Imagínese sentado a una deliciosa comida de salmón a la parrilla, firme, húmeda, deliciosa … y genéticamente modificada. ¿Eso suena diferente que el salmón salvaje firme, húmedo y delicioso? ¿O un salmón firme, húmedo y delicioso criado en granja ? Probablemente. Pero por qué. El salmón es salmón es salmón, ¿verdad?
Bueno, no, podrías decir. Con la ingeniería genética podría haber un gen allí de un maní o una papa o un cerdo. Pueden mezclar todo lo que quieran juntos en estos días. ¿Qué pasa si te digo que los únicos genes en todo el salmón son los genes del salmón? La ingeniería genética simplemente tomó genes de una especie que madura más rápido, el Chinook, y los puso en el salmón del Atlántico que a la gente le gusta comer y que puede cultivarse en granjas y producirse en masa, para que el salmón crezca a su tamaño normal más rápido. (También pusieron un gen de un pariente del salmón, el puchero del océano, para activar el gen de crecimiento Chinook).
Pero espera, dices. No había nada en la etiqueta que dijera que estaba genéticamente modificado. Esto se debe a que la Administración de Alimentos y Medicamentos dictaminó hace mucho tiempo que los alimentos que son iguales después de la ingeniería genética que antes era, bueno, el mismo, por lo que no es necesario etiquetarlos como diferentes. Es como la leche producida a partir de vacas inyectadas con la hormona del crecimiento bovino, la hormona natural de las vacas que estimula la producción de leche. Ponga más BGH en la vaca y obtendrá más leche, pero la leche es la misma leche. Bueno, este es el mismo salmón.
Pero espera, dices. Estos salmones genéticamente modificados podrían cruzarse con el salmón salvaje, y luego los humanos están jugando con la naturaleza. Para evitar solo ese problema, el salmón manipulado genéticamente solo se venderá como huevos a las compañías que crían su salmón en tanques interiores. Ah, y los huevos producirán hembras que son estériles.
Pero espera, dices. El gobierno no publicará todos los documentos sobre cómo se produce este pez modificado genéticamente. La FDA dice que eso se debe a que regula la modificación genética de los alimentos de la misma manera que regula los nuevos productos farmacéuticos. Para proteger a las empresas que invierten miles de millones en el desarrollo de nuevas drogas, los secretos comerciales se mantienen en secreto. (Por cierto, la fórmula de Coke y la receta para los muffins ingleses de Thomas, por cierto, y nosotros consumimos esos alimentos producidos industrialmente).
Eso es un montón de "Sí, peros …" antes de cavar finalmente en el salmón, aunque vacilante. ¿De qué es toda la vacilación? ¿Sabes todo lo que necesitas saber sobre cómo se hace la ingeniería genética para tomar una decisión racional completamente informada sobre este riesgo percibido? ¿No? ¿Tienes todo el tiempo para aprender, o todo el conocimiento de fondo y la inteligencia que necesitarás para entender toda esa ciencia? Nop. Entonces, si estamos hablando de un juicio que no es puramente racional, es decir , puramente basado en hechos, ¿de dónde vienen estos temores?
La percepción de los alimentos genéticamente modificados es como la percepción de cualquier riesgo, una combinación de los hechos y cómo se sienten esos hechos, una mezcla de razón y reacción visceral. La comida GM tiene varias características únicas que los psicólogos han determinado que hacen que algunas cosas sientan más miedo que otras. Está hecho por humanos, y solo eso hace que sea más aterrador que un riesgo que es natural. Tememos más a lo que no podemos detectar a nosotros mismos, lo que no entendemos y a lo que estamos expuestos involuntariamente (¿recuerdas tu queja acerca de que no hay etiquetas?). Dependemos del gobierno para mantenernos a salvo, pero no confiamos completamente en el gobierno, y esa falta de confianza alimenta una mayor preocupación (por ejemplo, las quejas sobre secretos).
Nada de esto tiene nada que ver con el hecho de que el salmón genéticamente modificado es 100% salmón, sino que creció más rápido. Pero los lentes psicológicos de la percepción del riesgo, a través de los cuales filtramos la información que tenemos, significan que los alimentos genéticamente modificados que son esencialmente idénticos al tipo natural, que ofrece la promesa de una producción más sostenible de más proteínas a un menor costo, van a chocar contra la resistencia de personas que, como todos lo hacemos hasta cierto punto, simplemente se preocupan naturalmente por riesgos que son hechos por el hombre, difíciles de entender, invisibles e indetectables, que se nos imponen, y que se supone que una burocracia no completamente confiable debe protegernos de.
Los oponentes argumentarán todos esos hechos que acabas de argumentar hace unos momentos, pero será su (nuestra) psicología de percepción subyacente la que hable. Será interesante, dentro de unos años, escuchar la conversación que tienen con amigos que los invitan a cenar y servir salmón.
La psicología de la percepción del riesgo mencionada anteriormente se describe en detalle en el nuevo libro de David Ropeik, How Risk Is It, Really? Por qué nuestros temores no coinciden con los hechos.
