¿Un salto cuántico en la longevidad nos volverá paranoicos?

Recientemente, vi un comercial de un juego de lotería de Nueva York, Set for Life, en el que te pagan $ 5,000 por cada semana del resto de tu vida. El comercial mostraba a un ganador pasando por su vida usando una armadura. Mientras viva, obtiene el efectivo, por lo que su vida se vuelve bastante paranoica, una en la que hay una prima literal para evitar todo accidente o enfermedad.

¿Una expansión significativa de la vida humana nos volverá más paranoicos e hipocondríacos?

Hace más de medio siglo, 1957, Isaac Asimov anticipó esto en The Naked Sun. Solaria es un mundo con 20,000 humanos atendidos por doscientos millones de robots. Los humanos viven por siglos, pero son bastante paranoicos.

En la sociedad de Solarian, cada ser humano vive en espléndido aislamiento de todos los demás. Viven en enormes haciendas con solo sus servidores robóticos. La procreación, para mantener el límite de población humana de 20,000, no involucra nada tan endeble como el contacto sexual físico. De hecho, existe un tabú paranoico sobre el contacto humano real. Los seres humanos ven y se comunican entre sí a través de pantallas de televisión. La idea de realmente "ver" a alguien en persona en lugar de verlos envía a uno de los personajes a un pánico descompensado total.

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Entonces, hagamos un experimento mental. Supongamos que la ciencia podría permitirnos dar un gran salto en la longevidad. No solo diez o veinte años, sino un cambio significativo en el que se conquistó el proceso de envejecimiento, por lo que podríamos esperar vivir, digamos, ciento cincuenta o doscientos años.

Pero agreguemos también la condición de que no seríamos inmunes a enfermedades accidentales o enfermedades infecciosas.

¿Nuestra sociedad llegaría a parecerse a Solaria? ¿Aquellos de nosotros que ya estábamos aquí restringiríamos drásticamente la procreación para no sobrecargar los escasos recursos?

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¿Y cuáles serían los efectos sobre el comportamiento y las actitudes individuales?

¿Las personas evitarían el contacto con otras personas por temor a la enfermedad? ¿Nos llevaríamos todos a las existencias aisladas que viven en el equivalente de un asilo de ancianos con paredes y pisos acolchonados y barras de sujeción para que nunca pudiéramos caer y golpearnos la cabeza?

¿La agorafobia se convertiría en un hecho de la vida junto con la paranoia y la hipocondría?

Quiero decir, si sabes que tu vida va a ser una breve vela de solo setenta u ochenta años, podrías decir: "Diablos, la vida es corta, ¿qué importa si tomo algunos riesgos?"

Sé que podrías argumentar que una vida corta en realidad debería hacernos más autoprotectores, pero considera cómo te sentirías si supieras que si mueres accidentalmente a los setenta podrías estar perdiéndote más de cien años de vida adicional. Ahí es donde la locura y la paranoia podrían mentir.

Algunas veces se dice que Sancho Panza dijo: "Es parte de un hombre sabio mantenerse hoy para el mañana y no arriesgar todos sus huevos en una sola canasta".

A lo que Mark Twain se reincorporó, en Pudd'nhead Wilson, "He aquí el tonto dice: 'No pongas todos tus huevos en la única canasta', que no es más que una manera de decir: 'Esparce tu dinero y tu atención'; pero el sabio dijo: "Pon todos tus huevos en una canasta y MIRAD LA CESTA".

¿Significará la longevidad que nos preocuparemos, antes que nada, por mirar esa canasta?