoso” se perfila como una gran amenaza. Es mucho más fácil ofrecer algunas palabras amables o bienes materiales en lugar de estar realmente presentes con aquellos que están sufriendo y comenzar a hacer las preguntas difíciles sobre qué los hizo de esa manera. Un principio básico del trabajo terapéutico es la neutralidad; se supone que mis pacientes no conocen mis opiniones políticas ni mis prejuicios. Esto sigue siendo vital en algunos casos; mi pasante progresista que está volviendo a su estado profundamente rojo en el sur probablemente no tendría mucho impacto si transmitiera sus creencias a sus clientes. Sin embargo, en entornos como el mío, la neutralidad ya no es una opción. Como Howard Zinn dijo una vez, “no se puede ser neutral en un tren en movimiento”. Los clientes ya suponen que conocen mis creencias políticas; cuando alguien con quien he trabajado por un tiempo mencionó estar preocupado por Trump y le dije que yo también, ella se sorprendió visiblemente. “¿Quieres decir que no eres un republicano?”, Preguntó ella. Le dije que no y le pregunté qué le había dado esa impresión. Ella hizo un gesto hacia mi ropa y sonrió.

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Hay maneras en que podemos y debemos dejar nuestro trabajo en el trabajo. No sería saludable pensar exhaustivamente acerca de los pacientes mientras están en casa y rápidamente podrían causar agotamiento. Al mismo tiempo, ahora más que nunca los trabajadores sociales deben ser políticamente activos. Esto puede tomar una variedad de formas: asistir a marchas, participar en campañas políticas, llamar a los funcionarios electos. Como les digo a mis pasantes, participar políticamente no es solo una parte más de nuestro compromiso con la justicia social, sino que también funciona como autocuidado. Es fácil perder la esperanza frente a las profundas injusticias a las que nos enfrentamos a diario. Intentar ser parte de la solución, incluso en pequeñas formas, es una forma de luchar contra esa desesperanza. Y, como sabemos, el silencio y la inacción siempre favorecen al agresor, nunca a la víctima.

Sigo pensando en cómo se ve mi compromiso con la justicia social en mi práctica. Para mí, ha tomado la forma de escribir, ya sea este blog o artículos sobre los peligros de Jordan Peterson y la historia de linchamientos del medio oeste, entre otros. Por supuesto, la respuesta será diferente para diferentes personas. En una época en la que muchos de nuestros supuestos líderes son profundamente antiéticos, es más importante que nunca mantener los valores centrales de nuestra profesión. La justicia social no es solo algo que los trabajadores sociales hacen; es quien somos