Una dieta visual rica en bondad

La investigación encuentra que las imágenes amables inspiran grandes aumentos en la alegría, la esperanza y el amor.

Fuente: Envision Kindness

Además de ser un médico, también soy un científico: alguien a quien le gusta entender cómo funcionan las cosas y le encanta hacer experimentos para hacer (y responder) estas preguntas. En esta sesión, voy a sumergirme en la propia investigación de Envision Kindness, que se centra en definir cómo las imágenes de bondad afectan a las personas. ¿Respuesta corta? Estas imágenes inspiran potentemente grandes aumentos en la alegría, la esperanza, el amor, la gratitud y la compasión, mucho más que incluso imágenes bonitas como cachorros en una canasta o un hermoso paisaje. ¿Mi objetivo para esta lección? Para convencerlo de reequilibrar su dieta visual e incluir fotos de bondad en ella. Tu sentido de alegría y conexión podría cambiar notablemente.

Llevo haciendo experimentos desde que tengo memoria. Cuando era niño (tal vez 9 años), estaba desarmando los relojes para ver cómo funcionaban (mis padres estaban menos que encantados cuando no podía volver a armarlos). Hacer experimentos permite el descubrimiento, la búsqueda de la verdad. Porque si entendemos la verdad, podemos dar mejor sentido y beneficiar a nuestro mundo.

• Por eso no he respondido a tu correo electrónico
• Northam y la mentalización y los déficits de poder empáticos
• When Gay Men (Mis) se casan con mujeres heterosexuales: la historia de Bonnie Kaye
• Cómo los padres de adolescentes pueden salvar su cordura
• Los mejores consejos para controlar el estrés y el cáncer, primera parte

Después de que Jesse (mi hijo) y yo emprendimos el camino para construir Envision Kindness, él fue un firme defensor de medir la respuesta a las imágenes de bondad. Ya sabíamos que después de ver fotos de bondad, nosotros (y otras personas) nos sentimos bien, un sentimiento cálido, relajado y elevado. También sabíamos que otros científicos habían demostrado que unos pocos minutos de un video sobre la bondad causaron cambios significativos en las personas, incluso cómo se sentían y su disposición a ofrecerse como voluntarios. Así que decidimos medir la respuesta no a un solo video, sino a varias fotografías de actos de bondad y compararlas con otros tipos de imágenes.

Si entendemos la verdad, podemos dar mejor sentido y beneficiar a nuestro mundo. Es por eso que mi hijo y yo nos dispusimos a medir la respuesta a las imágenes de bondad.

He investigado mucho en personas, aunque siempre lo ha sido en el metabolismo o la fisiología humana. Sin embargo, como esto fue en psicología, con la ayuda de nuestros asesores científicos, diseñamos un estudio para preguntar cómo respondían las personas a una variedad de tipos de imágenes.

• 5 formas creativas para desactivar un argumento
• Antivaxxers y la plaga de la negación de la ciencia
• Más allá de la resiliencia: Fomentando a los niños anti-frágiles
• Lecciones sobre la recuperación
• La felicidad como reputación

Las imágenes que estudiamos incluían imágenes “negativas”: las de violencia, destrucción y abandono. Imágenes “neutrales”: martillos, toallas o pomos. Imágenes “positivas” o bonitas: cachorros en una canasta, conejos, flores, etc. Estos tres tipos o clases de imágenes provienen de un conjunto estándar que los psicólogos han usado durante años.

El último grupo fue imágenes de bondad. Ejemplos de estos incluyen a una mujer en peligro en una escalera oscura que es consolada por un oficial de policía; un hombre joven con una cabeza rapada que mira hacia arriba desde un mar de cabezas rapadas. Este joven iba a recibir quimioterapia y sus amigos se afeitaron la cabeza en apoyo. Esa imagen, de Josh Meltzer (uno de nuestros asesores de fotografía), se incluye a continuación.

Fuente: Josh Meltzer

Antes de ver cualquiera de las imágenes, cada uno de los 400 participantes completó cuestionarios sobre cómo se sentían. Todos se sintieron muy felices al principio del estudio. Luego se asignó a cada uno para ver las imágenes en uno de los grupos, de modo que 100 personas vieron imágenes negativas, 100 neutrales, etc. Después de ver un tipo de imagen, volvieron a completar los cuestionarios sobre cómo se sentían.

Las imágenes negativas hicieron exactamente lo que se les había mostrado antes: las personas informaron aumentos notables en la tristeza, el miedo y la ansiedad y disminuciones en la alegría, el optimismo, la gratitud, etc. Fue realmente impresionante cómo las imágenes negativas afectaron rápida y dramáticamente a las personas.

Las imágenes “neutrales” no hacían mucho de nada, lo que tenía sentido. Las imágenes “positivas” o bonitas: las imágenes habituales para las personas que pueden estar tristes, como los cachorros en una canasta, hicieron que las personas se sintieran más felices, más optimistas o más agradecidas. Las imágenes positivas aumentaron sus informes de sentimientos de amor o confianza. Estas respuestas fueron consistentes con lo que se ha observado anteriormente (lo cual es genial).

Lo realmente interesante fue que las 100 personas que vieron las imágenes de bondad tuvieron el doble de aumento de alegría (alegría), optimismo y gratitud que las 100 personas que vieron las imágenes positivas. Además, duplique el efecto sobre el amor y la confianza autoinformados, y un montón de otras emociones y estados que se midieron.

He visto muchos datos en mi carrera científica. Estos resultados me impresionaron. Aunque aún no se han publicado en la literatura revisada por pares, son consistentes con (y expanden) lo que otros observaron. Dijeron que había algo importante aquí, incluso más de lo que originalmente pensamos.

Las personas que vieron imágenes de bondad duplicaron el aumento de la alegría, el optimismo y la gratitud. Los resultados realmente me impresionaron.

¿Por qué la gente respondería a estas imágenes de bondad más que a imágenes bonitas? Particularmente porque las imágenes no eran bonitas, cada una tenía un problema o desafío que cumplir y alguien que intentaba ayudar, pero no necesariamente podría solucionar su problema. Tal vez porque estas imágenes tocaron la vida real con la que las personas podían relacionarse: tenían emociones asociadas con ellas en lugar de ser lindas o bellas. O tal vez es porque al nacer ya estamos “programados” o “equipados” para reconocer estas escenas y responder a ellas. O alguna combinación. Acojo con satisfacción las sugerencias de los lectores.

En conjunto, los resultados sugieren que imágenes como estas pueden ayudar mucho a las personas. Como parte del trabajo de Envision, estamos utilizando las imágenes de nuestro amplio portafolio y combinándolas en presentaciones únicas para ampliar aún más las respuestas. Nuestro objetivo: inspirar a las personas todo lo que podamos al estimular la calidad innata de la bondad y la compasión. Esto, a su vez, permite la conexión entre nosotros (y nosotros mismos) a través de nuestra humanidad compartida. Cuando las personas se sienten conectadas con otras, la alegría, el amor, el optimismo y la compasión fluyen de manera mucho más natural. A partir de eso, a medida que se fortalecen la conexión, la colaboración y la cooperación, se manifiestan más de todas estas cosas buenas.

Solo piensa en las posibilidades.