Trastornos de la alimentación en la comunidad judía ortodoxa

En honor a la Semana Nacional de Concientización sobre Trastornos de la Conducta Alimentaria, 2/23 – 3/1, Contemporary Psychoanalysis in Action está publicando una serie de tres partes sobre alimentación desordenada; cada publicación ofrece una perspectiva muy diferente. Esta es la segunda de la serie del Servicio de Trastornos Alimenticios, Compulsiones y Adicciones en el Instituto William Alanson White.

Por Caryn Gorden, Psy. RE.

Los trastornos alimentarios entre las mujeres judías ortodoxas son una causa importante y continua de preocupación: existe una mayor conciencia y un mayor número de mujeres que buscan tratamiento. Los trastornos alimenticios de las mujeres y adolescentes judíos observantes son los mismos y diferentes a los de la población judía o general en general.

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Entonces, ¿qué distingue a los trastornos alimenticios en la población judía ortodoxa? Elementos culturales y religiosos únicos. Estos factores incluyen: las obligaciones mixtas y contradictorias incrustadas en la religión, la importancia de los alimentos, la importancia de la familia y el fenómeno shidduch (emparejamiento).

Mensajes mezclados y expectativas incompatibles

Nada intrínseco al judaísmo ortodoxo causa un trastorno alimentario. Sin embargo, las demandas incompatibles de observar una forma de vida espiritual tradicional mientras se trabaja en un mundo moderno y secular pueden poner en riesgo a ciertas mujeres.

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Por ejemplo, a los judíos se les enseña a celebrar y disfrutar de sus cuerpos, pero hay muchas restricciones que regulan este disfrute y envían otro mensaje. Hay leyes que dictan la modesta vestimenta que las mujeres pueden usar, las mujeres casadas deben cubrirse el cabello cuando están en público, y las mujeres tienen un contacto limitado con los hombres, incluso con sus maridos. El intento de la mujer observadora de reconciliar estos imperativos contradictorios puede catalizar la vergüenza corporal y la incomodidad sexual que a menudo subyacen a los trastornos alimentarios.

Perfeccionismo y desesperación

Los judíos valoran la educación, así como los logros profesionales y económicos, todo lo cual puede llevar a un mayor contacto con la cultura secular. Pero la ortodoxia privilegia las expectativas tradicionales de género: un buen shidduch (matrimonio), casarse joven, tener muchos hijos, hábil domesticidad y atractivo físico mientras se visten modestamente. ¿Cómo puede una mujer equilibrar los requisitos del éxito secular con los de responsabilidad doméstica significativa?

Mi paciente Elana lucha con este dilema. Una abogada de treinta años y madre de 4, se esfuerza incansablemente para cumplir con las demandas de su bufete de abogados, mientras atiende cada detalle de la vida de sus hijos, prepara grandes comidas para la compañía Sabbath y se mantiene delgada y deseable físicamente. Elana sufre del perfeccionismo y la creencia de que siempre debe tener el control. Esto se manifiesta en su relación con la comida: inicialmente, Elana se limitó a comer solo "alimentos saludables", pero finalmente desarrolló una anorexia completa con salpicaduras semanales de "Sabbath".

Susan, una joven de diecisiete años académicamente exitosa, respondió a la imposibilidad de cumplir tanto los roles de género tradicionales como modernos al silenciarse y protestar contra estas presiones. Su anorexia y la pérdida relacionada de la menstruación y la fertilidad eran una solución desesperada para su problema: en este estado, no se podía esperar que buscara pre-medicina en una universidad de liga de hiedra, mientras que también se casaba joven y rápidamente con una gran familia y hogar para administrar.

La comida tiene muchos significados

La comida juega un papel prominente en la vida judía ortodoxa debido a su vínculo con las prácticas religiosas. Es una fuente de alegría, incrustado en muchas tradiciones y rituales familiares y comunitarios, como el día de reposo y las comidas festivas. Sin embargo, hay muchas reglas en torno a los alimentos como Kashrut (mantener kosher), bendiciones antes y después de las comidas y días de ayuno.

El papel distintivo de los alimentos en el judaísmo ortodoxo lo convierte en un vehículo principal para reproducir los conflictos no contados y la confusión. Las reglamentaciones religiosas que exigen una observancia estricta pueden servir de andamiaje para la rigidez, el control y la privación que caracterizan la alimentación anoréxica restrictiva

El shidduch puede generar insatisfacción con la imagen corporal

La importancia de hacer un buen shidduch da forma a las vidas y las líneas de tiempo de muchas mujeres jóvenes. La tendencia es hasta la fecha, brevemente antes de un compromiso, casarse rápidamente y luego comenzar a tener muchos hijos. La subexposición común al sexo opuesto puede provocar miedo y evitar la intimidad física. Los trastornos alimenticios, sin embargo, pueden "resolver" el problema: la pérdida de fertilidad como consecuencia de la anorexia puede hacer que una mujer joven sea indeseable e incapaz de hacer un shidduch.

El proceso shidduch se ha transformado, para algunos, en una expedición de compras con una lista de atributos que el hombre espera en una pareja potencial; el "curriculum vitae shidduch" se ha convertido en un lugar común.

Mi paciente Sarah estaba desconcertada cuando la madre de Jonathan le preguntó a su casamentera qué tamaño de vestido usaba Sara e, incluso, "¿qué talla usa la madre de Sarah?", Sugiriendo que algo más grande que un tamaño 4 podría reducir las posibilidades de que Sarah se case con su hijo. La presión para hacer un buen shidduch, y sobrevalorar a una novia delgada, puede objetivar a las mujeres jóvenes y fomentar la insatisfacción corporal, que puede favorecer el desarrollo de un trastorno alimentario.

¿Cómo podemos responder a los cambios culturales y las colisiones?

A medida que la ortodoxia judía continúa desplazándose hacia la derecha, la tecnología moderna y la globalización se están infiltrando e impactando en todos los aspectos de la vida cotidiana. Esta consecuente colisión de la cultura tradicional y moderna presenta a las mujeres jóvenes con exigencias irreconciliables. Los mensajes mixtos sobre la imagen corporal y las expectativas del rol de género han aumentado los conflictos de las mujeres y la desesperación de sus soluciones.

Es importante considerar los trastornos de la alimentación en el contexto de factores culturales / religiosos, sin dejar de mirar los problemas biológicos y psicológicos únicos. Como los cambios culturales están claramente fuera de nuestro control, es esencial enfocar el esfuerzo en formas de ampliar y redefinir la identidad femenina individual y la expectativa de rol. Al hacerlo, podemos proporcionar a las mujeres una mayor libertad para acceder a sus deseos y tomar decisiones sobre cómo quieren vivir.

Caryn Gorden, Psy. D. , es miembro de la facultad y supervisor en el Centro Stephen Mitchell de Estudios Relacionales y miembro de la facultad visitante en el Instituto William Alanson White. Ella enseña, da conferencias y escribe acerca de los trastornos alimentarios en la población judía ortodoxa y la transmisión intergeneracional del trauma.