Ansiedad: una visión general
La ansiedad generalizada es una condición crónica caracterizada por síntomas psicológicos o físicos tales como sensación de tensión, preocupación excesiva y aumento de la excitación que interfieren significativamente con el trabajo, la asistencia a la escuela, la relación o el funcionamiento de la sociedad en general. Los síntomas de ansiedad generalizada a menudo cambian con el tiempo, duran meses o más y no se deben a otro problema de salud mental, a un problema médico o al abuso de sustancias. Se han propuesto muchas explicaciones de la ansiedad generalizada crónica y la condición probablemente se relaciona con la forma en que el cerebro responde al estrés crónico a nivel de los circuitos neuronales o neurotransmisores.
Los ataques de pánico son episodios transitorios de ansiedad intensa que pueden desencadenarse por una situación u objeto inesperado o atemorizante, u ocurrir espontáneamente. Los ataques de pánico generalmente se asocian con mareos, sudoración, hiperventilación o dificultad para respirar, ritmo cardíaco elevado o palpitaciones, sentimientos de temor intenso, miedo a morir. Existe una variación considerable en la duración y la gravedad de los síntomas que tienen lugar durante los ataques de pánico. Muchas personas que experimentan ataques de pánico sufren de una importante discapacidad social y laboral. Las teorías biológicas, sociales y psicodinámicas se han avanzado en intentos de explicar la ansiedad generalizada y los ataques de pánico.
La mayoría de las personas que sufren ataques de pánico eventualmente desarrollan evitación fóbica de grandes espacios abiertos (agorafobia) o evitan situaciones u objetos específicos que asocian con ataques de pánico previos. Muchas personas con ansiedad crónica experimentan depresión, insomnio, ataques de pánico y otros problemas de salud mental. Los ritmos cardíacos anormales, los trastornos de la tiroides, la diabetes y muchos otros problemas médicos a veces pueden causar síntomas que imitan la ansiedad generalizada, pero que generalmente se resuelven cuando el problema médico subyacente responde al tratamiento. Hasta la mitad de las personas que experimentan frecuentes ataques de pánico se deprimen y el 10% finalmente intenta suicidarse.
Limitaciones de los tratamientos farmacológicos convencionales
Los tratamientos convencionales establecidos para la ansiedad incluyen la terapia cognitivo-conductual, la psicoterapia de apoyo y los medicamentos recetados. Los estudios doble ciego han verificado la eficacia de los sedantes hipnóticos (p. Ej., Benzodiazepinas) y los ISRS en el tratamiento a corto plazo de los ataques de pánico recurrentes y la ansiedad generalizada. La mayoría de los tratamientos convencionales convencionales de ansiedad son beneficiosos pero tienen una eficacia limitada. Además, las personas que utilizan de manera crónica sedantes-hipnóticos potentes para controlar los sentimientos intensos de ansiedad generalizada o síntomas de pánico tienen un riesgo significativo de dependencia y abstinencia de drogas. Esto se complica por el hecho de que la mayoría de las personas que experimentan ansiedad generalizada inicialmente tienen respuestas positivas a los medicamentos pero permanecen sintomáticas a largo plazo. Finalmente, muchas personas que luchan con la ansiedad crónica tienen problemas con el estado de ánimo deprimido, el insomnio y el abuso de alcohol o drogas.
Tratamientos sin medicamentos de ansiedad
La eficacia limitada de los tratamientos convencionales disponibles del trastorno bipolar invita a considerar seriamente los enfoques que no son medicamentos. Los suplementos naturales que se usan para tratar la ansiedad generalizada incluyen la kava, el aminoácido l-theanine y ciertas hierbas Ayurvdic. Numerosos estudios de investigación muestran que el 5-hidroxi-triptófano (5-HTP) tiene efectos beneficiosos contra la ansiedad y también puede ayudar a prevenir ataques de pánico en algunos casos. Además de los suplementos naturales, el biofeedback, el yoga y otros enfoques mente-cuerpo, la acupuntura, el masaje, la música, la relajación y la estimulación eléctrica a microcorriente a menudo reducen los síntomas de ansiedad generalizada. Hacer ejercicio de 20 a 30 minutos diarios puede reducir significativamente el nivel de ansiedad en individuos que tienen ansiedad generalizada.
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