Trastornos de la alimentación: qué tan lejos hemos llegado

En 20ll, escribí un libro: When Food is Family: Una guía amorosa para curar los desórdenes alimenticios . Entre uno de los primeros comentarios profesionales que recibí en un tablón de anuncios profesional significativo sobre desorden alimenticio fue el de un colega local. La crítica de mi libro fue fuerte y las acusaciones hicieron que estuviera retrocediendo el reloj del trastorno alimentario en términos de entender la etiología. Los comentarios también fueron divisivos, en lo que parecía ser en este momento, para polarizar aún más el discurso profesional al afirmar categóricamente que los trastornos alimentarios estaban genéticamente determinados.

La mayoría de las reflexiones y comentarios, sin embargo, en el transcurso de varias semanas en el tablón de mensajes profesional fueron muy favorables y desafiantes a los comentarios que se alineaban rígida y exclusivamente con una comprensión genética de los trastornos alimentarios. La mayoría me reconoció por tomar medidas para cerrar el cisma en el campo profesional con respecto a la etiología. Hubo algunos que mantuvieron una postura firme al afirmar que los trastornos de la alimentación no solo eran causados ​​por genes, sino que la psicología, las relaciones, la crianza, la crianza, el medio ambiente y la cultura tenían poco o nada que ver con la causalidad.

Afirmé en más de una publicación del blog sobre PT mi frustración con el cisma en mi campo entre los profesionales, en el sentido de que algunos fueron presa del pensamiento extremo y rígido que tratamos de corregir en nuestros pacientes: creencias de todo o nada. Los trastornos alimentarios no son ni esto ni aquello, o si son específicos de una causa, lo son para la minoría de quienes la padecen, sino para los pocos que la padecen. Para algunos, un factor exógeno puede ser suficiente para causar un trastorno de la alimentación, es decir, los sobrevivientes de violación tienen un riesgo significativamente mayor sin ningún rasgo hereditario, psicopatología o disfunción familiar predispuestos.

La genética de los desórdenes alimenticios

Un artículo en línea discutió sucintamente dos estudios prominentes sobre la genética de los trastornos alimentarios. www.edbites.com (22 de octubre de 2013.) En un estudio, los investigadores observaron a dos familias a lo largo de tres generaciones. En una familia, diez de los veinte miembros de la familia tenían AN o BN de síndrome completo. Los investigadores observaron varios cromosomas y luego secuenciaron completamente los genomas de una o dos personas de cada familia que tenían AN para buscar mutaciones específicas entre ellos. (Cui, et al., 2012. The Journal of Clinical Investigation).

"En la primera familia, encontraron una única mutación de nucleótido en el gen receptor de estrógenos α (ESRRA). Los diez individuos con un DE tenían esta mutación, y nueve de cada diez sin un ED no lo hicieron. En la segunda familia, también se descubrió la mutación genética, pero estas mutaciones se identificaron mediante secuenciación directa del genoma, y ​​básicamente es bastante cierto que estas mutaciones son responsables de las tasas astronómicas de AN o BN [en estas dos familias] ".

Los resultados de la investigación informaron que, "La advertencia es esta: la mayoría de las personas con disfunción eréctil probablemente no tengan estas mutaciones. Estas son mutaciones raras con efectos muy fuertes, a diferencia de la mayoría de las variantes genéticas que se cree que contribuyen a la AN, que son ligeramente más comunes y tienen efectos más pequeños ".

El segundo estudio genérico prominente involucró gemelos. (Bulik, et.al. (2006. Prevalencia, heredabilidad y factores de riesgo prospectivos para la anorexia nerviosa. 2006. JAMA. Psiquiatría.) Los investigadores encontraron que aproximadamente el 55% de la razón por la cual algunos gemelos desarrollaron AN, mientras que otros no se debieron a Sin embargo, cuando los investigadores examinaron los miles de millones de cromosomas basados ​​en ADN en el genoma humano, no pudieron encontrar de forma consistente ningún gen que estuviera definitivamente relacionado con un aumento del riesgo de AN ". Los estudios de gemelos fueron consistentes en diferentes poblaciones, lo que indica que la genética era un factor importante en AN (y todos los DE), pero cualquier gen real seguía siendo misterioso ".

Avanzando: de los genes al estado de ánimo

A medida que progresamos desde la afirmación de que los genes causan trastornos alimentarios, hasta posiblemente un vínculo genético basado en una serie de genes potenciales, el campo de los trastornos alimentarios comenzó a explorar determinantes biológicos subyacentes a la causalidad. Los estudios significativos sobre la depresión y la ansiedad como factores pre-determinantes en el desarrollo de los trastornos alimentarios demostraron ser confiables y dieron y continúan dando razones para tener esperanza en la recuperación del paciente y en la búsqueda de protocolos de tratamiento eficaces. (ver Kaye, Strober, Fairburn)

Muchos pacientes con trastornos alimentarios tienen depresión y / o ansiedad antes del desarrollo del trastorno alimentario. De esta manera, los síntomas del trastorno pueden elevar el estado de ánimo ya que el paciente confía en la restricción o el control del peso para competir o ajustarse a las normas culturales y las expectativas de los medios. La ansiedad también se puede controlar a través de la restricción y purga de alimentos, tanto en términos de boyante psicológico y emocional como de liberación fisiológica del estrés.

Más allá de la ansiedad y la depresión a rasgos heredables

Todavía podían existir similitudes inexplicables entre los pacientes con trastornos alimentarios que la investigación sobre los genes y el estado de ánimo no podían explicar del todo. Las similitudes más comunes entre quienes la padecen, en particular las personas con anorexia nerviosa, son el perfeccionismo, el alto grado de autocrítica y la vergüenza, y la necesidad de mantener el control del propio entorno, es decir, controlar la ingesta de alimentos.

Bulik concluyó en su investigación de factores genéticos en gemelos con anorexia nerviosa que "la anorexia nerviosa es un trastorno psiquiátrico moderadamente heredable que puede ser predicho por la presencia de neuroticismo temprano … neuroticismo se refiere a la inestabilidad emocional, baja autoestima y sentimientos de ansiedad, depresión y culpa La construcción del neuroticismo es extraordinariamente robusta … neuroticism o una construcción muy similar se puede encontrar en esencialmente cada teoría principal de la personalidad ".

Aprovechar la teoría de la personalidad

La Dra. Bulik agregó una dimensión psicológica, basada en su resumen de investigación de 2006, que abre la puerta a la psicología de los trastornos de la alimentación y tal vez nos devuelve a un círculo completo para comprender los trastornos de la alimentación de una manera multi-determinante.

Aunque algunas investigaciones afirman que el "neuroticismo" y el "perfeccionismo" pueden ser rasgos heredados, las teorías psicoanalíticas y psicodinámicas sostienen que también pueden ser construcciones defensivas, es decir, el resultado de conflictos psicológicos y / o estresores o influencias familiares y de relación. (Ver Anna Freud. El Ego y el Mecanismo de Defensa.) La investigación continua sobre patrones de apego en la infancia temprana, influencias familiares, conflictos psicológicos sobre culpa, ira y sexualidad también puede contribuir a que una persona adopte una postura defensiva donde el neuroticismo y el perfeccionismo son intentos de lidiar con el conflicto intra-psíquico.

El campo continúa estrechando y ampliando su alcance en términos de comprensión de la causalidad. ¿Por qué importa esto? El conocimiento es poder. Comprender la causalidad permite al campo desarrollar métodos y protocolos de tratamiento más confiables. Aumentar el número de personas que pueden recuperarse de un trastorno alimentario es el objetivo final.

Afortunadamente, la comunidad profesional está más allá de declaraciones categóricas y rígidas sobre la causalidad. Los médicos e investigadores están trabajando juntos y la mayoría está de acuerdo en que la causa de los trastornos alimentarios es compleja y está determinada por múltiples factores. Este puente es uno importante que se ha cruzado, especialmente para pacientes que buscan ayuda.

Mejor,
Judy Scheel, Ph.D., LCSW