Una apreciación psicoanalítica de Maurice Sendak

Imagen: dominio público

Este blog cura las voces de la División de Psicoanálisis (39) de la Asociación Americana de Psicología. Esta publicación es de Mindy Utay, LCSW.

Antes de la publicación de "Where the Wild Things Are" en 1963, la literatura infantil estaba compuesta en gran parte por cuentos populares, cuentos de hadas y cuentos casi victorianos sobre buenos niños pequeños cuyo trabajo era complacer a sus mayores, o de lo contrario. Estas historias eran cuentos de moralidad destinados a enseñar a los niños las lecciones de cómo comportarse en un mundo de adultos.

En el trabajo de Sendak, la perspectiva se vuelve cabeza, preguntando no cómo los niños pueden ser adultos sino, "¿Cuál es la vida interior y la cosmovisión de un niño?" En sus palabras e imágenes, Sendak respondió audazmente esa pregunta: el mundo es lugar aterrador y a menudo abrumador. En Where the Wild Things Are, creó imágenes grotescas, retratando el paisaje psíquico interno de los niños con autenticidad y profundo conocimiento.

Su mensaje trajo a la literatura infantil conceptos clave que Freud había introducido un siglo antes: los niños son seres emocionales complejos, que experimentan sentimientos poderosos: miedo, ira, amor y pérdida de control.

La visión de Freud, representada por Sendak, se convirtió en la cultura en su conjunto. Para comprender lo revolucionario que era, solo eche un vistazo al ganador de la prestigiosa Medalla Caldecott en 1960, tres años antes de la publicación de Wild Things : el editor de Baboushka y los Reyes Magos describe el libro como "sobre una anciana que era demasiado ocupado para viajar con los Reyes Magos para encontrar al Niño y ahora busca infinitamente para Él cada temporada navideña ".

Compare esta perspectiva adulta y cristiana con Max, el héroe de Where the Wild Things Are . Max emplea la fantasía, convirtiéndose en el rey de "cosas salvajes" para hacer frente a sus propios sentimientos de impotencia al ser enviado a su habitación, y con su enojo con su madre. Cuando domestica las cosas salvajes y se convierte en su rey, Max está dominando sus propias emociones. Al final del libro, puede sentir nuevamente el amor de su madre, cuando ella le deja una buena cena (que es "todavía caliente").

El trabajo de Sendak claramente habla de una comprensión sofisticada de conceptos psicoanalíticos clave. De hecho, las principales mentes psicoanalíticas de mediados del siglo XX exponían muchas de las mismas ideas que Sendak transmite en sus escritos.

A continuación se encuentra una descripción que se aplica completamente a Sendak's Max, publicado en la revista académica Psicoanálisis y Conciencia en 1960, solo tres años antes de la aparición de Wild Things :

"El [niño pequeño] no puede diferenciar entre la alucinación y la percepción, o entre la alucinación y la memoria, y probablemente tiene un mínimo de conciencia reflexiva".

Es divertido imaginar lo que el escritor, el psicoanalista y médico vienés, Johann Aufreiter, pudo haber pensado acerca del Max de Sendak, quien personificó con tanta precisión la descripción de Aufreiter.

Sendak también refleja el valor psicoanalítico de los sueños y las fantasías como una brújula para la psique humana, que nos dirige a las verdades ocultas, como se ve en "Donde están los seres salvajes" y "En la cocina nocturna".

En imágenes y palabras, Sendak expresa la complejidad y la ambivalencia de las emociones humanas. Su trabajo es una manera creativa de ayudar a los niños a procesar sus sentimientos, y de presentar a los niños literatura de primer nivel a un nivel que puedan apreciar y comprender. Se erige como un eterno testimonio del poder de la mente inconsciente en niños y adultos acostumbrados a sus fines más creativos y humanizadores.

Como padre y como psicoanalista, lloro la muerte de Maurice Sendak.