La economía del comportamiento es un área candente de investigación psicológica. Lo que la economía explora sobre la oferta y la demanda de dinero y recursos, la economía del comportamiento explora la oferta y la demanda de monedas psicológicas intangibles, experiencias que queremos pero que están en un suministro limitado. He estado interesado en algunas de esas monedas. Por ejemplo:
Listenomics: suministro y demanda de la atención finita de las personas. No podemos escuchar todo con la misma receptividad. Listenomics explora cómo asignamos nuestra capacidad finita para escuchar.
Affirmationomics (Egonomics): oferta y demanda de afirmación personal, evidencia que confirma que somos valiosos.
Will-onomics: oferta y demanda de fuerza de voluntad, la capacidad de hacer lo más difícil y mejor.
Qué leyes físicas son para la física y la química, la economía es para cuestiones de valor. La ley física no le dice a la naturaleza lo que debe hacer. Explica lo que es probable que ocurra en diferentes circunstancias físicas. Inventario de factores que entran en juego en la dinámica física.
La economía hace lo mismo con la dinámica del valor. Inventario de los tipos de factores que influyen en lo que es probable que suceda cuando muchos humanos valoran esto o aquello. La economía es nuestro mejor sistema aún para modelar la dinámica de valores y preferencias, y es emocionante ver que se aplica a algo más que dinero y recursos, sirviendo nuevos puntos de vista psicológicos y en el proceso, despertando a los economistas hasta el hecho de que no es t todo sobre dinero y recursos.
Con las leyes físicas, no hay valores involucrados. Las cosas simplemente suceden de acuerdo a las leyes naturales. Con la economía, la relación con el valor es un poco más complicada. Los teóricos económicos apuntan a proporcionar una interpretación neutral del valor de la dinámica del valor. Entonces, por ejemplo, los economistas suponen que todas las personas tienen valores, cosas que prefieren, pero no hablan de lo que deberían preferir.
Recientemente me interesé por un tema nuevo y quizás fundamental en la economía conductual, inspirado en una revelación sobre mí mismo: reflexionando sobre mis seis décadas, noto cuánto de mi atención y esfuerzo ha sido motivado por mi necesidad de mantener la ansiedad en bahía. Evito la ansiedad Intento mantener la calma.
Dudo que estoy solo en esto. La vida es un asunto fundamentalmente ansioso. Siempre lo ha sido, pero es especialmente así para los humanos. Con nuestra capacidad de lenguaje sin precedentes, los humanos tenemos la capacidad de imaginar en detalle todo tipo de posibilidades ansiosas.
Este ha sido un tema central en el trabajo de Robert Sapolsky de Stanford, capturado muy bien por el título de su libro más famoso: "Por qué Zebra no recibe úlceras".
Las cebras se asustan temporalmente cuando un león viene merodeando. Cuando el león se va, las Cebras se olvidan de él y vuelven a calmarse. Nosotros, los humanos, nos enloquecemos cuando el peligro viene merodeando, pero no nos olvidamos de eso.
En cierto modo, todos los seres humanos padecemos el síndrome de estrés pre y postraumático. Nuestras imaginaciones ligadas al lenguaje nos permiten prever nuestras propias fallas, pérdidas y muertes, y reflexionar sobre ellas, agitando el estrés crónico. Nuestros traumas pasados pueden repercutir durante décadas.
La ansiedad es un problema para muchas especies, pero es un problema definitorio para nosotros, los humanos. Hay un alto costo para nuestra ansiedad persistente (los inventarios de Sapolsky son los costos fisiológicos) y, por lo tanto, un gran valor para las formas de aliviarlo: una gran demanda de formas de mantener la calma.
Es por eso que creo que la calomónica puede ser la piedra angular de la economía conductual. ¿Por qué buscamos la afirmación? Porque nos calma. ¿Qué es más probable que escuchemos? Cosas que nos calman en lugar de molestarnos. Lo que agota será el poder? Ansiedad.
Aquí hay algunas especulaciones de mi exploración inicial de los paralelismos entre economía y calmonómica:
Lo que sea que flote su bote (y evite que se convierta en ansiedad): los economistas teóricos son agnósticos acerca de lo que usted debería valorar. Si quieres paz mundial o una mansión, les da lo mismo. Miden la preferencia con "curvas de utilidad" que modelan el valor relativo: cuánto de un bien cambiarías por otro. Las preferencias son diferentes para diferentes agentes económicos. No todos valoramos lo mismo. Del mismo modo, en calmonómica, las personas tienen diferentes demandas de diferentes formas de mantener la calma. Algunas personas mantienen la calma con relativa facilidad. Otros son más altos en "neuroticismo", el rasgo de personalidad que mide la reactividad. Y para mantener la calma, las personas tienen diferentes preferencias: ejercicio, drogas, compras, meditación, oración, relaciones, y muchas opciones, y para diferentes personas, diferentes preferencias entre las opciones. Calmonomics estaría neutralmente interesado en la demanda diversa de formas de mantener la calma y la variedad de factores que impulsan dichas preferencias.
Tranquilizar externalidades negativas: en economía, una externalidad negativa es un costo que imponemos a otros. Por ejemplo, cuando compramos gasolina en estos días no pagamos los costos negativos del cambio climático que imponemos a la sociedad al quemar ese combustible. El cambio climático es una externalidad negativa de comprar gasolina. Algunas técnicas para calmarnos imponen costos a otros que no pagamos. Por ejemplo, cada vez que nos calmamos al derribar a otras personas, les causamos más ansiedad de maneras que no necesariamente pagamos. Idealmente, en economía, las personas pagan el costo real por lo que usan. En otras palabras, para ser justos, internalizamos externalidades negativas. Aplicando esa lógica, tendríamos más cuidado de no calmarnos a expensas de otras personas. El lema de la calmonómica sería: "Lo que sea que flote tu bote sin hacer que el agua se vuelva picada para otros".
Elasticidad de la demanda: en economía, la elasticidad de la demanda mide cuánto baja la demanda cuando el precio sube. La demanda de gasolina es altamente inelástica. El precio puede subir y las personas no exigen mucho menos. Necesitan gasolina y tardan en aceptar sustitutos. La demanda de calma en general también puede ser altamente inelástica. Mantener la calma es una gran prioridad para la mayoría de nosotros, lo que la convierte en un bien inelástico, algo que necesitamos sin importar el precio.
Bienes Propios vs. Productos Básicos: Un bien de propiedad es uno que solo puede obtener de fuentes exclusivas. Los productos Mac son buenos ejemplos. Los partidarios de Mac no aceptan sustitutos. Los productos básicos son bienes que puede obtener de cualquier fuente y comprar sin importar la calidad, solo el precio. Las formas de mantener la calma pueden ser propiedad o bienes de consumo; patentado, por ejemplo, si usted cree que su marca particular de espiritualidad es "la única manera", o mercancía si es tan genérica como hacer ejercicio o caminar. Las religiones que afirman que hay un solo camino al cielo (la fuente prometida de calma eterna garantizada) están promoviendo su fe como un bien de propiedad y en el proceso obteniendo la calma personal a expensas de los demás (una externalidad negativa).
Costos de oportunidad: el costo de mantener la calma incluye los desembolsos reales, por ejemplo, el precio de las vacaciones, los retiros de meditación o las compras, pero también se mide en lo que renunciamos para mantener la calma. En economía, lo que sea que renunciemos se llama el "costo de oportunidad", el costo en la oportunidad perdida de hacer otra cosa. Cuando digo que ahora noto que el alivio de la ansiedad ha sido un importante motor en mi vida, estoy centrando mi atención en las cosas que podría haber hecho si no hubiera dedicado tanta atención a mantener la calma. Los costos de oportunidad de Calmonomic pueden ser muy altos, sin que nos demos cuenta. Por ejemplo, piense en todas las cosas que podría haber hecho si se hubiera sentido más seguro, más tranquilo frente a los desafíos. Un costo de oportunidad de mantener la calma puede ser una falla al enfrentar la verdad. Como dijo el psicólogo Stephen Kull, "el instinto de supervivencia es fuerte; el instinto de aliviar la ansiedad es más fuerte ".
Productos principales: cuando vende brocas de ¼ de pulgada, en realidad no está vendiendo las brocas. Usted está vendiendo agujeros de ¼ de pulgada. Los agujeros son el "producto central", la demanda final satisfecha por lo que se suministra. Desde mediados del siglo XX, los anunciantes han sabido cómo cultivar la demanda y el suministro de productos básicos psicológicos: cigarrillos que te hacen lucir genial; cerveza que te hace popular. Claro que están vendiendo cerveza, pero la cerveza es principalmente una mercancía. Solo se convierte en propiedad si puedes persuadir a la gente de que es la manera exclusiva de obtener lo que anhelan psicológicamente, y esa es la razón por la que tantos dólares publicitarios se destinan a mostrar que su cerveza es bebida por gente tranquila, popular. Más de lo que notamos, el producto principal de muchos productos y servicios es la calma, el alivio de la ansiedad. "Compra esto, cree esto, haz esto y te sentirás más tranquilo".
Mercado negro: Paradójicamente, admitir nuestra demanda de calma nos pone ansiosos. Calmonomics es, por lo tanto, un poco un mercado negro, un tema tabú. Claro, podríamos deleitarnos en chismear sobre cuán "necesitadas" son otras personas. Pero es difícil admitir que mantener la calma es una necesidad universal o una necesidad que sentimos personalmente. Esto está cambiando un poco. Por ejemplo, hay un mercado en crecimiento para las técnicas de reducción del estrés. Aún así, muchos productos y servicios cuyo producto principal son formas de mantener la calma no se comercializan como tales. La atención plena, la espiritualidad o la religión, por ejemplo, sus promotores no dicen: "Oye, todos estamos inherentemente ansiosos". Aquí hay una manera de mantener la calma. "Eso solo pondría a la gente ansiosa. Para tener una idea, imagina cómo te sentirías leyendo en el metro un libro con la portada que dice "50 formas de dejar de sentirte tan increíblemente ansioso". En cambio, los proveedores de formas de mantener la calma tienden a decir: "Ofrecemos la mejor camino a las verdades más elevadas Comprométete con nuestro camino y alcanzarás alturas superiores a las alcanzadas por otros ".
Nombrarlo es domesticarlo: para cualquiera que se preocupe por lo que es verdad, la promoción de técnicas de calma como verdades falla un poco. Piense en la reputación que los nuevos creyentes han ganado. Parecen tan ansiosos que van a confundir lo que sea que los calme por las verdades más profundas. Si no ha visto a Stuart Smalley expresar su ansiedad por la nueva era, merece la pena echarle un vistazo. Paradójicamente, podemos volvernos más tolerantes con los delirios tranquilizadores de otras personas si tan solo admitieran que eso es lo que están comprando. Por ejemplo, si alguien dijera "No sé si mis creencias espirituales son ciertas o no, pero realmente las practico porque me ayudan a mantenerlo unido". Cierto o no, me mantienen calmado y eso vale mucho. "Sería menos probable que desgloses sus creencias como falsas. Al menos lo haría. Admitir que todos necesitamos formas de mantener la calma, incluido yo, me hace mucho más tolerante con las formas en que otras personas flotan sus barcos, independientemente de cuán acertadamente representen la verdad científica. Sabiendo que nosotros también tenemos nuestras ilusiones y ansias de mantener la calma, es menos probable que envidiemos a otras personas.
Exponer el mercado negro a la calma puede hacernos a todos un poco más tolerantes con las estrategias tranquilizadoras de los demás, especialmente en tiempos difíciles como estos, cuando la calma parece tener una mayor demanda y un suministro más corto. En tiempos difíciles como el nuestro, hay una tendencia hacia el acaparamiento de la calma, haciendo todo lo que podamos a costa de nadie para mantener a raya nuestra ansiedad. Quizás la mejor manera de aumentar la oferta de calma es que todos admitamos que lo exigimos.
