Trastornos del Zinc y del espectro autista

Los trastornos del espectro autista son complicados y muy probablemente causados por una serie de problemas diferentes. Sin embargo, todavía no sabemos de manera definitiva si algo en la dieta podría influir en el autismo. El siguiente estudio no puede responder a esa pregunta debido al diseño, pero señala algunos enlaces interesantes: Deficiencia de zinc infantil: Asociación con trastornos del espectro autista.

En este estudio, casi 2000 niños con trastornos autistas se sometieron a pruebas de detección de deficiencia de zinc. 584 (29,6%) sujetos tenían niveles inferiores a dos desviaciones estándar por debajo de la media del rango de referencia. El 43.5% de los niños varones entre 0-3 años y el 52.5% de las niñas 0-3 en la muestra tenían deficiencia de zinc. Los niños mayores con autismo en el estudio tuvieron una menor incidencia de deficiencia de zinc, que continuó disminuyendo con la edad de la muestra, hasta el punto en que los niños autistas mayores de 10 tenían niveles normales de zinc. El zinc normal en el cabello en los niños sanos parece ser de alrededor de 130 ppm, y un autista de 2 años en el estudio tenía un nivel de 10.7 ppm.

Sin embargo, usted lo corta (y tomemos en cuenta las limitaciones de un estudio estrictamente observacional), es un hallazgo impresionante. Los autores especulan que la epigenética podría ser un factor en la fisiopatología del autismo. La epigenética es la alteración de la expresión génica por influencias ambientales. Las deficiencias minerales ciertamente podrían alterar la expresión genética y quizás causar un trastorno epigenético. El otro lado del argumento es que la inflamación activa y el estrés nos hacen perder zinc (y otros minerales) como parte del proceso inflamatorio. Como sabemos que los trastornos del espectro autista están relacionados con la inflamación, tendría mucho sentido que los bebés y niños pequeños con autismo tengan bajos niveles de zinc. El zinc sérico bajo también parece estar asociado con la toxicidad por metales pesados, que también se asocia con trastornos del espectro autista (más a menudo cadmio y aluminio, según los autores del estudio, que el mercurio).

Pero medir una deficiencia de minerales es más complicado de lo que parece. El zinc puede ser secuestrado en los huesos o el hígado y unido por proteínas en el suero. Los niveles de zinc pueden variar considerablemente en función de la infección, el estrés, los bajos niveles de proteína en la sangre e incluso la hora del día. Los niveles de pelo tal vez podrían considerarse un indicador más confiable de las reservas de zinc de cuerpo completo, por lo que puede ser una medida más útil para este tipo de estudios, por lo que este estudio es interesante en ese sentido.

La deficiencia de zinc podría ser muy posiblemente parte de lo que causa los síntomas del autismo. El zinc desempeña un papel importante en la síntesis de proteínas, el crecimiento y la reparación celular, y los niveles deben superarse en mujeres embarazadas y lactantes, donde todos estos procesos ocurren a un ritmo más rápido que en cualquier otro momento de la vida. Además, sabemos que un "intestino permeable" se ha asociado con el autismo en un estudio bastante bien diseñado, y con agallas con filtraciones hay malabsorción de nutrientes y minerales. Muchos niños con autismo tienen signos desde el nacimiento (cuando todos tienen un intestino permeable, hasta los 6 meses de edad), pero algunos parecen desarrollarse normalmente y no presentan síntomas hasta más adelante. ¿Podrían las tripas con fugas conducir a la exposición a toxinas, y la deficiencia de micronutrientes tiene algo que ver con estos casos? Parece una teoría plausible.

Además, en el contexto de la deficiencia de zinc, el importador intestinal de zinc (el asombrosamente llamado Zip4) está regulado positivamente. El aumento de Zip4 puede aumentar la absorción de metales pesados tóxicos como el cadmio y el plomo. Por lo tanto, una deficiencia temprana de zinc podría conducir a una mayor absorción de metales tóxicos. (Hecho espeluznante del artículo: las fórmulas infantiles a base de soya tienen niveles de cadmio 6 veces más altos que las fórmulas de leche de vaca, y las fórmulas basadas en cereales 4-21 veces los niveles más altos (1)).

No creo que haya ningún argumento de que todos necesitemos suficiente zinc, particularmente mujeres embarazadas y bebés. Hasta donde yo sé, no hay estudios controlados de suplementos de zinc en mujeres embarazadas y bebés y riesgo de autismo, por lo que realmente no podemos llegar a ninguna conclusión o recomendar ningún tipo de aumento de la suplementación de zinc en los bebés en este momento. Hay más datos sobre el TDAH, y algunos médicos recomiendan la administración de suplementos sensibles de zinc para niños con síntomas de TDAH. Sin embargo, no tome demasiado zinc. La ingesta súper alta de zinc ha matado a las personas mayores que usaban cremas dentales a base de zinc al causar deficiencia de cobre y arritmia cardíaca, y los bebés y niños pequeños (como los ancianos) serán más vulnerables a este tipo de insultos.

Sería bueno ver cómo se agotan estos estudios y se establecen algunas pautas clínicas.

Credito de imagen

Derechos de autor Emily Deans MD

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