¿Cómo se puede mantener a siete niños recluidos en el mundo exterior durante más de diez años? Parece que esto ocurrió recientemente en Madison Township, Ohio. Se informó que Jeffrey York, de 47 años, mantenía a su familia como rehenes o prisioneros en su propia casa. Se alegó que abusó mental y físicamente de su esposa y sus siete hijos y violaron a una o dos de sus hijas.
Los niños, dos niños y cinco niñas, tenían edades comprendidas entre diecinueve y tres meses. Los niños fueron "educados en el hogar" y se les impidió tener amistades externas. Jeffrey York siempre llevaba a uno de los niños con él cada vez que salía de la casa para evitar que alguien más en la familia se fuera. El Detective del Municipio de Madison, Dan Boerner, describió cómo se trató a una niña: "Imagine que una habitación de 8 por 10 se corta en tercios con dos tercios de almacenamiento, un tercio disponible para espacio habitable. Esto se prolongó durante un año en el que este niño estaba encerrado en la habitación, lo dejaban salir periódicamente para usar el baño, pero en general, se llevaron comidas a este niño ". Http://www.fox8.com/news/wjw-father -accused-de-violar-abusing-family-txt …
En diciembre de 2009, después de más de diez años de este horrible tratamiento, la esposa del Sr. York, Danita, llamó al 911 para denunciar la violación de su hija. El jefe de policía de Madison Township, Len Del Calzo, es citado por ABC News diciendo: "Fuimos allí. Nos recibió casi en la puerta, ella y los niños y los sacamos de la casa. "Http://abcnews.go.com/US/ohio-father-jeffrey-york-arrested-imprisoning-f…
¿Este caso parece familiar? El Sr. York ha sido referido como el "Fritzl estadounidense". En abril de 2008, Elisabeth Fritzl informó a las autoridades que había sido encarcelada y agredida sexualmente por su padre, Josef Fritzl, durante veinticuatro años. Ella dio a luz a siete hijos, uno de los cuales murió cuando era un bebé. Ella y tres de sus hijos habían permanecido en un área oculta del sótano de la casa de la familia. Estos niños tenían diecinueve, dieciocho y cinco años. Aún más extraño fue que sus otros tres hijos vivían arriba con su padre y su madre. Estos niños fueron presentados a la comunidad como niños expósitos que la madre y el padre de Elisabeth descubrieron abandonados cerca de su hogar.
Elizabeth Fritzl logró notificar a las autoridades cuando su hija de diecinueve años requirió tratamiento médico y el Sr. Fritzl permitió que la llevaran al hospital. Si no fuera por esta enfermedad, era posible que la pesadilla de la familia pudiera haber continuado durante años. El Sr. Fritzl fue declarado culpable después de un juicio de cuatro días y fue sentenciado a cadena perpetua.
¿Jeffrey York también recibirá una sentencia severa? El 3 de septiembre, un gran jurado lo acusó de diecinueve cargos de violación contra una mujer menor de trece años, imposición sexual grave y peligro para los niños. Él se declaró inocente de todos los cargos. Por supuesto, es inocente hasta que se demuestre su culpabilidad y es posible que la prensa no haya informado con exactitud los hechos del caso.
¿Cómo será tratado Danita York por el sistema legal? Los fiscales tienen mucha libertad y deciden si presentan o no los cargos caso por caso. Por ejemplo, Hedda Nussbaumn, socia de Joel Steinberg, no fue acusada de la muerte de su hija adoptiva Lisa. La imagen de la Sra. Nussbaumn era una clara muestra de los años de abuso físico que había soportado. El jefe Del Calzo dijo que la señora York no está siendo acusada de ningún delito.
En mi trabajo como psicóloga forense, he evaluado a muchas mujeres acusadas de homicidio involuntario o que ponen en peligro el bienestar de sus hijos cuando no los protegían de sus padres abusivos. En casi todos estos casos, las mujeres describieron cómo habían sido abusadas física, emocional o sexualmente. Todos me dijeron que sus maridos o novios los aislaron de sus familias y los amenazaron con herirlos o matarlos si informaban a alguien sobre el abuso que ellos y sus hijos sufrieron. Algunos creían que sus hijos serían asesinados si informaban algo a las autoridades. En muchos casos, concluí que estas mujeres sufrían de TEPT (trastorno de estrés postraumático) o síndrome de la mujer maltratada.
El síndrome de la mujer maltratada se considera un síndrome o conjunto de síntomas depresivos y de ansiedad resultantes de la exposición a un abuso continuo y grave por parte de un cónyuge o pareja. Las mujeres con el Síndrome de la Mujer Maltratada a menudo experimentan un pensamiento distorsionado. Pueden creer que el abuso es su culpa o que el abusador lo sabe todo y es todopoderoso. A menudo sienten lo que el famoso psicólogo social investigador Martin Seligman llamó "impotencia aprendida". Las mujeres con el síndrome de la mujer maltratada suelen experimentar miedo, ira, depresión y recuerdos retrospectivos. Sus muchos se vuelven "congelados" e incapaces de planear o llevar a cabo un escape.
Las condiciones de pesadilla que estos acusados me describieron eran similares en muchos aspectos a la vida de Danita York. El detective Dan Boerner informó: "La familia parece haber quedado aislada del mundo por completo. No tenían un sistema de apoyo real ni forma de que la madre se fuera ". Http://www.baltimorenews.net/story/682093
Tenemos que tener cuidado al suponer que Jeffrey York es culpable de estos cargos. Pero si los informes de prensa resultan ser precisos, este caso planteará muchas preguntas preocupantes sobre cómo un hombre abusivo podría ejercer tal control sobre su esposa e hijos. Las personas que leen sobre este caso pueden tener dificultades para entender por qué Danita York no escapó ni intervino para salvar a sus hijos. La mayoría de nosotros no podemos imaginarnos comportándonos como ella. Espero que aprendamos mucho sobre los traumas que ella y sus hijos sufrieron durante el juicio de su marido.
