Una breve mirada al síndrome del estudiante de medicina

La mayoría de ustedes que lean esto probablemente estarán al tanto de la condición psicosomática de la hipocondría (también conocida como hipocondría) en la que las personas tienen un miedo preocupante de tener una enfermedad grave a pesar de las evaluaciones médicas adecuadas y de que su salud está bien. Sin embargo, de lo que puede no estar al tanto es que parece haber alguna evidencia empírica de que algunos subgrupos particulares de personas parecen sufrir trastornos relacionados con hipocondría en relación con las condiciones médicas que están estudiando educativa y / o vocacionalmente.

Una de esas condiciones es el "Síndrome de Estudiantes de Medicina" (también conocido por muchos otros nombres, incluyendo "Enfermedad de Estudiantes de Medicina", "Desorden de Estudiante de Medicina", "Síndrome de Escuela Médica", "Síndrome de Tercer Año", "Síndrome de Segundo Año", y el "síndrome del interno"), una condición psicológica que se informa con frecuencia entre los médicos que experimentan los síntomas de la enfermedad o las enfermedades que están estudiando. En una revisión de la literatura relevante en una edición de 2004 de la revista Journal of Curriculum Theory, el Dr. Brian Hodges (2004) señaló que el Síndrome del Estudiante de Medicina (MSS) se informó por primera vez en la década de 1960. Un resumen de Wikipedia de MSS señaló que:

"La condición está asociada con el temor de contraer la enfermedad en cuestión. Algunos autores sugirieron que la condición debe ser referida como nosofobia [una fobia específica, un miedo irracional a contraer una enfermedad], en lugar de 'hipocondría', porque los estudios citados muestran un porcentaje muy bajo de carácter hipocondríaco de la enfermedad, y por lo tanto el término "hipocondría" tendría indicaciones terapéuticas y pronósticas ominosas. La referencia sugiere que la afección está asociada con una preocupación inmediata por los síntomas en cuestión, lo que hace que el alumno se vuelva excesivamente consciente de varias disfunciones psicológicas y fisiológicas ocasionales; los casos muestran poca correlación con la gravedad de la psicopatología, sino más bien con factores accidentales relacionados con el aprendizaje y la experiencia ".

El Dr. Bernard Baars en su libro de 2001 En el teatro de la conciencia: el espacio de trabajo de las redacciones mentales:

"Los estados sugestionables son muy comunes. Los estudiantes de medicina que estudian enfermedades aterradoras desarrollan por primera vez rutinariamente delirios de tener la 'enfermedad de la semana', cualquiera que sea su estudio actual. Este tipo temporal de hipocondría es tan común que ha adquirido un nombre, 'síndrome de estudiante de medicina' ".

El Dr. Hodges también sugirió que en la década de 1960:

"[El] fenómeno causó una cantidad significativa de estrés para los estudiantes y estuvo presente en aproximadamente 70 a 80 por ciento de los estudiantes … documentos escritos en los años 1980 y 1990 conceptualizaron la condición como una enfermedad en el espectro psiquiátrico de la hipocondría … Marcus encontró que el sueño el contenido del segundo año de los estudiantes de medicina a menudo involucraba una preocupación por la enfermedad personal. Los sujetos de Marcus informaron muchos sueños en los que sufrieron enfermedades del corazón, los ojos y las entrañas, entre otros. [Aprender sobre una enfermedad] crea un esquema mental o representación de la enfermedad que incluye la etiqueta de la enfermedad y los síntomas asociados. con la condición Una vez que se forma esta representación, se pueden notar síntomas o sensaciones corporales que el individuo está experimentando actualmente que son consistentes con el esquema, mientras que los síntomas inconsistentes son ignorados ".

En un artículo de 1998 en The Lancet, el Dr. Oliver Howes y el Dr. Paul Salkovskis revisaron brevemente la literatura sobre MSS e informaron los hallazgos de dos estudios que habían examinado la afección. El primer estudio afirmó que aproximadamente el 70 por ciento de los estudiantes de medicina tenían "miedos médicos sin fundamento durante sus estudios" y el segundo estudio encontró que el 79 por ciento de los estudiantes de medicina elegidos al azar demostraron una "historia de enfermedad del estudiante de medicina". Sin embargo, lo más interesante es que también citó varios otros estudios sobre estudiantes no médicos que muestran que varios tipos de estudiantes que no estudian medicina también tienen altas tasas de hipocondría.

Un estudio de la Dra. Ingrid Candel y el Dr. Harald Merckelbach examinó si el papel de la supresión del pensamiento y la propensión a la fantasía eran predictores de quejas de MSS en 215 estudiantes de medicina. Resumiendo el estudio en una edición de 2001 de The Psychologist, la Dra. Fiona Lyddy definió la supresión del pensamiento como "la tendencia habitual a suprimir los pensamientos desagradables, que pueden producir una hiperacotabilidad contraproducente de la información preocupante" y que las personas propensas a la fantasía "a menudo reportan sensaciones físicas asociadas" con fantasías o pensamientos en los que se hayan involucrado (por ejemplo, si pensaran que podrían tener un coágulo de sangre después de volar, podrían informar que sienten rigidez en los músculos de las piernas). "Candel y Merckelbach supusieron que los estudiantes que obtuvieron buenos puntajes en ambos pensaban la supresión y la propensión a la fantasía serían más propensas a experimentar MSS. Un poco menos de un tercio (30 por ciento) de la muestra (n = 65) informó varias quejas de MSS con 33 estudiantes de medicina que informaban quejas psiquiátricas, cardíacas, pulmonares y gastrointestinales. Los autores encontraron que el sexo y la edad no eran predictores significativos de MSS pero, como se presumía, tanto la supresión de pensamiento como la propensión a la fantasía predecían fuertemente las quejas de MSS (la más fuerte es la propensión a la fantasía).

Un estudio dirigido por el Dr. G. Singh y sus colegas y publicado en un número de 2004 de la revista Medical Education examinó si estar en la escuela de medicina causa ansiedad y preocupación por la salud en estudiantes de medicina británicos en comparación con un grupo control de estudiantes no médicos (y la hipótesis que los estudiantes de medicina eran más propensos a informar tales condiciones). Se encuestó a un total de 449 estudiantes de medicina y 485 estudiantes no médicos en cuatro años de estudio (primer año a cuarto año). La ansiedad sobre la salud se evaluó utilizando el cuestionario de ansiedad sanitaria apropiadamente nombrado, mientras que la preocupación se evaluó mediante el Inventario de pensamientos ansiosos. Al contrario de sus hipótesis, no se encontraron pruebas de que los estudiantes de medicina estuvieran más preocupados por la salud y más preocupados que los estudiantes no médicos. De hecho, los autores informaron que la ansiedad por la salud fue significativamente menor en estudiantes de medicina en el primer año y el cuarto año que los estudiantes no médicos y que la preocupación fue significativamente menor en los estudiantes de medicina en todos los años de estudio. Por lo tanto, los autores concluyeron que "los estudiantes de medicina no son una cohorte de personas preseleccionadas ansiosas de salud, ni son 'preocupantes' [y que] la educación médica a nivel clínico [mitiga] la ansiedad de salud en la población estudiantil de medicina".

MSS también se ha informado en disciplinas afines a la medicina (como la psicología). En 1997, en la revista Teaching of Psychology, el Dr. M. Hardy y el Dr. L. Calhoun investigaron la angustia psicológica y el MSS en un grupo de estudiantes estadounidenses de pregrado que estudiaban la psicología anormal. Su investigación encontró que los estudiantes que planean especializarse en psicología informaron más preocupaciones sobre su salud psicológica que aquellos que planean no especializarse en psicología. Curiosamente, pero no me sorprendió, los estudiantes que previamente se habían sometido a algún tipo de tratamiento psicológico tenían más probabilidades de aspirar a un título avanzado en asesoramiento o psicoterapia que aquellos que no habían recibido tratamiento psicológico previo. Los autores también afirmaron que los estudiantes que aprendieron sobre diversos trastornos psicológicos demostraron (i) disminución de la ansiedad sobre su propia salud mental, y (ii) mayor probabilidad de buscar servicios de salud mental en el campus universitario para la angustia psicológica personal.

Un artículo más reciente de 2011 (también publicado en Teaching of Psychology) por el Dr. M. Deo y el Dr. J. Lymburner investigó si los estudiantes de psicología pueden sufrir el Síndrome de Psicología del Estudiante (PSS), un análogo directo al MSS. Para hacer esto, analizaron la relación entre las autoevaluaciones de la salud psicológica y la cantidad de cursos que los estudiantes tomaron en psicopatología. Además de las pruebas de personalidad estándar, se les pidió a los estudiantes de pregrado evaluar su nivel de preocupación sobre el sufrimiento de los síntomas de diversos trastornos psicológicos. Sin embargo, Deo y Lymburner no encontraron evidencia de PSS. Sin embargo, informaron una correlación positiva entre el neuroticismo y la ansiedad de salud psicológica. Como resultado de este hallazgo, recomendaron que los profesores de los cursos de psicopatología deben ser conscientes de que sus estudiantes neuróticos pueden estar en mayor riesgo de creer que tienen problemas psicológicos.

Tomados en conjunto, los resultados de los estudios hasta la fecha parecen ser muy variados en cuanto a si los estudiantes son más propensos a sufrir condiciones similares a hipocondría relacionadas con las materias (es decir, medicina, psicología) que están estudiando. Incluso si las tasas de hipocondría son más altas en estudiantes de medicina y / o psicología, es posible que estos estudiantes busquen dichos cursos debido a condiciones preexistentes que tienen o piensan que tienen. Se justifica más investigación con muestras más grandes, mejores grupos de control y un mejor control de problemas psicológicos y / o médicos preexistentes, ya que parece existir alguna evidencia de que tales condiciones existen incluso si puede haber buenas explicaciones de por qué.

Referencias y lectura adicional

Baars, Bernard J. (2001). En el Teatro de la Conciencia: El Espacio de Trabajo de la Mente. Oxford University Press EE. UU.

Candel, I. & Merckelbach, H. (2003) La propensión a la fantasía y la supresión del pensamiento como predictores del síndrome del estudiante de medicina. Personalidad y diferencias individuales, 35, 519-524.

Deo, MS, y Lymburner, JA (2011). Rasgos de personalidad y problemas de salud psicológica: la búsqueda del síndrome de estudiante de psicología. Teaching of Psychology, 38, 155-157.

Hardy, MS, y Calhoun, LG (1997). La angustia psicológica y el "síndrome del estudiante de medicina" en estudiantes de psicología anormal. Teaching of Psychology, 24, 192-193.

Hodges, B. (2004) Los cuerpos de estudiantes de medicina y la pedagogía de autorreflexión, autoevaluación y autorregulación. Journal of Curriculum Theory, 20 (2), 41-51.

Howes, OD y Salkovskis, PM (1998). Ansiedad de salud en estudiantes de medicina. The Lancet, 351, 1332.

Hunter, RCA, Lohrenz, JG, y Schwartzman, AE (1964). Nosofobia e hipocondría en estudiantes de medicina. Revista de Enfermedades Nerviosas y Mentales, 130,147-152.

Lyddy, F. (2001). Síndrome del estudiante de medicina El psicólogo, 16, 602.

Singh, G. (2006). La enfermedad de los estudiantes de medicina: ansiedad y preocupación por la salud en los estudiantes de medicina. Estrés y salud mental en estudiantes universitarios. Nueva York, NY: Nova Science Publishers, 29-62

Singh, G., Hankins, M., y Weinman, JA (2004). ¿La escuela de medicina causa ansiedad y preocupación por la salud en los estudiantes de medicina? Educación Médica, 38 (5), 479-481.

Wikipedia (2013). Enfermedad de los estudiantes de medicina Localizado en: http://en.wikipedia.org/wiki/Medical_students'_disease