Uno de los mejores gestos con las manos para usar en reuniones de negocios es la señal de palma. En todo el mundo, los gestos de palma de la mano hacen un llamamiento emocional para el apoyo, la cooperación y la comprensión de los oyentes. La palma hacia arriba es un gesto universal hecho con los dedos extendidos y la mano girada hacia arriba (o supinada) en posición paralela al techo. La palma abierta y levantada se sostiene como un gesto atractivo o implorante que sugiere un lado vulnerable, una postura no agresiva que atrae a los oyentes como aliados más que como rivales o enemigos.
En todo el mundo, los gestos de palma de la mano reflejan modos de acomodamiento, simpatía y humildad. Acompañados por señales que muestran la palma de la mano, sus ideas, opiniones y comentarios parecen más conciliadores que asertivos, agresivos o puntiagudos. Sostenido a un oponente a través de una mesa de conferencias, la palma ofrecida puede, como una rama de olivo, obtener apoyo como un emblema de paz.
Las señales de Palm son culturalmente universales y están enraizadas en nuestra naturaleza básicamente primate. Según el zoólogo Frans de Waal, nuestros primos cercanos, los chimpancés (Pan troglodytes), los usan para pedir comida y resolver disputas. Todo lo que un chimpancé necesita para hacer las paces es ofrecer una palma levantada. Extender una mano abierta en posición ascendente significa lo mismo en la oficina que en el monte: "Quiero decir que no hace daño".
Como antropólogo, llevo un cuaderno. He registrado muchas observaciones de gestos de palma hacia arriba que apelan a la simpatía, suplican favores y piden ayuda. De notas de campo aquí algunos de mis ejemplos favoritos:
• Un representante de ventas atrae a su jefe con un toque de palma: "¿De verdad quieres que vaya a Cleveland mañana?"
• Un adolescente pide prestado el automóvil de su madre con la palma levantada para suplicar: "¿Por favor, mamá?"
• En Ghana, una mujer tribal gesticula con las palmas levantadas después de escuchar que su esposo está a favor de la poligamia y quiere tener más de una esposa: "¿Qué podemos hacer las mujeres?", Pregunta sin esperanzas.
• En la sala de juntas, un CEO apela al personal superior con un gesto de palma hacia arriba implorando: "Necesito su ayuda".
Palm-up es uno de los mejores signos para tener en su kitbag de gestos. Úselo para acercarse a los colegas de una manera no agresiva para acercarlos psicológicamente. A pesar de que los compañeros de trabajo pueden tener reservas sobre cómo los tocan, aprecian las señales que muestran que les agradan e incluyen.