¿Una exhibición pública de personas afectadas por enfermedades mentales?
Eso es lo que está haciendo el Aeropuerto Logan de Boston, con el Hospital McLean y la ayuda de 30 personas que cuentan sus historias en fotografías de 8 pies de altura que recorren el pasillo entre las Terminales B y C en el nivel de Salidas del aeropuerto.
El fotógrafo Patrick O'Connor capturó las imágenes de la exposición "Deconstruir el estigma: un cambio en el pensamiento que puede cambiar una vida". La idea es mostrar cómo se ve una enfermedad mental y qué aspecto tenemos nosotros. Y de hecho, eso es lo que dice el cartel del comediante Howie Mandel: "No soy diferente de ti".
Mujer. Hombres. Adolescentes. Adultos mayores. Diversidad racial, económica y geográfica. La enfermedad mental se parece a Brandon, un jugador de fútbol de 32 años diagnosticado con un trastorno límite de la personalidad; Molly, una hija de 20 años de un oficial de la Marina, que tiene un trastorno de ansiedad generalizado; y Darryl, el miembro fundador de 52 años del legendario grupo de rap Run-DMC, que ha vivido con abuso de sustancias. Además de otros, como Mandel, quien describe su experiencia con el trastorno obsesivo-compulsivo. La exhibición rompe ideas obsoletas de cómo se ve vivir con esas enfermedades.
Muchos de los que se presentaron han sido tratados en el Hospital McLean fuera de Boston, que es el afiliado psiquiátrico más grande de la Facultad de Medicina de Harvard. Otros han buscado tratamiento en otros entornos, como centros de salud del campus o salas de emergencia. Otros soportan la expresión creativa. Los sujetos han sido fotografiados haciendo sus pasatiempos, con los miembros de su familia, en sus casas o en sus lugares favoritos.
Simplemente caminando, no sabría que cada persona en las fotografías se ve afectada por una enfermedad mental, y ese es exactamente el punto.
El Hospital McLean desarrolló el proyecto en asociación con la Fundación Estadounidense para la Prevención del Suicidio, la International OCD Foundation, la Massachusetts Association for Mental Health, la National Alliance on Mental Illness y el PROJECT 375.
Cuando salió la llamada inicial para las historias, cientos respondieron. Muchas eran personas que tenían experiencias en McLean, pero muchas no lo eran. Cada uno estaba motivado para compartir su historia, según el sitio web del proyecto, con el fin de "provocar conversaciones sobre los conceptos erróneos que rodean la enfermedad mental y el estigma relacionado con las personas afectadas por ella".
La historia personal tiene un poder profundo para cortar el estigma y la idea errónea. Muchos pueden pensar en un momento en el que sus suposiciones -sobre un vecindario o una religión– se rompieran al conocer a alguien de ese vecindario o que practiquen esa religión. Para llegar a "conocer" a las personas que han vivido y viven con una enfermedad mental puede ser una experiencia de aprendizaje, que estira nuestras mentes para pensar en la experiencia de nuevas maneras.
Para aquellos de nosotros que no nos dirigimos a Boston Logan, el sitio web del proyecto presenta las historias en la exhibición, y hay un libro que se publicará próximamente.
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