Una nueva forma de saber si un perro es seguro para interactuar con

Desde Nueva Zelanda llega una forma innovadora de evitar las mordeduras de perro.

Cauteloso al interactuar con personas.

Fuente: Creative Commons License CC0

Una mujer se me acercó mientras estaba apoyada en una cerca viendo a algunos perros jugando en un área sin correa de un parque. Tenía una expresión de angustia en el rostro y una niña pequeña con una chaqueta rosa que colgaba de su mano. Señaló a otra persona que también estaba observando a los perros y dijo:

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“Esa señora de allí dice que sabes mucho sobre perros, así que tal vez puedas ayudarme. Mi hija Emma tiene 6 años y le encantan los perros. Ayer, mientras estábamos de compras, había una mujer con un perrito blanco y esponjoso con una correa. Emma corrió a acariciar al perro y de inmediato se giró y comenzó a gruñirle y gruñirle. La mujer apartó a su perro y me dijo que la gente siempre se acercaba a su perro porque se ve tan lindo y tierno. Ella me dijo que esa percepción era incorrecta porque a él realmente no le gusta que lo toquen los extraños, no importa lo amable que parezca ser. Pensé para mí mismo que si ese perro realmente no quería que la gente interactuara con él, probablemente estaba mostrando algunas señales de perrito que indicaban que no debía acercarse a él, sino que yo lo extrañaba. Esperaba que pudieras decirme si había una o dos señales que Emma podría aprender a reconocer para que no se arriesgue a ser mordida en el futuro “.

Lo triste es que los niños son a menudo víctimas de las mordeduras de perros. Según las estadísticas de los Estados Unidos, los niños menores de 15 años representan aproximadamente el 60% de todas las mordeduras graves de perros. El grupo más vulnerable son los niños de alrededor de 5 a 9 años de edad. Parte de la razón es que los niños pequeños simplemente no reconocen los signos emocionales negativos en los perros, como el miedo, la tensión o la posible agresión. En 2014, un equipo de investigadores encabezado por Nelly Lakestani, quien era entonces investigadora en la Universidad de Lincoln, descubrió que los niños de cuatro años no podían juzgar con precisión el estado emocional de los perros el 54% de las veces, los de seis años juzgó mal el 42% del tiempo, los niños de ocho años, el 35% y los de 10 años tuvieron una tasa de error del 27% (haga clic aquí para leer más sobre eso). Dados los índices de error que son tan altos al leer el estado emocional de los perros, no es sorprendente que muchas personas, especialmente los niños, terminen siendo víctimas de las mordeduras de perros.

Muchos años antes de la publicación de este estudio de 2014, un jurado forense en Stouffville, Ontario, investigó la muerte de Courtney Trempe, de 8 años de edad, quien fue asesinada por el mastín toro de un vecino en 1998. Entre las 36 recomendaciones formuladas por el jurado, muchas se centraron la necesidad de instituir programas para educar a los niños sobre los perros y la prevención de las mordeduras de perros. Dos notables mujeres canadienses respondieron a esta llamada. Joan Orr (un científico con títulos en biología, química y bioquímica) y Teresa Lewin (una conductista de animales que se especializa en la rehabilitación de perros problemáticos, particularmente aquellos con problemas de agresión y ansiedad), fundaron una organización llamada Doggone Safe (www.doggonesafe). com). Originalmente se incorporó como una corporación sin fines de lucro en Canadá y más recientemente en los EE. UU. Su propósito era proporcionar materiales educativos gratuitos y de bajo costo para maestros y organizaciones comunitarias, para ayudar a enseñar a los niños a reconocer las señales de advertencia en las expresiones faciales y el lenguaje corporal de los perros. Ese sitio web proporciona una gran biblioteca de material de descarga gratuita, que incluye fotos del lenguaje corporal del perro, para ayudarlo a realizar esta tarea (simplemente haga clic en la pestaña “Prevención de mordeduras” en la parte superior de la página en el sitio). Joan y Teresa aún mantienen una presencia canadiense (https://doggonecrazy.ca) donde incluso puedes encontrar un juego de mesa educativo para niños, en el que los niños pueden moverse por el tablero de juego al reconocer correctamente las emociones detectadas en las fotografías de perros. . El formato del juego motiva a los niños a aprender a leer las importantes señales de precaución de los caninos. Ganó el Premio a la Innovación 2005 de la Asociación Internacional de Entrenamiento de Perros Positivos. Si bien estos esfuerzos para enseñar a los niños cómo reconocer los signos emocionales caninos y cómo evitar las mordeduras de perros están progresando, solo un pequeño porcentaje de las escuelas actualmente ofrece presentaciones formales o programas de instrucción para brindar a los niños información sobre cómo identificar qué perros son seguros para interactuar con y cuales no son.

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Aunque la educación es la mejor y la solución más permanente, hay una nueva idea que podría proporcionar una solución rápida que podría ayudar a reducir la probabilidad de mordeduras de perros. Este innovador programa fue lanzado por el Departamento de Conservación en Dunedin, Nueva Zelanda en noviembre. Se llama Lead the Way. Aunque principalmente orientado a mantener la seguridad de los perros en la vida silvestre, también incluyó la creación de una serie de correas para perros en brillantes colores de semáforo. Cada uno de los colores dice algo sobre la personalidad y las tendencias de comportamiento del perro al final de la correa. Por lo tanto, verde (ir) significa que el perro es amigable, naranja (precaución) indica que el perro es cauteloso cuando interactúa con personas u otros perros, mientras que rojo (parada) significa que el perro prefiere mantenerse solo y no debe ser abordado. Por lo tanto, una mirada rápida al color de la correa indicaría a un niño (que presumiblemente ya ha aprendido el significado de los semáforos), con qué perros son seguros para interactuar y cuáles no. También hay una correa amarilla que indica que el perro es ciego o sordo. Las ganancias de la venta de las correas se están utilizando para apoyar a un hospital de vida silvestre. La elección del color de la correa depende de la evaluación del dueño del perro sobre el comportamiento social de su propio perro en lugar de las pruebas formales. Entonces, si el dueño de un perro sabe que su mascota es capaz de dispararle a extraños, simplemente puede señalar esto al elegir una correa roja y así reducir la probabilidad de cualquier encuentro desagradable o peligroso.

Esta idea de un color de correa altamente visible que indica algo sobre el comportamiento social de un perro me parece muy atractiva. Ciertamente es algo que SPCA o las sociedades humanas podrían recoger. Por supuesto, debería haber cierta publicidad para que la gente entienda cuáles son los significados de las diversas correas de colores, pero estoy seguro de que los medios de comunicación se darán cuenta de esta idea para que se conozca rápidamente. Cualquier beneficio de la venta de las correas podría ir para ayudar a apoyar los programas de bienestar canino. Una vez que la idea de que el color de la correa tiene un significado, entonces los fabricantes comerciales de la correa también podrían incorporarse al hacer que los diferentes colores de la correa estén disponibles en su línea de productos y la gente podría simplemente elegir la correa adecuada para indicar el temperamento de su perro.

Para mí, esto parece ser una forma simple y creativa de reducir la probabilidad de mordeduras de perros para niños (y adultos) sin el requisito de ningún entrenamiento especial.

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