Un día en la jaula con el comediante Josh Blue

Josh Blue es un estudiante de comedia.

"Fui a Evergreen State College, una pequeña universidad hippie en el estado de Washington. Y podrías crear tus propios cursos y tus propias especializaciones. Me especialicé en comedia ", me dijo Blue. "No solo te estás poniendo drogado y estás mirando a Richard Pryor. Estás viendo cómo él entrega sus líneas, cómo se para y las palabras que elige.

Fuente: Josh Blue, usado con permiso

"Estás viendo la comedia para no reír, sino para diseccionarla".

Al estudiar el arte y el oficio de la comedia, Blue se vio inmediatamente impresionado por la fisicidad de los comediantes: cómo se movían en el escenario. Y para Blue, nadie tenía una fisicalidad más pronunciada, o más impacto en él, que Chris Rock.

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"Mi mayor influencia es Chris Rock. Su fisicalidad es como un tigre enjaulado, paseando por el escenario, y camina de un lado a otro. Es un hombre en un gran escenario: posee esta etapa gigante ", explicó Blue. "Él está llenando todo con su presencia. Para mí se siente calculado, pero también tiene que hacer eso.

"No puede quedarse quieto y decir estas cosas".

La apariencia física de uno es parte del desarrollo continuo de la artesanía de un cómic y puede ser difícil de dominar. Pero para Blue, el problema es un poco más complejo. Blue vive con parálisis cerebral, un trastorno neurológico que puede causar la pérdida de control de su cuerpo.

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Y hubo un momento en que su incapacidad para controlar sus movimientos podría haber sido un factor limitante en su comedia. Pero durante su segundo año en la universidad, Blue realizó una pasantía en Senegal para trabajar como cuidador del zoológico y tuvo una experiencia que cambió su vida.

"Trabajé en el zoológico durante tres meses, y tuve que estar muy cerca con el gorila de las 400 libras. Y yo era una de las tres personas en el mundo que podía tocarlo. Y en mi última semana en el zoológico, hice que mis compañeros guardianes del zoológico me encerraran en una jaula en exhibición. Y compartí un muro de barras con este gorila. Estuve encerrado allí durante 8 horas ", recordó Blue. "Y fue una de las experiencias más alucinantes. Cuando salí de la jaula, pensé: podría morir ahora porque he hecho algo que sé que nadie más ha hecho ".

Estar en la jaula con el gorila cambió la forma en que pensaba sobre sí mismo y su parálisis cerebral. Y cuando emergió, Blue ya se sentía cohibido por su apariencia. "Cuando lo hacía, lo hacía desde la perspectiva de lo que es ser un animal preso. Pero luego me di cuenta más tarde que era una metáfora de mi cuerpo. Estar en una jaula y ponerme en exhibición. Solo usé pantalones cortos, sin zapatos, sin camisa. Si sacas la parálisis cerebral fuera de contexto y no ves una silla de ruedas o un bastón, la gente pensó que realmente era este tipo de criatura ", describió Blue. "Y no hablé en absoluto ese día. Pero tengo muchas risas. Solo personas que son tan curiosas que les voló la cabeza. Los cuidadores del zoológico comenzaron a decirle a la gente que yo era el 'mono BooBoo de las montañas del Congo'. Acabo de romper este caparazón de 'mírame'. Estoy en exhibición. Entonces después de eso, ponerse de pie fue, no diría que fácil. Pero fue."

"'Un día en la jaula vale una vida en el escenario'.

Cuando Blue decidió convertirse en comediante profesional, se dio cuenta de lo poderoso que podía ser su movimiento en su actuación. "Cuanto más me muevo en el escenario, más personas se sienten atraídas por el movimiento. La forma en que camino y mi modo de andar – es muy atractiva. Y la forma en que mi mano se engancha y se mueve por sí misma, es casi hipnótica ", dijo. "Si me quedo quieto, todavía hay un elemento de movimiento. Pero si me muevo por el escenario, puedo sentir que la gente dice: 'Espero que pueda detenerse a tiempo y que no se caiga del escenario'.

"Hay un elemento de que no sabes qué demonios va a pasar".

Para aprovechar esa imprevisibilidad, el acto de Blue inicialmente implicó su caída intencional en el escenario. "Si piensas en el concepto de tomar mi cuerpo incapacitado y básicamente ponerlo en exhibición, es una mierda bastante poderosa. Solía ​​hacer muchas piruetas en el escenario ", describió Blue. "Y te digo, cuando un hombre con parálisis cerebral se cae al escenario a propósito, nadie sabe si fue real o no. Toma a la gente tan desprevenida. Ya no lo hago mucho, es duro para el cuerpo.

"Pero puedo sacar el viento de una habitación entera al caer".

Pero pronto, Blue descubrió que se alejaba no solo de las caídas intencionales, sino también de discutir la parálisis cerebral como un tema principal en su acto. "Definitivamente ha habido un arco en mi comedia. Al principio hablé mucho sobre tener CP. Lo veo como esos fueron mis "años de explicación", donde necesitaba hacer que las personas se sintieran cómodas con lo que soy y la discapacidad ", explicó. "Y me ves saliendo de eso. Puedo hablar sobre otras cosas además de CP en mi carrera, porque ya he hecho que la gente se sienta cómoda con eso ".

Pero al igual que su héroe, Chris Rock, Blue siente que moverse en el escenario es importante para su actuación. "Creo que siempre puedes mejorarlo moviéndote. Siento que si hay una pausa en mi programa, me miraré y diré, 'Wow, estás parado. Muévete ", dijo.

"Simplemente llama la atención de todos".

El azul ciertamente está logrando atraer la atención de las personas. Se elevó a la fama nacional como el ganador de Last Cómic 2006 de NBC. Blue luego tuvo un especial en Comedy Central Presents en 2009 y estuvo en The Late, Late Show de CBS con Craig Ferguson en 2013. Ha realizado cinco álbumes de comedia y realiza cientos de shows al año, incluida una gira nacional actual.

A medida que el éxito de Blue ha crecido, a menudo se lo conoce como "inspirador", un término sobre el cual Blue tiene sentimientos encontrados.

"Me tomó un tiempo integrar el lado inspirador, porque no estoy aquí para ser inspirador. No querrás ser conocido como el comic de la parálisis cerebral que es inspirador ", explicó. "Quieres ser conocido como el cómic que ha hecho un trabajo consistente. Soy un comic que está siendo gracioso. Y si te inspiras en lo que hago, no puedo enfadarme por eso. Pero no fue mi primer objetivo ".

Eso no significa que Blue se aleje del problema de la discapacidad. Pero él siente que un enfoque más sutil funciona mejor para él como comediante y es más efectivo para crear conciencia y reducir el estigma sobre las personas que luchan contra la discapacidad.

"No me malinterpreten, todo viene desde la perspectiva de una persona discapacitada. No necesariamente quiero que pienses que te estoy diciendo comentarios sociales. Pero quiero que te vayas a casa con una perspectiva diferente de la discapacidad ", explicó Blue. "Y sé que no aprenderás nada si recurro a ti," las personas discapacitadas deben ser respetadas ". Nadie va a escuchar eso. Es por eso que lo digo directo y crudo. Y significa mucho más para el movimiento que un anuncio de servicio público ".

Y su mensaje es crudo y real en verdad.

"Bueno, nos amontonan por completo. Si estás ciego, entra en la pila. Si eres sordo, ayuda al ciego a encontrar la pila. Siempre he dicho que, en mi humilde opinión, todos están discapacitados de una u otra forma. Todos tienen alguna peculiaridad que no pueden superar, ya sea física o mental ", describió Blue. "Hablo sobre cómo he lidiado con la crueldad hacia la discapacidad, no solo la mía sino la de los demás. Y cada vez que alguien es malo con la discapacidad, lo que esa persona no comprende es que la comunidad de personas con discapacidad es el grupo minoritario más grande del planeta. La gente no se da cuenta de que podría estar en un accidente y en una silla de ruedas y en una posición peor que la persona de la que me estoy burlando ".

"Es el único grupo minoritario al que puedes unirte en cualquier momento", dijo.

"Estás a solo un mal paseo en bicicleta".

Michael A. Friedman, Ph.D., es un psicólogo clínico con oficinas en Manhattan y South Orange, NJ, y es miembro del Consejo Asesor Médico de EHE International. Póngase en contacto con el Dr. Mike en michaelfriedmanphd.com. Siga al Dr. Mike en Twitter @drmikefriedman.