Una cuestión de identidad, parte 2

La palabra "psique" no debería usarse a la ligera hoy en día; sus connotaciones se han vuelto cada vez más difusas y engañosas. Hace muchos años, cuando la última vez que escribí a Robert Graves -el renombrado poeta inglés y novelista clásico (de la fama de "I Claudius") – y hablaba de "la psique", respondió escribiendo … "Siempre he pensado que la 'psique' es una forma muy peculiar de deletrear 'peces' … (Debo agregar que a Graves siempre le disgustaba el uso de 'etiquetas' cuando se trataba de discutir las formas de la mente humana).

Sin embargo, en el tiempo de Homero -y en la vida griega primitiva en general- el término "psique" significaba una fuerza de respiración que daba vida a un cuerpo por lo demás inerte: una fuerza que continuaba animando la "sombra" o "sombra" después muerte. Y fue Platón, el filósofo ateniense que estudió bajo Sócrates, y murió en 348 aC, quien estableció la doctrina de que "la psique era inmortal" … para ser seguida por el alumno de Platón, Aristóteles, quien describió la psique como constitutiva del alma inmortal: en ese punto, el alma y la psique se convirtieron en términos sinónimos.

Sin embargo, en los últimos 150 años aproximadamente, la exploración médica de las complejas fuerzas mentales que impulsan cada conciencia individual se ha vuelto conocida como la práctica de la psicología (ciencia del alma, se podría decir) y los médicos especializados en la comprensión y el tratamiento de " los problemas de salud mental se describen como psiquiatras. En consecuencia, como resultado de obtener un conocimiento sustancialmente mayor sobre las grandes variaciones en la conciencia humana y de las fuerzas psicológicas que varían que influyen en las actitudes y el comportamiento … la palabra "psique" posee muchas más connotaciones que para los griegos. Se ha convertido en un término que abarca toda la gama de impulsos mentales cognitivos, afectivos (sentimientos), intuitivos e inspiradores, generados consciente e inconscientemente … que explican la individualidad de cada uno de nosotros. Como señalé en el libro " ¿Qué demonios están haciendo las neuronas?" … incluso a finales del siglo XVI, el filósofo francés Montaigne escribió: " Lo mejor del mundo es saber cómo pertenecer a uno mismo … " Por lo tanto, es trabajo del psiquiatra buscar las 'dominancias' positivas y negativas de estas diversas fuerzas mentales en el trabajo en la forma de vida de un paciente, con la intención de hacer que comprenda la complejidad de la forma en que ellos mismos son psicológicamente juntos, para que lleguen a saber cómo 'pertenecer' a sí mismos.

El psicólogo suizo Carl Gustav Jung fue uno de los primeros grandes pioneros de la psiquiatría del siglo XX en practicar en esta línea, y creía firmemente en la importancia de hacer que un paciente tome conciencia de esa fuerza psíquica inconsciente que acecha tras bambalinas: ese elemento metafísico vagamente descrito como el 'espíritu humano'.

En el último blog, dejé en claro que la autoidentidad no era simplemente una cuestión de estar familiarizado con la apariencia, sino que implica necesariamente el tipo de viaje mental interno de autodescubrimiento que Jung iniciaría. El poeta y pintor galés David Jones no necesitaba ayuda "profesional" en este sentido. Cuando se le preguntó por qué se había pasado la vida creando poemas y acuarelas, dijo que lo hizo para "descubrir las formas de las cuales yo mismo estoy hecho".

Sin embargo, hay pocas posibilidades -y, creo yo, muy poca inclinación- de embarcarse en tales viajes reflexivos de imaginación creativa … de tal auto-escrutinio … en el mundo de hoy. Las computadoras y sus tecnologías asociadas se están convirtiendo en las formas obsesivas, pero de hecho maravillosas, de mantenerse compulsivamente comprometido en la "realidad" del mundo exterior .

No había tales medios para escapar del auto-escrutinio y la autorreflexión periódica cuando crecía en la década de 1930 con un padre desempleado. Sin embargo, tuve la suerte de que siempre había libros en la casa, y me alentaron, de hecho lo esperaba, a leer, además de poder escuchar las noticias nacionales nocturnas en la radio de la BBC y dos horas de comedia por semana. Y luego estaba la Banda de los Cuatro, como nos llamaban los demás muchachos en la escuela: montamos nuestras bicicletas en todas partes, a menudo recorriendo largas distancias en el campo hablando (y gritando) -expresando opiniones personales sobre todo bajo el sol, ajenos a todo el resto del tráfico -un pensamiento provocativo y emocional- se desataba … mientras las piernas desollaban los pedales y los ojos buscaban aberturas que lo invitaban a competir y tomar la delantera … tanto verbal como físicamente.

Nuestros jóvenes 'psiques' hicieron un buen ejercicio aquí. Fue una vida que despertó la autosuficiencia y el autoconocimiento … y para darse cuenta de las diferencias de personalidad entre cada uno de nosotros. Todavía estábamos en el mundo, no del todo, cultivando una vida mental interna muy personal de especulación imaginaria en cuanto a los "por qué" y "dónde" de todo. Enterrado en un libro por la noche: curiosidad constantemente despierta; municiones frescas para nuevas incursiones con la pandilla.

Mirando hacia atrás, me di cuenta de que esta vida adolescente ya me había hecho enfrentar mi propia rareza. Los años que siguieron simplemente proporcionaron confirmación y crecimiento psicológico.

Todo llegó a su fin el 3 de septiembre de 1939. Unos cinco años después … solo yo y Harry Snape estábamos vivo después de la Segunda Guerra Mundial.

Justo el otro día encontré el famoso mandato de Oscar Wilde: 'Sé tú mismo; todos los demás ya están tomados '.