Una nueva vista de viejo

El otro día en Barcelona, ​​donde paso mis vacaciones de invierno, mi esposo y yo contemplamos asombrados las columnas romanas, los restos de un templo dedicado a Augusto. Discretamente ubicado en lo que ahora es el interior de un moderno complejo de apartamentos, este sitio fue un ejemplo increíble de lo nuevo que abarca lo viejo.

Más tarde, en una pintoresca cena de tapas, le pregunté a mi marido (que es un experto) sobre su conocimiento de la historia mundial. Por ejemplo, no podía recordar las razones exactas de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos: ¿estaba la guerra solo relacionada con los impuestos sin representación? ¿Qué hay de la separación de la iglesia y el estado? (Resulta que este último no fue abordado hasta aproximadamente 25 años después de la firma de la Declaración de Independencia).

Estar en Europa siempre me da ganas de saber más sobre la historia estadounidense y la interacción de Estados Unidos con el resto del mundo. La historia europea define a América, pero a menudo olvidamos estos vínculos.

Muchos de nosotros no pensamos en el pasado. Una razón obvia para esto es que Estados Unidos no tiene tantos siglos para recordar, al menos en comparación con países como los de Europa.

Aunque no tenemos las mismas estructuras antiguas que exigen reconocimiento, compartimos similitudes con Europa en términos de esclavitud, opresión y genocidio. Aunque en el lado positivo de las cosas, ayudamos a preparar el escenario para las ideas de Democracia vs. Monarquía, a lo que gran parte de Europa se ha aferrado.

Sin embargo, no parece que tengamos la misma postura apologética que, por ejemplo, dice Alemania, relacionada con las atrocidades del Holocausto. Muchos de nosotros tampoco recordamos las formas en que Francia nos ayudó financieramente durante la Guerra Revolucionaria Americana y que su larga historia de autoridad cuestionadora ayudó a inspirar a un nuevo estadista, Benjamin Franklin, que buscó la ayuda de Francia al intentar dar a luz a un nuevo país. En cambio, muchos de nosotros recordamos la supuesta prohibición de las papas fritas (a favor de las papas fritas de libertad) porque los franceses no apoyaron las fases iniciales de la guerra iraquí.

La tendencia estadounidense a negar realidades dolorosas se refleja en las formas en que tendemos a olvidarnos de nuestro pasado. Aunque es un comportamiento humano normal descartar experiencias anteriores, este fenómeno parece culturalmente limitado. En Estados Unidos, ignoramos la historia, incluso la nueva historia. Algunos han comentado sobre el hecho de que muchos de los mismos errores se cometieron con respecto al reciente intento de bombardeo de un avión estadounidense que volaba de Ámsterdam a Detroit durante septiembre de 2001. Al parecer, la historia es fácil de olvidar, incluso si solo es historia de Hace 8 años.

Entonces, ¿qué dice todo esto sobre los estadounidenses y los ancianos del siglo XXI? Si no podemos recordar el pasado y elegir ignorarlo, las implicaciones no son solo políticas sino también personales. Me pregunto si estamos pidiendo todos los consejos que podamos de personas que puedan saber cómo lidiar con las amenazas terroristas, las guerras y las implicaciones sobre nuestra seguridad.

¿Los ancianos en nuestra sociedad tienen una voz que habla sobre los desafíos políticos actuales? ¿Recibimos suficientes consejos de quienes han vivido las crisis de los últimos 60 años? Tal vez deberíamos pedir más ayuda de esta generación anterior. Al igual que Europa, creo que podemos aprender mucho al integrar lo viejo junto con lo nuevo.