Hace unos días estaba conduciendo por la calle principal que cruza mi pueblo. Paré en un semáforo esperando a girar a la izquierda, cuando de repente escuché fuertes sonidos de llanto. Los sonidos sobresalían por encima del ruido de los automóviles, los autobuses y las obras viales. Sonidos de llanto parecidos a animales mezclados con palabras ininteligibles y entre dientes. Miré a mi alrededor, pero no pude identificar de dónde venían. Cuando la luz finalmente cambió, cuando comencé a girar, por el rabillo del ojo vi a un anciano en el coche a mi lado. Sus manos agarraron la rueda con firmeza y su rostro se distorsionó con agonía, llorando y gritando. Segundos más tarde vi su coche en mi espejo retrovisor alejándose, y desapareció.
En una calle concurrida, rodeado de miles de personas, conectado a millones de personas a través de un toque de la pantalla de su teléfono inteligente, este hombre estaba solo. Sus gritos solo podían ser escuchados por unos pocos y aún menos. Estaba atrapado en su automóvil, en movimiento, mientras experimentaba una crisis que lo hizo llorar y gritar en voz alta.
La soledad puede ser la plaga negra del siglo XXI. Los jóvenes abandonan el hogar para ir a la universidad y luego se mudan a una gran ciudad para encontrar un trabajo. Sus viejos amigos de su ciudad natal y la universidad se mudan a otros trabajos en otros lugares, y las relaciones pasan de la vida real a Facebook. Cuanto más solitarios se sienten y más tímidos y menos estables emocionalmente, estos jóvenes entran a Facebook con más frecuencia [1], lo que a su vez provoca una disminución en sus emociones positivas y su satisfacción con la vida [2]. Luego se establecen y establecen familias en su nuevo lugar, lejos de sus padres, hermanos y amigos, y cuando se dejan en un nido vacío a menudo envejecen solos y aislados. La Campaña para Terminar con la Soledad [3] en el Reino Unido encontró que 800,000 personas estaban "crónicamente solitarias", la mayoría de las cuales están entre los ancianos. Cinco millones de personas identificaron a la televisión como su principal fuente de empresa. Mientras más poblados estén nuestros hábitats, y cuanto más interconectado esté el mundo digitalmente, más solos nos volveremos.
Hace cuatro años realicé un paseo en solitario en motocicleta en busca de paz interior [4]. Durante cinco semanas estuve solo en la carretera, cabalgando por las carreteras secundarias alejadas de las ciudades. Solo conocí a un puñado de personas todos los días, pero rara vez me sentía solo. Dondequiera que fui, era parte de una comunidad de moteros y nómadas. Las conversaciones a veces fueron breves pero siempre significativas. La interacción con los demás fue auténtica y real.
Tal vez esto es lo que necesitaba el hombre que lloraba en el automóvil que estaba a mi lado. Sentir la mano de alguien en su hombro. Ver la compasión en los ojos de otra persona y escucharla en la voz de otra persona. En su momento más terrible, todos estaban allí a su alrededor, pero ni una sola persona estaba allí para él.
[1] Ryan, T., y Xenos, S. (2011). ¿Quién usa Facebook? Una investigación sobre la relación entre los Cinco Grandes, la timidez, el narcisismo, la soledad y el uso de Facebook. Computers in Human Behavior , 27 (5), 1658-1664.
[2] Kross, E., Verduyn, P., Demiralp, E., Park, J., Lee, DS, Lin, N., … & Ybarra, O. (2013). El uso de Facebook predice disminuciones en el bienestar subjetivo de los adultos jóvenes. PloS uno , 8 (8), e69841.
[3] http://www.campaigntoendloneliness.org/
[4] http://www.RideOfYourLife.com
