Un hombre entra en la oficina de un terapeuta y dice que es una mujer

Por Joy Ladin, Ph.D.

Es difícil para mí imaginar cómo se sintió el terapeuta cuando mi amiga J, que vive como un hombre casado con varios niños pequeños en un enclave judío ultraortodoxo en el Reino Unido, se presentó a su primera cita vestida, como decimos personas trans, como ella misma

En el caso de J, vestirse como ella misma significaba vestir el atuendo de una mujer judía ortodoxa sobre un torso masculino y bajo una cara barbuda. J está literalmente muriendo por perder la barba y cambiar su cuerpo para ajustarse a su identidad de género femenina. Si ella no puede hacer la transición, comienza a vivir como una mujer en lugar de como un hombre, pronto se matará a sí misma; ella se ha acercado muchas veces este año.

Sin embargo, en el momento en que J comience a vivir como mujer, perderá su matrimonio, sus hijos, su hogar, su medio de subsistencia mínimo, su mundo judío ortodoxo. Ella se convertirá en un objeto de chismes, burlas, humillación pública. Teme perder su cercanía con Dios; Teme que nunca será amada.

• Entonces quieres escribir / editar un libro de terapia de arte
• Escritores ¡Ten cuidado! Diagnóstico de personajes en televisión y cine
• El presidente Trump: Poster Boy para Rankism
• La psicología del terrorismo
• Terapia de adolescentes sin consentimiento de los padres

Es fácil para mí imaginar cómo se sintió J, porque aunque mi vida masculina era muy diferente a la de ella, mi angustia, mis temores y mis perspectivas eran muy similares. Al igual que J, cuando comencé la terapia de identidad de género, no sabía quién era, porque nunca había vivido un día como yo. Pero sabía lo que era: un transexual de hombre a mujer, una persona cuyo cuerpo masculino era dolorosamente, despersonalizadamente, trágicamente incompatible con mi identidad de género femenina inconfesablemente.

Mi vida como hombre era una máscara, una manera dolorosa y vergonzosa de no ser la persona que sabía que era. Al igual que J, estaba al borde del suicidio. El término técnico para esta angustia es "disforia de género", el sentido desgarrador y psíquico de no ser qué y quiénes todos creen que somos.

Al igual que yo, J sabe que ella no es el hombre que su esposa, hijos y comunidad saben; la cara que ve en el espejo, el cuerpo que la sepulta, no es de ella. Ella había esperado que el matrimonio la hiciera sentir como un hombre, o la reconciliara para vivir como una sola. Después de diez años, sus mecanismos de afrontamiento, fingiéndose a sí misma y a los demás que no es quien ella misma sabe, y brutal autolesión, ya no funcionan. La disforia de género se ha convertido en su vida, mañana, tarde y noche.

• Resiliencia Vicaria y Profesionales de Ayuda Saludable
• El yoga puede ayudar con el insomnio
• Masturbación: ¿La controversia nunca cesará?
• ¿Qué pasa con el uso ilegal de drogas?
• Cuando una Princesa de recuperación necesita una intervención de reducción de daños

El terapeuta de J nunca trabajó con un transexual antes, pero entendió los correos electrónicos torturados de J lo suficientemente bien como para dar permiso a J para vestirse como ella misma para su primera sesión. "No te ves mal", le dijo a J, y J, a quien rara vez se la ha visto fuera del espejo como mujer, se preguntó a qué se refería. En muchos sentidos, J tuvo una buena primera sesión: habló, lloró, se sintió escuchada y se interesó.

Pero J estaba confundida cuando su terapeuta le dijo que tendría que vestirse como hombre en algunas sesiones, para que pudieran trabajar en la curación de su yo masculino. "No tengo dos yoes", me escribió J después. Su vida masculina no representa un yo; es una máscara que la hace sentir enferma y miserable. Si el terapeuta no puede ver a J en sus propios términos, no puede aceptar su identidad de género femenina como su yo auténtico, J no volverá.

Es difícil imaginar que un terapeuta le diga a un paciente no trans que deberá vestirse como alguien que no es para algunas sesiones. Pero el terapeuta le dijo a J algo que era aún más devastador: como los hijos de J son jóvenes, ella dijo: "No puedo vivir como ella misma"; por el bien de sus hijos, ella tiene que vivir como un hombre.

Es difícil imaginar a un terapeuta diciéndole a alguien que no sea transexual que están obligados a vivir una vida no auténtica. Es particularmente difícil de imaginar cuando el terapeuta sabe que el paciente está listo para suicidarse y escapar de esa vida inauténtica.

Al igual que yo, J vive en un mundo en el que muy pocas personas creen que sabemos quiénes somos. Como yo, ella se muere por la confirmación, la afirmación, la valoración de lo que ella sabe que es su verdadero ser. Los terapeutas alientan a los clientes no trans a ser fieles a sí mismos, a vivir tan completa y auténticamente como sea posible. Con demasiada frecuencia, a los transexuales se les dice lo que le dijeron a J: no puedes ser sincero contigo mismo porque puede dañar a otros.

Como la terapeuta de género Arlene Ishtar Lev muestra en su indispensable Emergencia Transgénero, los problemas de identidad de género son asuntos familiares; todos en la familia se ven afectados. Cuando las personas transgénero comienzan a ser fieles a sí mismas, los matrimonios pueden romperse, los padres y los hijos pueden llorar la pérdida del hombre o la mujer que conocen.

Los miembros de nuestra familia merecen nuestra atención, compasión, paciencia y apoyo, pero no tienen derecho a exigir que sacrifiquemos nuestro verdadero yo y que vivamos década tras década de existencia inauténtica y angustiada. Eso no es lo que hacen las familias amorosas, y no es así cómo sanan las familias que afrontan los problemas de identidad de género.

Y sin embargo, animé a J a tener otra sesión. No hay muchos terapeutas que entienden los problemas de identidad de género, y el terapeuta de J, a pesar de sus pasos en falso, suena amable y bien intencionado. Si el terapeuta escucha y respeta lo que J le cuenta acerca de su identidad de género, la relación podría funcionar, y J la necesita desesperadamente.

Al igual que muchos que buscan terapia en medio de crisis de género, J está exhausta después de años de luchar contra sí misma, golpeada por la transfobia de su comunidad y el abuso verbal de su esposa, incapaz de imaginar cómo perder simultáneamente su mundo y crear un nuevo vida auténtica Ella tiene pocos recursos ahora, viviendo como un hombre; cuando comience a vivir como mujer, no tendrá nada.

Lo último que J necesita es ir de compras con el terapeuta. Aunque el auge en la cobertura de los medios de comunicación de los niños trans puede hacer que parezca lo contrario, la mayoría de los terapeutas nunca tratarán a los transexuales. Es críticamente importante que aquellos que lo hacen permanezcan abiertos, curiosos, sin prejuicios y, en última instancia, de apoyo. Para aquellos como J y para mí, cuya vida puede depender de un hilo, toda la diferencia puede hacerse en una hora de 50 minutos con un terapeuta que le dice que ella es y puede ser ella misma.

Joy Ladin, Ph.D., es el orador de la Conferencia de Orgullo del Grupo de Estudio LGBT de William Alanson White Institute. Ella hablará el viernes, 7 de junio a las 8 p.m. Regístrese para este evento haciendo clic aquí.

Joy Ladin, PhD , profesor de inglés Gottesman en la Yeshiva University, es el primer empleado abiertamente transgénero de una institución judía ortodoxa. Su libro de memorias sobre la transición de género, A través de la puerta de la vida: Un viaje judío entre géneros, fue finalista del Premio Nacional de Libros Judíos 2012 y ganador del premio Forward Fives. También es autora de seis libros de poesía, incluidos varios que abordan la identidad de género y la transición: Transmigración, Viene a la vida y La definición de la alegría.