Trauma y enfermedad

"Trauma" significa una lesión, del griego "herir o perforar"; en su sentido raíz, es un golpe para el cuerpo, pero como cualquiera que haya visto a Oprah sabe, también se refiere a las heridas emocionales. Lo que comienza en el cuerpo a menudo se extiende a la mente; en el trastorno de estrés postraumático (TEPT), un ataque físico desencadena un trastorno mental que involucra hipervigilancia, entumecimiento, depresión, ira, recuerdos retrospectivos, retraimiento social.

La enfermedad crónica es traumática en ambos niveles: el físico, obviamente, pero también el mental y el emocional. Las personas que están enfermas muy a menudo muestran síntomas clásicos de estrés postraumático, incluso si no tienen el trastorno completo. Algunos que están enfermos desarrollan un velo de impenetrabilidad; no pueden ver (y es posible que no puedan ver). Otros están en modo de combate crónico, "¿hablas conmigo?", Y otros pasan todo el tiempo buscando el siguiente síntoma o exacerbación. En After the Diagnosis , Cathy, con su fibromialgia no diagnosticada y su hipersensibilidad al dolor; Beverly, que estaba enojada, obsesionada y dada a explicaciones descabelladas que involucraban la malversación de alguien-o-otro; Bill, que afirmó que estaba bien ya que se resistió a cualquier argumento a favor de un tratamiento adicional, todos muestran síntomas de estrés traumático. No es de extrañar que la enfermedad pueda terminar ejecutando el programa, en cierto sentido, cuando el dolor de estar enfermo es tan difícil de soportar.

Los pacientes que les va bien con sus enfermedades pueden simplemente tener suerte -los síntomas no son tan malos, o pueden controlarse bien- o pueden ser temperamentalmente resilientes, inclinados a olvidar sus déficits. Pero para algunos, sería mejor no ignorar los problemas, sino reconocer el lado oscuro. Al reconocer los aspectos traumáticos de la enfermedad, la persona enferma puede romper la negación, modular la obsesión y disminuir la ira. Las terapias grupales para personas que han estado en batalla o han sufrido agresiones sexuales tienen en común una "narración" del trauma, que le quita parte de su poder de acechar; los grupos de apoyo para los enfermos crónicos tienen una función expresiva similar, ya que los pacientes intercambian historias de sus síntomas, cirugías y regímenes de tratamiento. Y una consecuencia de este "estar en contacto" con el dolor -con la ira, la preocupación, la tristeza- a veces puede ser, con el tiempo, un camino para poner la enfermedad en su lugar. Es parte de la vida, a veces abrumadoramente; pero podría no ser toda la vida.