Una declaración sobre la felicidad

En el verano de 2008, nos mudamos a Setauket, Nueva York, a lo largo de la costa norte de Long Island. En el pueblo de Setauket se encuentra un hermoso parque dedicado a la memoria de Frank Melville, Jr. (1850-1935). Inscrito en el puente de piedra del parque sobre un estanque es un poema:

FRANK MELVILLE JR.
"Aquí había un hombre cuyo corazón era bueno,
Quien caminó con hombres y entendió.
La suya era una mano que no pedía honorarios
Para amabilidad o amabilidad hecha.
Y ahora que ha viajado
La suya es una fama que nunca termina,
Y deja atrás incontables amigos ".

Hice una pausa y escribí estas palabras en un trozo de papel de mi bolsillo. La vida de Frank Melville fue sin duda una mezcla de luces y sombras, pero si vivió algo como la vida que este elogio de afirmación insinúa, sospecho que murió como un hombre satisfecho en gran parte porque al menos estaba tan interesado en la felicidad de otros como en los suyos. En otras palabras, su felicidad proviene de ser un cierto tipo de persona cariñosa y generosa.

Cuando nos concentramos demasiado en nuestra propia felicidad, nos elude, ya que la satisfacción duradera se persigue de forma más indirecta como un subproducto de fines que van más allá del interés propio. Sin embargo, todos los seres humanos, por naturaleza, persiguen la felicidad, y la felicidad más profunda que todos buscamos viene a través de descubrir y actuar sobre el poder del amor dentro de nosotros. No es el romanticismo vertiginoso, no el amor de los pantalones vaqueros de diseño o sopa de langosta, sino un amor extendido a los demás con una mano amiga. La tesis se puede capturar con una frase: en la entrega del yo reside el descubrimiento de un ser más profundo y más feliz. Aquí yace la perenne verdad que une a todas las grandes religiones hasta donde yo sé.