Tres problemas de tratamiento cuando tienes TOC y ansiedad social

Janine es una mujer casada de 38 años con dos hijos pequeños. Se obsesiona continuamente sobre si su casa está limpia y ordenada. Con frecuencia se queda despierta hasta las tres de la mañana frotando y enderezando. Además, Janine está socialmente ansiosa y tiene pocos amigos. A ella le preocupa lo que otras personas piensen de ella y le teme terriblemente al rechazo. Algunos de sus vecinos se reúnen con sus hijos para jugar en un parque cercano o en sus casas, pero Janine nunca se les une.

Puede reconocer fácilmente que Janine tiene un trastorno obsesivo-compulsivo * (TOC). Lo que quizás no reconozcas es que ella también tiene un trastorno de ansiedad social. Janine no está sola; los investigadores estiman que el 24% de las personas diagnosticadas con TOC reciben un diagnóstico adicional de trastorno de ansiedad social (1). De hecho, este estudio encontró que el trastorno de ansiedad social es el diagnóstico de trastorno de ansiedad adicional más común para las personas con TOC.

Tener ambos trastornos de ansiedad juntos puede hacer que su recuperación sea más difícil. En este artículo, describiremos el trastorno de ansiedad social, explicaremos cómo puede complicar el tratamiento y llamaremos su atención sobre tres cuestiones clave al lidiar con la combinación de TOC y ansiedad social.

¿QUE ES EL DESORDEN DE ANSIEDAD SOCIAL?

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El trastorno de ansiedad social se caracteriza por un miedo persistente a la crítica o la evaluación negativa de los demás. Es esencialmente un miedo a la desaprobación. Una vez que se pensó, como el TOC, que era relativamente raro, la investigación actual muestra que el trastorno de ansiedad social afecta significativamente las vidas del 2-3% de la población general de los EE. UU. Otro 20% experimenta ansiedad social, que es menos grave, solo porque pueden evitar las situaciones sociales que temen.

¿CÓMO SÉ SI TENGO DESORDEN DE ANSIEDAD SOCIAL?

Un profesional de la salud mental que se especializa en trastornos de ansiedad debería ser capaz de ayudarlo a evaluar si padece o no trastorno de ansiedad social además del TOC.

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Una forma de hacer esto es trazar el camino de tus pensamientos irracionales. Si el camino conduce a un miedo al rechazo, al aislamiento social, al juicio de los demás o al ostracismo que no se basa en la realidad de la situación, entonces está presente cierto grado de ansiedad social evaluativa. Dependiendo de la medida en que esta ansiedad influya en su comportamiento, puede tratarse de un trastorno de ansiedad social.

Trazar el camino de los pensamientos irracionales se refiere a un proceso en el que uno se pregunta, o un terapeuta le pregunta: "¿Qué pasaría entonces?" En respuesta al informe de miedo. Por ejemplo, si un individuo con TOC dice: "Tengo miedo de estar contaminado", el entrevistador pregunta: "¿Qué pasaría entonces?"

El individuo puede responder: "Temo que me enfermaré".

"¿Qué pasaría entonces?"

"Podría morir". En este punto, el entrevistador ha descubierto el miedo más profundo y el interrogatorio termina. Los temores más profundos de las personas con TOC suelen ser de muerte, rechazo, pérdida de control o daño a sí mismo o a otra persona.

Para alguien con trastorno de ansiedad social además del TOC, el escenario anterior podría ser jugado de manera diferente. El individuo aún puede decir: "Tengo miedo de estar contaminado", pero también puede responder, "Me temo que no seré perfecto", a la investigación.

"¿Qué pasaría entonces?"

"Otras personas no me aprobarán".

"¿Qué pasaría entonces?"

"Me rechazarían y estaré solo".

Como puede ver, el miedo superficial puede ser muy similar, pero el temor subyacente es diferente. En tal caso, incluso el comportamiento de la superficie puede ser similar. Por ejemplo, ambas personas pueden evitar artículos contaminados y participar en rituales de limpieza o lavado extensos. Como resultado, el TOC se puede diagnosticar fácilmente. Sin embargo, el comportamiento OC y la evitación pueden ocultar la ansiedad social. Si se olvida el diagnóstico de ansiedad social, puede causar estragos en el plan de tratamiento.

¿NO PUEDO TRATAR LA ANSIEDAD SOCIAL DESPUÉS?

Quizás se pregunte por qué el diagnóstico y el tratamiento de la ansiedad social son importantes para su tratamiento. ¿Por qué el tratamiento del TOC y la ansiedad social no pueden ser procesos separados? En nuestra experiencia, la ansiedad social parece interactuar con el TOC de una manera que requiere atención a ambos trastornos simultáneamente.

Una forma en que esta interacción ocurre es que las obsesiones y compulsiones pueden proteger al individuo de miedos sociales más amenazantes. Por desagradables y frustrantes que puedan ser las obsesiones y compulsiones, tener que enfrentar una situación social que genere ansiedad puede ser aún peor.

Por ejemplo, una mujer con estos dos trastornos puede ser invitada a asistir a una función social. Aunque ella quiera asistir, tiene mucho miedo de la situación y del potencial de rechazo. Sus obsesiones sobre el miedo a dañar a alguien hacen que evite la situación y, por lo tanto, la protege de experimentar la ansiedad social.

Quizás se pregunte si el TOC causa miedos sociales y aislamiento debido a la extrañeza del comportamiento y la preocupación por lo que otros puedan pensar. Quizás si se trata el TOC, desaparecerán los temores sociales y el aislamiento. Si bien este puede ser el caso en algunas situaciones, la investigación muestra que el trastorno de ansiedad social tiende a desarrollarse, en promedio, a una edad más temprana que el TOC. Además, la mayoría de las personas que hemos tratado informan que sus temores sociales ocurrieron antes del desarrollo del TOC. Esto corrobora nuestra opinión de que las obsesiones y compulsiones pueden desarrollarse en respuesta a la ansiedad social evaluativa.

Parece que los casos más graves de TOC se combinan con el trastorno de ansiedad social. Hemos observado que la gravedad del TOC parece aumentar con el grado de perfeccionismo. Para aquellos con la combinación de estos dos trastornos, el perfeccionismo tiende a estar sobrevalorado. En otras palabras, el individuo acepta las creencias perfeccionistas como normales y racionales. Por ejemplo, como se describió anteriormente, la mujer con trastorno de ansiedad social puede creer que realmente será rechazada por otros si no es perfecta.

Estos problemas son más que preguntas filosóficas para la discusión. El trastorno de ansiedad social es un factor crítico que debe abordarse porque el tratamiento para un individuo con estos dos trastornos puede necesitar variar del enfoque estándar de tratamiento cognitivo-conductual al TOC. En cualquier psicoterapia, es el miedo subyacente que debe abordarse para que se produzcan cambios sustanciales. Por lo tanto, para algunas personas, es la ansiedad social la que establece la dirección del tratamiento. Si no se persigue esta dirección, el terapeuta y el cliente pueden llegar a la conclusión prematura y / o errónea de que la terapia cognitivo-conductual no es efectiva.

CUESTIONES CLAVE A TENER EN CUENTA AL ENFRENTAR LA COMBINACIÓN DEL TOC Y EL TRASTORNO POR ANSIEDAD SOCIAL

Dadas las inferencias anteriores, presentaremos ahora tres cuestiones de tratamiento que usted y su terapeuta pueden necesitar para tratar la combinación del TOC y el trastorno de ansiedad social. Los siguientes puntos deben considerarse además del tratamiento cognitivo-conductual estándar para el TOC.

1) RECONOCER LA IMPORTANCIA DE LA RELACIÓN TERAPÉUTICA

Si tiene ansiedad social, desea tener relaciones con otras personas, pero tiene mucho miedo a un posible rechazo o desaprobación. Esto es cierto incluso en su relación con su terapeuta. Antes de que pueda progresar en el tratamiento, necesita sentirse lo suficientemente cómodo en la relación que sepa que su terapeuta no lo rechazará por cometer un error o por enojarse, por ejemplo. El desarrollo de esta relación terapéutica puede ser un proceso lento para muchas personas, pero especialmente para aquellos con temores sociales intensos.

Este es un punto crítico, ya que a veces los terapeutas le dicen a los clientes que no están completando sus tareas de comportamiento que no están listos para el tratamiento y finalizan el tratamiento. Tal postura puede ser devastadora para un cliente con ansiedad social. Si el cliente se siente rechazado por el terapeuta, puede sensibilizarse aún más al temor al rechazo y evitar nuevas oportunidades de tratamiento. El terapeuta debe reconocer que aunque un individuo puede no estar listo para las tareas de comportamiento, puede necesitar terapia para abordar las creencias irracionales con respecto a las situaciones sociales. A medida que se cuestionan estas creencias y el individuo se siente más cómodo en la situación terapéutica, entonces él o ella puede ser capaz de participar en las tareas que abordan las obsesiones y compulsiones y / o la evitación social.

2) PRESTE ATENCIÓN A LAS HABILIDADES SOCIALES

Muchos de nuestros clientes que se han estado aislando debido a la ansiedad evaluativa social no han tenido mucha experiencia con las interacciones sociales. Por lo tanto, pueden tener deficiencias de habilidades, especialmente en las áreas de comunicación, afirmación y resolución de conflictos. Si este es su caso, será importante identificar estos déficits y aprender las habilidades necesarias como parte de su tratamiento. Aunque muchas personas con TOC solo también pueden necesitar capacitación, los déficits parecen ser más graves cuando el TOC ocurre junto con el trastorno de ansiedad social.

3) ENFOQUE EN LAS EXPOSICIONES SOCIALES

Además de las exposiciones relacionadas con tus obsesiones, tu tratamiento también deberá incluir muchas exposiciones dirigidas a tus miedos sociales. Tales exposiciones pueden ir desde simplemente hablar con un miembro del personal hasta dar un paseo en un centro comercial para cometer un error deliberadamente en público.

El lector interesado puede referirse a un artículo revelador de Butler, que describe las trampas más comunes en la realización de exposiciones sociales (2). Por ejemplo, hay características inherentes en muchas situaciones sociales (por ejemplo, pueden ser breves, impredecibles y difíciles de repetir) que pueden hacer que la realización de una terapia de exposición gradual típica sea un desafío.

Si cree que puede tener un trastorno de ansiedad social además del TOC, asegúrese de plantear este problema a su profesional de la salud mental. Hay muchas razones para creer que con una atención cuidadosa a estos problemas de tratamiento se indica que no solo puede recuperarse de su TOC, sino también de sus temores sociales.

* Aquí están los síntomas del trastorno obsesivo-compulsivo.

REFERENCIAS

1. Brown, TA y Barlow, DH (1992). Comorbilidad entre los trastornos de ansiedad: implicaciones para el tratamiento y DSM-IV. Revista de Consultoría y Psicología Clínica, 835-844.

2. Butler, G. (1985). La exposición como un tratamiento para la fobia social: algunas dificultades instructivas. Behavior Research and Therapy, 23, 651-657.

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Esta publicación es una adaptación de un artículo, la escribí con mi colega, Monica A. Frank, Ph.D., y originalmente apareció en el boletín de la Fundación OCD. También se puede encontrar en el sitio web del Dr. Frank, excelatlife.com.

 

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Soy el coautor de Morir de vergüenza , Dolorosamente tímido y Nutrir al niño tímido . Morir de vergüenza: se descubrió que la Ayuda para la ansiedad social y la fobia es uno de los libros de autoayuda más útiles y científicamente fundamentados en un estudio de investigación publicado en Psicología profesional, investigación y práctica.

Foto de Tambako el Jaguar a través de Photopin Creative Commons.