A las 6:30 am del día 8 de la presidencia de Donald Trump, me desperté ante la radio, un informe de NPR sobre la prohibición de inmigración del presidente Trump, y momentos después de abrir los ojos, mi corazón latía con fuerza. Él no puede hacer esto. ¿Qué va a hacer después? ¿Qué pasa si nadie puede detenerlo? Pulso acelerado, me dirigí a la cocina donde encendí la cafetera con mi mano izquierda, mientras avanzaba por mi fuente de Facebook con la derecha. La luz del sol que entraba por la ventana era tan brillante como la transmisión de noticias a través de las redes sociales. Me indignaron los tweets del Presidente. Indignado de que tuitee. Cuando encendí la ducha y sentí el agua caliente, me di cuenta de los nudos en mi espalda, la tensión en mi cuello y la elevación de mis hombros. Llevaba un miedo frenético e invasivo.
Según la encuesta Stress in America, más de la mitad de los estadounidenses están estresados por el clima político actual. Pero como psicólogo clínico, generalmente es mi trabajo ayudar a los demás cuando se sienten estresados, temerosos o bombardeados por preocupaciones incontrolables.
En los primeros días de la era de Trumpian, comencé a usar lo que sé mejor: estrategias terapéuticas para sobrellevar la ansiedad: convivir con mi preocupación y aprovechar sus propiedades positivas. ¿Y sabes qué? Tomar una dosis de mi propio medicamento me ayuda.
Primero, estoy haciendo ejercicios rápidos de respiración diafragmática, poniendo una mano sobre mi vientre y la otra sobre mi pecho, tomando una respiración profunda y asegurándome de sentir la mano en mi vientre moverse en lugar de la mano en mi pecho. Es una estrategia que enseño a las personas que experimentan cualquier cosa, desde un estrés leve hasta una ansiedad profundamente debilitante, y es una forma comprobada de ayudar al sistema nervioso a empujar al cuerpo hacia la relajación.
Esparcí este y otros ejercicios de atención plena a lo largo de mi día, tomando descansos rápidos en la naturaleza, paseos por el parque o incluso a la vuelta de la esquina. Me concentro en mi respiración o mis sentidos, lo que escucho, huelo y siento mientras me muevo. Encuentro cinco minutos para estirar y visualizar la fuerza y la flexibilidad logradas a través de mi movimiento que se traduce de cuerpo a mente. Al final de estos ejercicios, el Sr. Trump sigue siendo presidente, pero al menos me siento más tranquilo.
La respiración no es suficiente, sin embargo. También tuve que cambiar mi comportamiento. Creo profundamente que hacer ajustes menores en el comportamiento puede tener un gran impacto en la salud mental general para mis pacientes y para mí. En términos de comportamiento, mi rutina matutina era habitual, ya no recompensaba en sí misma. Los hábitos son cadenas complejas de comportamiento. Una vez que cae el primer dominó en la cadena, el resto sigue con poco esfuerzo mental. El cambio debe venir en el punto más temprano posible en la secuencia.
Para mí, eso significaba decir adiós a mi rutina matutina, despertar con las noticias en NPR, consultar Facebook mientras hacía café. Todavía tengo el café, la cafeína es una recompensa bastante potente, pero no más NPR o Facebook a primera vista. Me levanto a la música en su lugar. Eso me compra el espacio que necesito para decidir conscientemente si quiero escuchar las noticias. Debido a que el control reflexivo de Facebook era un problema a todas horas del día, eliminé la aplicación de mi teléfono inteligente. Las redes sociales no se han desterrado de mi vida, pero dificultar el control de mis feeds me permite evaluar si realmente quiero saber las reflexiones de mis amigos, ya sean políticas o de otro tipo, en cualquier momento.
El mejor cambio de comportamiento no se trata de evitar; se trata de avanzar hacia lo que se siente importante. En mi caso, aprender más sobre el gobierno y tomar medidas.
Ya no está paralizado por el pánico, ya no es un receptáculo pasivo para las noticias, sino que elijo activamente qué leer y escuchar, y cuándo. Busco una amplia gama de fuentes de noticias. Con la acción viene el empoderamiento. Casi cien días después de su mandato, estoy pensando más en lo que puedo hacer como ciudadano, que en lo que podría hacer el presidente Trump.
La conexión social es un medio para sentirme menos a solas con los miedos, por lo que gravito hacia el activismo que es social. He creado carteles con un amigo para llevar a la marcha a mujeres y ciencia (¡y mujeres en la ciencia!), Participé en bancos de telefonía política, comencé un ritual de "acción por día" con un colega y me uní a los esfuerzos de activismo en mi local comunidad.
Espero que el camino a seguir se allane con altibajos emocionales. El proceso de sentirse mejor y manejar mejor los sentimientos rara vez es lineal. Por ahora, comienzo cada mañana moviéndome hacia la música y me preparo para los próximos cien días.
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El Dr. Glasofer es un psicólogo clínico. Las opiniones expresadas aquí son completamente suyas.
