¿Tus Tweets te critican? ¿Deberían ellos?

Una organización benéfica de prevención del suicidio del Reino Unido ha aprendido una lección desagradable sobre la privacidad en línea. Con la mejor de las intenciones, lanzaron Samaritans Radar, que permitió a las personas controlar las publicaciones en Twitter de sus amigos. Avisaría al observador si aparecía una frase como "No puedo hacer frente", "Estoy en un lugar oscuro en este momento" o "Nadie se preocupa por mí". Defensores de la privacidad en todo el mundo lo denunciaron como una invasión espeluznante de la vida en línea de la persona.

Esto, a pesar de que la aplicación se basa en los años de experiencia de la organización, junto con algo de ciencia, incluida la investigación de la Universidad Brigham Young, que analizó 1.659.274 tweets en un período de 3 meses. Señalaron 37.717 como posiblemente indicativo de ideación suicida, y llegaron a encontrar una fuerte correlación geográfica entre los estados con altos tweets relacionados con el suicidio y altas tasas reales de muertes autoinfligidas.

Hubo buenos argumentos en ambos lados aquí, con partidarios como Hannah Jane Parkinson, en un artículo de The Guardian titulado "El radar samaritano es una herramienta cruda para reducir los riesgos de suicidio, pero salvará vidas".

Ella escribe que "tal vez si Samaritanos Radar hubiera existido cuando tenía 16 años, no habría pasado los próximos dos años en una depresión infernal de la depresión".

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Por otro lado, los críticos señalaron que esta aplicación tomaba decisiones automatizadas sobre el estado mental de una persona basándose en el análisis de texto, y que podían surgir muchos falsos positivos. Incluso se sugirió que contravenía las leyes de protección de datos del Reino Unido. Los samaritanos, que tienen una larga historia en el campo de la prevención del suicidio, respondieron que tenían asesoramiento legal de que solo transmitían datos ya públicos, por lo tanto no eran el "controlador de datos o procesador de datos de la información que pasaba por la aplicación". Aún así, lo bajaron.

La controversia del radar de los samaritanos resalta un hecho sobre Twitter que muchos usuarios no aprecian o no comprenden realmente. Twitter es fundamentalmente diferente de las redes sociales como Facebook donde interactúas con tus "amigos". Twitter es, como dijo un comentarista, sobre la comunicación con "amigos que aún no conoces".

Twitter es esencialmente una plataforma de transmisión. Con la excepción de los tweets privados, que se envían a una sola persona, y la pequeña minoría de usuarios que "protegen sus tweets", todo lo que publica en Twitter está disponible para que el mundo lo vea. Las cuentas de Twitter son públicas por defecto. Si sabes mi nombre, Tom Keenan, o mi cuenta de Twitter @drfuture, puedes ver lo que publique. Si te gusta lo que ves, puedes elegir Sígueme, en cuyo caso mis tweets comenzarán a aparecer en tu feed de Twitter. Si sigues a suficientes personas, esto puede arremolinarse a una velocidad vertiginosa. ¡En el tiempo que me llevó escribir dos párrafos, aparecieron 94 nuevos tweets! Y eso es solo de las 500 o más cuentas de Twitter que he elegido seguir.

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Encuentro que la información que recibo de Twitter suele ser interesante, útil o entretenida. Acabo de enterarme, del New York Times, que los "Wearables tienen un problema de estilo, especialmente para las mujeres" y, del autor Cory Doctorow, que el precio del "libro más grande del mundo" (un viaje fotográfico por Bhután, 5 pies por 7 pies) , pesando 133 libras) acaba de bajar en precio en Amazon desde $ 10,000 hasta $ 291.75. Trato de Heckuva. Por supuesto, mi feed también está lleno de "tweets promocionados" que pregonan cosas como un oleoducto propuesto. Aún así, descubro que casi siempre aprendo algo cuando paso tiempo en este sitio.

¿Pero quién más está extrayendo Twitter para nuestros pensamientos y emociones? Resulta que nuestras redes sociales son catnip para los vendedores que buscan aprender todo sobre nosotros. Hay libros enteros sobre este tema. Matthew Russell sugiere que las empresas pueden usar publicaciones en redes sociales para "descubrir quién está haciendo las conexiones con quién, de qué están hablando y dónde están ubicadas". El último reclamo puede ser un poco exagerado porque, al menos en Twitter, , muy pocos usuarios se molestan en permitir la geolocalización de sus tweets. Es, después de todo, una conversación global.

Russell menciona software desarrollado para investigaciones científicas y de humanidades, incluido Natural Language Toolkit y NetworkX, y señala que muchas herramientas de minería de datos están disponibles públicamente en GitHub, un repositorio gratuito. Empresas enteras como gnip.com han surgido para ayudar a los especialistas en marketing a absorber datos relevantes de la "Twitter firehose". Aseguran que brindan "acceso a todos los tweets disponibles públicamente desde el primer tweet el 21 de marzo de 2006." ¡Apuesto a que no sabías que tus tweets viven para siempre! Gnip fue adquirido por Twitter en abril de 2014.

Otros grandes jugadores se están metiendo en este juego también. IBM y Twitter anunciaron una asociación en octubre de 2014 que combinará la rica fuente de datos de Twitter con el motor de análisis de IBM, Watson. Los expertos sugieren que también hay algunas puntuaciones secretas del consumidor, completamente separadas de su calificación crediticia, que son utilizadas por las empresas para hacer predicciones sobre su comportamiento probable.

A modo de ejemplo, se supone que las compañías de seguros establecen su prima en función de los factores de riesgo que predicen la probabilidad de tener que pagar un reclamo. Tal como se dio a conocer en un informe, algunas empresas estadounidenses también tienen en cuenta la probabilidad de que cambie de compañía, irónicamente, y le cobre más si es probable que sea leal.

Según Robert Hunter, director de seguros de Computer Federation of America, esta "optimización de precios es una herramienta de minería de datos que permite a las compañías de seguros descubrir qué grupos de clientes son más propensos a aceptar un aumento de precios y cuáles son más propensos a darse una vuelta". para una nueva política. "Al parecer, también es bastante legal y no es necesario que las empresas divulguen que lo están usando.

Como documenté en Technocreep, incluso hay un prestamista que basa su tasa de interés en sus contactos de redes sociales, si elige proporcionarlos. Si sus amigos en línea son todos ciudadanos honrados, que han tomado prestado y pagado sus préstamos a Lenndo, obtendrá una buena tarifa. Pero, tenga cuidado, si saca un préstamo de Lenndo y no lo paga a tiempo, la compañía lo avergonzará frente a sus amigos en línea.

Deducir las emociones de las publicaciones en las redes sociales es un área activa de investigación en entornos académicos y empresariales. El CSIRO de Australia y el Black Dog Institute han intentado hacer esto para continentes enteros. Puedes ver su trabajo aquí.

Piense en todas las cosas que publica en las redes sociales, desde su edad hasta su orientación sexual, creencias religiosas y, tal vez, incluso "Me acaban de despedir de mi trabajo". Ahora piense en algunas de las herramientas informáticas y de análisis predictivo más poderosas que se utilizan para analizar cada uno de sus tweets, desde el año 2006.

Si eso no te preocupa, tal vez deberías seguir los consejos del gurú de la privacidad Brad Templeton para "Ten cuidado con los robots que viajan en el tiempo desde el futuro". Las herramientas de análisis predictivo continuarán mejorando, y las personas que las usan pueden mirar con rudeza a algunas de las cosas que dice hoy.

No puede retomar las publicaciones que hizo en el pasado, pero a partir de hoy, piense un poco sobre lo que está publicando en el dominio público. Los samaritanos pueden no estar mirando por encima del hombro en busca de ideación suicida, pero puede estar seguro de que muchas compañías están buscando los puntos débiles en su comportamiento del consumidor, que les sirve en una bandeja llamada Twitter.