Cuando me diagnosticaron cáncer de mama en 2001, lo primero que me dijo mi oncólogo fue: "Si esta experiencia no te atrapa, nada lo hará". Después de haber estado en perfecto estado de salud hasta ese momento, me senté en la mesa de examen, algo estupefacta. . No hubo incidentes de cáncer de mama en mi familia. Fue simplemente una noticia impactante. Todo lo que quería era un abrazo, pero lo que me di cuenta es que realmente me envió a casa con palabras que cambiaron mi vida para siempre. Ahora, trece años más tarde, continúo haciéndome eco de esas palabras a mí mismo y a otros que navegan por el camino del cáncer de mama.
Octubre es el Mes de Concientización sobre el Cáncer de Mama, y también un mes en el que recuerdo mi deseo de vivir, que en muchos sentidos se inspiró en un diagnóstico de cáncer. Se trata de convertir un negativo en positivo. Cada vez que encuentro trastornos de la vida, tomo mi cuaderno y ese momento no es diferente. Una de las primeras cosas que hice cuando me diagnosticaron cáncer fue comenzar a escribir un diario. El esfuerzo creativo fue una forma de convertir una experiencia negativa en una experiencia positiva como medio de transformación y crecimiento. Muchos de mis apuntes se convirtieron en poemas y artículos para ayudar a otros a navegar en viajes similares. De la experiencia, también publiqué una memoria de autoayuda, Healing With Words: A Writer's Cancer Journey.
Otra forma de transformar las experiencias negativas o traumáticas es hacer un diario o reflexionar sobre sus sueños. ¿Qué te está diciendo tu alma que hagas? ¿Cuáles son esas cosas que querías hacer pero que nunca pudiste hacer? ¿Qué has fantaseado con hacer eso que puedes hacer ahora? Debido a que de repente me encontré cara a cara con mi mortalidad, me di cuenta de que era hora de permitir que mis sueños alcanzaran su objetivo. Uno de esos sueños era regresar a la escuela de posgrado. Esta fue una experiencia increíblemente transformadora. Volver a la escuela podría no serlo para todos, pero debes canalizar lo que es bueno para ti y pensar en las cosas que hacen cantar tu propio corazón. No hay mejor sensación que hacer algo que haga eco de la voz de tu alma y transmita los mensajes de tu corazón.
En su convincente libro, Broken Open , Elizabeth Lesser dice: "El sufrimiento y la crisis nos transforman, humillan y sacan lo que más importa en la vida". Estar afligido por el cáncer me alertó sobre lo que es importante y lo que debo agradecer. Lidiar con las dificultades es un acto de creatividad. Debe aprovechar y pensar en formas de sanar. Lesser dice que el duelo es "un tónico". Estoy de acuerdo, porque experimentar dolor o tristeza no solo te recuerda todas las cosas positivas en tu vida, sino que también ofrece la oportunidad de transformación y cambio, y allana el camino para una vida mejor. El viejo dicho de que "lo que sea que no te mata, te hace más fuerte", es pertinente aquí. Como dice Lesser, si eres capaz de usar la energía oscura sabiamente, podrás superar la experiencia como una mejor persona, pareja y padre. La experiencia también trae conciencia y transformación.
Man's Search for Meaning de Vicktor Frankl es otro libro inspirador sobre el tema de cómo una experiencia negativa como ser un sobreviviente del Holocausto puede cambiar tu vida y ser transformadora. Esencialmente, Frankl dice que la vida tiene un significado especial bajo cualquier condición, incluso los más miserables, como los campos de concentración nazis. Al escribir y compartir su viaje, pudo ayudar a otros que también estuvieron expuestos a la desesperación y la pérdida. "Lo que importa, por lo tanto, no es el significado de la vida en general, sino el significado específico de la vida de una persona en un momento dado … y por lo tanto estás viviendo para la verdad más profunda escondida en el dolor de las circunstancias", concluye.
Muchos términos han sido utilizados para identificar este tipo de transformación. Joseph Campbell lo llamó "El viaje del héroe". Otros podrían usar términos como una odisea, una búsqueda, un grial o una renovación, todo lo cual implica una especie de renacimiento o una nueva persona emergente. En esencia, el viaje se trata de rendirse a un momento difícil, reconocerlo y honrarlo, todo lo cual conduce a una comprensión y transformación. La transformación puede hacerte más sabio y más fuerte. Lesser llama a esto "El proceso de Phoenix". Lo llamó en honor al pájaro mítico con plumaje dorado que los egipcios llamaron el Fénix. Creían que esta ave renovó su búsqueda de su verdadero yo cada 500 años. Aunque era un pájaro nuevo, era incluso más él mismo, como un espejo de su alma, esencialmente cambiado, pero siempre el eterno Fénix. Esta renovación es a lo que mi oncólogo se refería: un evento fascinante en su vida puede ser una causa de renovación y reevaluación del camino de su vida, una oportunidad de redescubrir su verdadero yo.
