Recientemente, un amigo mío que sufre de dolor lumbar crónico regresó de otra visita al médico con un consejo inesperado. En lugar de la discusión habitual sobre inyecciones, medicamentos, terapia física o incluso cirugía, su médico le recomendó un libro, Cómo sanar el dolor de espalda: la conexión entre el cuerpo y la mente . El libro de John E. Sarno, MD se propone explicar “cómo el estrés y otros factores psicológicos pueden causar dolor de espalda, y cómo puede liberarse del dolor sin drogas, ejercicio o cirugía”. Al leer el libro, mi amigo fue golpeado por La conexión de Sarno entre el trauma de la primera infancia y el dolor de espalda de un adulto. En solo unas pocas semanas de reflexionar y procesar esta conexión dentro de sí mismo, ya vio una mejora en sus síntomas.
En estos días, estamos aprendiendo más y más acerca de los efectos adversos del trauma en muchos aspectos de nuestra salud mental y física y nuestro bienestar. La ciencia parece relacionar el trauma temprano con todo, desde el dolor de espalda hasta la depresión. En una entrevista reciente con Oprah Winfrey en 60 Minutes, el psiquiatra y neurocientífico Bruce Perry habló sobre el efecto que los eventos infantiles adversos tienen sobre nosotros como adultos. “Si tiene un trauma del desarrollo, la verdad es que va a estar en riesgo de casi cualquier tipo de salud física, salud mental, problema de salud social que pueda pensar”, dijo Perry.
El trauma no resuelto puede perseguirnos a lo largo de nuestras vidas de maneras que a menudo no parecen directas. Como adultos, podemos intentar olvidar o pasar por alto el pasado. Podemos pensar: “Mi infancia no fue tan mala” o “Mucha gente lo tuvo peor que yo”. No nos damos cuenta de que estas viejas heridas pueden tener todo tipo de efectos físicos y psicológicos. Ciertos eventos pueden desencadenar involuntariamente reacciones en nosotros en las que no hemos pensado en años: culpa, vergüenza, miedo o enojo desde temprano en nuestras vidas.
La investigación de apego sugiere que no es solo lo que nos sucede a nosotros y nuestras relaciones, sino que también nos afecta la medida en que no hemos podido sentir todo el dolor y dar sentido a nuestras experiencias. Cuando no lidiamos con nuestro trauma, lo llevamos con nosotros. No hemos entendido nuestra historia y, por lo tanto, nuestro pasado todavía está impactando nuestro presente de innumerables maneras invisibles. Influye en cómo criamos, cómo nos relacionamos con nuestro compañero, cómo nos sentimos, pensamos y operamos en el mundo.
Por lo tanto, quizás lo más importante que podemos hacer para resolver el trauma no resuelto es crear una narración coherente. Recientemente tuve el privilegio de enseñar un eCourse con el Dr. Daniel Siegel sobre “Haciendo sentido a tu vida”. En el curso, enfatizamos que algunas cosas que no nos parecen traumáticas como adultos nos sentimos traumáticas cuando éramos niños. Crear una narración coherente es un proceso que implica anotar cualquier “gran trauma T” que sufrimos, ya sea una pérdida grave, un abuso o un evento que pone en peligro la vida, así como los “pequeños traumas” que experimentamos. Estos eventos pueden no parecer tan dramáticos, pero nos impactaron al causarnos angustia, miedo o dolor y, por lo tanto, cambiaron la forma en que nos veíamos a nosotros mismos, a otras personas y al mundo que nos rodea. En muchos casos, descubriremos que estos traumas no están completamente resueltos.
Un ejemplo de esto ocurrió en un curso que enseñé sobre narrativa coherente. Una mujer escribió una historia, que compartió con la clase. Comenzó diciendo vergonzosamente que cuando era niña, mató a un caballo, un trauma que identificó como una indicación de su “maldad”. Sin embargo, más detalles cuentan una historia muy diferente. Resulta que cuando solo tenía 11 años, sus padres la subieron a un caballo que no había sido domesticado. A pesar de tener miedo, tomó el caballo para un paseo, como lo había hecho en el pasado con otros caballos bien entrenados. El caballo se asustó por algo, no pudo despejar un salto y murió. Sus padres inmediatamente la culparon por la muerte del animal y amenazaron con enviarla a un internado a menos que escribiera cartas de disculpa a todos en la familia.
Mientras contó la historia en la clase, la gente señaló que no tenía sentido decir que ella era la responsable. De hecho, para empezar, parecía más una negligencia de parte de sus padres el hacerla montar un caballo salvaje. La mujer seguía insistiendo en que todavía tenía la culpa. No fue hasta que imaginó que le estaba ocurriendo lo mismo a un niño que conocía en su vida actual, que tenía la misma edad que en el momento del accidente, que hizo clic. No solo había estado traumatizada y asustada por el evento, sino que había sido culpada por ello, dejándola con un sentimiento de vergüenza que creía merecer.
La mujer había llevado este sentimiento de vergüenza durante toda su vida, todo el tiempo creyendo que cualquier cosa mala que le sucediera también era merecida. Al contar su historia, pudo comprender cuán diferente era la realidad de la que ella había aceptado y que había seguido creyendo desde que era una niña. Como adulta, con el apoyo del grupo, pudo darse cuenta de que sus padres eran negligentes y la habían puesto en peligro tanto a ella como al caballo, una realidad que le había asustado demasiado cuando era niña. Al hacer que su narrativa fuera coherente, pudo sentir por sí misma, experimentar algo de alivio y resolver parte de su trauma en torno al incidente. Ella también fue capaz finalmente de dejar ir la sensación de ser básicamente “mala”, que la había seguido desde el evento.
Aunque nuestro instinto puede ser enterrar el pasado, minimizar o evitar nuestro dolor, sentir la sensación de lo que nos sucedió puede conducir a la curación. Nos puede ayudar a separar nuestras experiencias tempranas del presente e identificar las superposiciones negativas que estas experiencias tienen en nuestras vidas actuales, incluida nuestra salud física y nuestras relaciones. Crear una narrativa coherente puede ser una herramienta poderosa para resolver el trauma de la niñez temprana. Dar sentido a nuestra historia puede liberarnos de muchas de sus cargas en todas sus manifestaciones. Nos puede ayudar a romper ciclos destructivos intergeneracionales para convertirnos en padres y socios más fuertes. Nos puede hacer sentir más seguros dentro de nosotros mismos y proporcionar más seguridad a los demás. Enfrentar nuestro trauma no es fácil, pero es un aspecto fundamental de la curación mental y física, una herramienta para construir mejores relaciones y la clave para desbloquear nuestros seres más verdaderos.
Más adelante este año, el Dr. Firestone será el anfitrión del seminario web “Curación del trauma”. Obtenga más información aquí
