¿Un mejor amigo? ¿Quién lo necesita?

En una encuesta de casi 3,000 estadounidenses de entre 8 y 24 años realizada el año pasado por Harris Interactive, el 94 por ciento dijo que tenían al menos un amigo cercano. De hecho, la mayoría de los adultos podrían decirle fácilmente sobre sus mejores amigos de la infancia cuando se lo pidan, sin importar la edad que tengan. La mayoría de los adultos reconocen que es natural que la mayoría de los niños se junten y tengan un mejor amigo. Pero en los últimos años, los educadores y los padres están cuestionando el concepto de "mejor amigo" e incluso van tan lejos como para desalentarlos.

Parte del declive del concepto de mejor amigo tiene que ver con un cambio en la forma en que los niños socializan. Los niños de generaciones pasadas a menudo crecieron con niños que vivían en su cuadra y fueron a la escuela con ellos. Tenían menos tareas y más libertad para recorrer el vecindario y jugar juntos después de la escuela todos los días. En estos días, reunirse con amigos a menudo tiene que organizarse con los padres y están con niños menos locales. Además, con la llegada de los teléfonos celulares e Internet, los niños tienen más acceso a sus amigos de una manera muy inmediata que no viven cerca.

Sin embargo, el declive en la mejor pareja de amigos entre los niños también se debe a los adultos en sus vidas que están interfiriendo . Muchas escuelas hacen un esfuerzo concertado para dividir los pares de amistades al elegir en qué aulas colocar a los niños, en un esfuerzo por desalentar la exclusividad, la posesividad, las camarillas y el acoso. ¿Pero cuál es el efecto de alentar a los niños a tener grupos de amigos en lugar de uno realmente cercano?

Algunos psicólogos creen que las amistades íntimas de la niñez aumentan la autoestima y la confianza y ayudan a desarrollar habilidades sociales para las relaciones adultas saludables . Los niños no solo pueden disfrutar de la adoración de su amigo más cercano, sino que también desarrollan una profunda empatía por ese amigo. Además, si ese amigo hace otros amigos, se ven obligados a aprender a compartir la persona y negociar las otras relaciones. Los gemelos pueden ser un gran ejemplo de esto, ya que especialmente los gemelos del mismo género tienden a compartir amigos cercanos. Puede ser complicado pero una gran oportunidad para que los gemelos y el amigo aprendan a negociar estas relaciones de una manera amable y amorosa.

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Alentar a los niños a desarrollar más de una amistad probablemente no sea una mala idea . Es bueno que los niños estén expuestos a una variedad de tipos de relaciones e influencias y que tengan más de una amistad en la que puedan confiar y disfrutar . Algunas de las experiencias infantiles más dolorosas pueden provenir de la traición, la exclusión y la pérdida relacionadas con la amistad, por lo que tener un círculo de amigos puede ayudar a mitigar algo de eso (aunque no todos, y podría decirse que eso no es algo malo) para aprender cómo lidiar con el dolor inevitable que viene con algunas relaciones). Por otro lado, tener una amistad profundamente íntima puede ser increíblemente enriquecedor y crear un vínculo de por vida que es único y especial . Parece una pena evitar que nuestros hijos lo tengan simplemente porque esperamos protegerlos de lo que algunos considerarían como importantes lecciones de vida.

Foto AP / Muhammed Muheisen

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