¿Por qué tanta gente se queda en relaciones que parecen ir a ninguna parte? Un nuevo estudio de la Universidad de Illinois proporciona una respuesta, y sorprendentemente, tiene que ver con la memoria: el equipo de investigación descubrió que las parejas a menudo permanecen en relaciones condenadas porque están en negación .
Brian G. Ogolsky de la Universidad de Illinois y Catherine A. Surra de la Universidad Estatal de Pensilvania, Harrisburg, siguieron a 464 parejas heterosexuales no casadas durante nueve meses. Las parejas habían estado saliendo juntas durante dos años en promedio. Cada mes, ambos miembros de la pareja calificaron sus posibilidades de casarse en una escala de 0 a 100. Al final del estudio, se les pidió a los participantes que reflexionaran sobre su relación durante el período de tiempo y calificaran, según sus recuerdos, cómo se sentía cada mes sobre sus posibilidades de casarse. Los investigadores podrían comparar los recuerdos de la pareja de la progresión de su relación con la forma en que realmente calificaron su relación en ese momento .
Los investigadores dividieron a las parejas en tres grupos: parejas cuyo compromiso avanzó durante el período de tiempo; aquellos cuyo compromiso permaneció constante; y aquellos cuyo compromiso realmente retrocedió.
Las parejas que habían avanzado en su compromiso mutuo recordaban perfectamente su progreso; en otras palabras, sus recuerdos al final del estudio coincidían con sus calificaciones mensuales reales.
Aquellos cuyas relaciones no habían progresado recordaron su anterior compromiso mutuo (al final del estudio) por ser más bajo de lo que realmente había sido. Como resultado, creían que su nivel de compromiso había progresado un tanto, cuando no lo había hecho.
Este efecto fue aún más pronunciado en las parejas cuya relación realmente había retrocedido a lo largo del estudio. Esas parejas recordaron que su relación progresó a lo largo de los nueve meses, cuando en realidad su nivel de compromiso había empeorado. Los investigadores concluyeron que tales distorsiones proporcionaban a la pareja una justificación psicológica para permanecer en una relación que en realidad estaba en problemas.
Muchos de nosotros conocemos parejas cuya relación parece estar estancada, o empeorar, pero que parecen indiferentes a su trayectoria. Aunque podríamos estar desconcertados por esta falta de preocupación, los miembros de la pareja podrían haber distorsionado inconscientemente sus recuerdos de la relación, por lo que creen que de hecho están avanzando hacia un compromiso más profundo y una mejor conexión, aunque en realidad no lo son.
Las implicaciones de este estudio son significativas porque las parejas confían en sus recuerdos de cómo su relación ha progresado a lo largo del tiempo para tomar decisiones de por vida sobre el matrimonio y la planificación familiar. Desafortunadamente, las parejas en relaciones problemáticas pueden llegar a conclusiones erróneas y decidir seguir adelante exactamente cuando hay más en juego. Dado que tendemos a creer que recordamos las cosas con precisión, estas parejas también pueden ser muy resistentes a los amigos o familiares que expresan su preocupación sobre si su relación está progresando de manera saludable.
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